Майкл Ривз - Медстар II: Джедай-целитель
Джос не мог не улбынуться. Зану бы это понравилось. «Почти что жаль, что все вернется в свою колею прежде чем у снега будет шанс как следует все завалить.» — подумал он. — «Я был бы не прочь поиграть кое с кем в снежки…»
— Только посмотрите на это. — пробормотал он под нос. Остаточного тепла тут оказалось меньше чем он думал — снег уже начинал покрывать землю.
Может быть, он все-таки исполнит свое желание.
* * *Баррисс стояла под падающим снегом, который сейчас пошел еще гуще. Он уже лег слоем толщиной в палец, превратив лагерь в блестящую белую равнину, и это было очень красиво. Ей всегда нравились заснеженные пейзажи. Снег даже грубые дюрастиловые и пластикастовые здания превратил во что-то новое, чистое и возвышенное. Температура была близка к нулевой — достаточно холодно, чтобы снегопад продолжал идти, и к ее удивлению — почва сейчас остыла достаточно, чтобы снег на ней не таял.
Кроме удовольствия от снегопада Баррисс чувствовала облегчение. Холодный ветер, который она почувствовала, невероятный порыв прохлады, из-за которого она поранилась — был настоящим. И, как она знала — если энергия в силовом куполе пульсировала с нужной частотой — получившийся резонанс мог влиять на кристаллы ее светового меча.
Такие случаи были редки, но кристаллы питавшие центр силового купола все же были родственны тем, что стояли в сердце ее светового меча — хотя, конечно, и были гораздо больше. Энергии там были гораздо большие, и несущие волны фокусировались иначе, чтобы образовывать купол вместо клинка. «Так что,» — подумала Баррисс, — «вполне возможно, что пульсации в более мощном генераторе несущей частоты силового купола могли повлиять на фокусирующие кристаллы ее оружия, вызвав ответный резонанс, точно также как гром заставляет звенеть струны музыкального инструмента. Обычно защита светового меча срабатывает против такого воздействия — когда-то враги пытались влиять на оружие джедай. Но возможно, что в одном из купольных кристаллов был скрытый дефект, необнаружимый при обычной проверке, но достаточный, чтобы заставить поле пульсировать как раз так, чтобы чуть-чуть укоротить лезвие. Или чуть-чуть его удлиннить…»
Баррисс почувствовала, как спадает напряжение — которое она прежде не замечала. Может это было и не так, но это звучит более разумно, чем мысль о том, что она поранила себе ногу, выполняя движение которое могла бы сделать даже во сне.
Снег продолжал падать и она улыбалась ему. Полковник сказал, что аномалия не продлится долго, так что она собиралась наслаждаться им пока это возможно.
Иногда настоящее легче вынести, чем обычно. Сейчас был именно такой момент.
* * *Закутанный в рясу, как один из Безмолвных, Кайрд из недиджи блаженствовал в прохладе у реанимационной палаты, наблюдая с чем-то похожим на наслаждение, как снег продолжает лениво падать на лагерь, добавляя толщины белому одеялу, которое сейчас покрывало все, что только можно.
Его карьера в «Черном Солнце» была долгой и успешной. Он был уважаем, способен и со временем, если он останется в организации достаточно долго, его может ожидать положение субвиго, а может и полного виго. Но когда он бывал в мирах, где правил холод — его всегда сильно тянуло домой. Он не чувствовал этого зова здесь, в этой тропической дыре, которая была полностью — до последнего часа — горячей, влажной и почти издевательски зеленеющей. Но сейчас…
Это и впрямь было изумительным. Снаружи неисправного купола все еще властвовали джунгли и болото — ты мог видеть их сразу за дугой, по которой купол касался земли. Но здесь, хотя бы на этот момент, воздух был бодрящим и чистым, напоминая ему о гнезде, где он был рожден и вырос.
Может быть, пора возвращаться домой. У него отложено достаточно кредиток, так что он может вернуться на Недиджи и жить в свое удовольствие всю оставшуюся жизнь. Найти пару юных женщин, основать гнездо и жить как патриарх своего выводка. Основать собственный род и забыть прошлое, вынудившее его покинуть Недиджи в молодости. Его стая считает его не из Гнезда, но Недиджи — большой мир. Там хватит места и для него.
Холод и снег настойчиво звали Кайрда. Он провел десятилетия как оперативник организации и его хозяевам не понравится его уход, но при правильном подходе это было возможно. Он знал где зарыто очень много трупов — трупов которых он оставил по приказу своих начальников.
Он позаботился чтобы определенная информация выплыла на свет, в случае если он умрет внезапно и при подозрительных обстоятельствах, так что в интересах его нанимателей было постараться, чтобы он прожил долгую счастливую жизнь.
Трепет охоты, преследование опасной дичи — да, ему этого будет не хватать. Но рано или поздно это его прикончит. Не сегодня, даже не через пару лет, но однажды он окажется на полшага медленней, на половину удара сердца слабей в рассчетах — и более быстрый и жадный противник уйдет с поля вместо Кайрда. В одном настроении он не мог в это поверить, но в другом — он понимал что именно так и будет.
Неожиданный снегопад был своего рода знамением. Верно, его вызывала неисправная машина, но даже так он что-то значил. Кайрд был в этом уверен.
Внезапно он принял решение. Да, во имя Космического Яйца! После того, как он выполнит это задание, что не потребует много времени, он вернется в «Черное Солнце» и найдет способ подать в отставку. Подходящий ценный подарок сделает его виго расположенным к тому, чтобы дать ему уйти. Он сможет вернуться в свой мир, и наслаждаться иной жизнью, той, где он будет веселить своих птенцов и шептать слова нежности своим женам, вместо того чтобы убивать и устраивать катастрофы.
Это не больше, чем он заслужил.
* * *Существа, собравшиеся в кантине, выглядели очень живописно. Джос не смог найти ничего хотя бы отдаленно похожего на свитер, и найдя одеяло проделал в нем дыру для головы — это было примитивно, но достаточно хорошо удерживало холод снаружи. Ули среди своих вещей нашел жилет параглайдерщика с длинными рукавами и перчатками. Он стал мишенью для многих завистливых взглядов. Ден Дхур, который скитался достаточно, чтобы быть готовым к любой погоде, надел блестящую полифабовую штормовку, которая отлично держала тепло и тоже получил свою долю зависти. Баррисс была в своей обычной джедайской рясе и выглядела так, словно она наслаждается прыжком из тропиков на полюс. И-Пять холода, разумеется, не замечал. Воздух даже в кантине был достаточно холоден чтобы при дыхании шел пар, но все же тут было заметно теплее чем снаружи.
Кантина оказалась самым теплым из общественных зданий — у нее были двойные стенки чтобы не пропускать наружу звуки которые, обычно там раздавались в жаркую ночку. Это, плюс тепло тел тех кто здесь был теплокровным, сделало температуру внутри терпимой, если не комфортной.
Часть артистов путешествующего шоу тоже явилась сюда, и что бы они ни думали про себя — они выглядели вполне дружелюбными, особенно после первых нескольких стопок.
— Что говорил Ваэтес? — поинтересовался Ден у Джоса. Он сделал очередной глоток какого-то огненно красного пойла, про которое он заявил что оно «слегка подстегнет его внутреннюю топку». Джос заинтересовался, но пойло отпугивало мощным запахом, который напоминал ему полную и давно забытую корзину с бельем.
— Он сказал, что запчасти долджны быть на «Медстаре» и как только кто-нибудь их найдет — их, похоже, куда-то запихнули — они перенастроят регулятор и все вернется в норму. Или в то, что тут сходит за норму.
— Никогда не думал, что скажу такое, но жара — это не так уж и плохо. — заметил Ули.
— Я предпочитаю пещеры. — протянул Ден. — Постоянно от восемнадцати до двадцати градусов, куча грибов, никакого шума. Не понимаю — почему все в них не живут…
— На ум приходят слова вроде «темный», «мрачный» и «подавляющий». — откликнулся Джос.
Тидли подкатилась бесшумно.
— Как делишки, разумники? У всех все в порядке с выпивкой? Что еще старушка может для вас сделать?
Каждый из маленькой группы изобразил насколько он счастлив и Тидли укатила дальше, расспрашивать народ из труппы.
— Еще один смешливый дроид. Скоро об них спотыкаться начнут. — пробурчал Ден.
И-Пять ответил:
— Я открою тебе один маленький секрет. Чувство юмора есть у всех дроидов.
И оно побольше, чем у многих биологических разумных.
— Снег был приятным, когда он только начинал падать. — проговорил Ден, глядя в окно и игнорируя И-Пять. — Но когда он доходит до пояса — или по колено для вас, переростков — тут уже становится не смешно. Я никогда раньше не слышал про такую поломку купола.
— Конечно нет. хмыкнул Джос. — Когда это приводит к настоящим катастрофам то, что осталось просто закрашивают.
— Я слышал что кто-то в Центральном Снабжении умудрился сделать обогреватель на батарейках из саморазгревающихся пайков. Они выдают достаточно тепла, чтобы домик оставался относительно теплым. — сообщил Ули.
