Вадим Попов - Шаман. Охотник за планетами
— На фронтир?
— Или за фронтир. На Беловодье его изрядно напугали, и, если он начнет рассказывать свои байки направо и налево, за них может ухватиться какой-нибудь дотошный репортер. И будет нам с вами новый букет проблем.
— Вы думаете, что его напугал тот парень с Ярры? Гриднев? Что это вообще был за инцидент?
Вертун сделал сложное лицо.
— Не знаю. Я, как и вы, не был там, а только читал доклад. Возможно, Гриднев просто воспользовался обстоятельствами… скажем, была коллективная галлюцинация, которую он усилил с помощью своих способностей… и направил в нужную сторону. Психотехники ушлый народ…
— Кто бы говорил, — не без яду заметил глава ордена.
Вертун рассмеялся.
— Не ровняйте меня с ним: я же на правильной стороне.
— Именно поэтому вы настаиваете на его устранении? Поскольку вы психотехник на «правильной» стороне? — перешел в наступление Томео Хига.
— Отнюдь. — Лицо Вертуна изобразило смесь смирения и скорби. — Как я изложил в моем докладе, из записи Федота Чистко следует, что наш «Ингви» довольно долго разговаривал с Гридневым, и вероятнее всего они беседовали на интересующую нас тему. Здесь главное то, что Гриднев сам искал этой встречи, он искал «Ингви»… Да и, кто он на самом деле, мы не знаем. Может, агент чужих? И если «Ингви» это тот, кто мы думаем, то этот получеловек-получужой Гриднев стал обладателем информации, потенциально опасной не только для ордена, но и для всей Терранской федерации.
Томео Хига сел за стол и с мрачным видом перелистнул несколько страниц.
— Почему у этого… Гриднева такое неполное досье?
Вертун с невинным видом пожал плечами.
— Какое есть. Собрали бы полнее, если бы было больше времени.
Томео Хига поднял голову от текста. Вертун заговорил ровным тоном:
— Сейчас он летит с торговцами, они в гиперпрыжке к Метрополису. Через несколько дней он будет здесь и, возможно, захочет поделиться тем, что узнал, с кем-нибудь в парламенте… или с прессой. Это более чем опасно — это грозит катастрофой. Есть несколько дней, чтобы выяснить личность «Ингви». Если лингвисты ошиблись — у Гриднева ничего нет, и нас он больше не интересует. В противном случае…
Вертун выразительно умолк. В кабинете повисло молчание. Вертун понял, что глава ордена колеблется, и заговорил снова:
— Его нечего жалеть, господин Хига, вы должны понимать, что это не человек в строгом смысле слова, это же чужой в человеческой оболочке. Гриднев воспитан ярранцами, воспитан в их вере, он привык мыслить как они и действовать как они. И оттого, что внешне он выглядит как человек, а не как большая разумная кошка, он особенно опасен. Ведь что определяет человека как не его вера? Сейчас он просто хороший психотехник, и ему удалось взбаламутить Беловодье, которое населено людьми другой для него веры, а что будет завтра? Что он сделает, если знает то, что знает? Я не стану распинаться, что Ярослав Гриднев — та угроза вере, ордену и человечеству, которую мы должны остановить, и прочий пафос, но… вы же сами понимаете, что мы не знаем, чего от него ждать.
Возникла гнетущая пауза.
Глава ордена оторвал взгляд от страниц досье и поморщился.
— Вам бы в парламенте выступать…
— Благодарю.
— Хорошо… Пожалуй, вы правы, — произнес наконец Томео Хига. — Как предполагаете его ликвидировать?
— Несчастный случай. Я бы попросил задействовать и подчинить мне одну из «дабл-У», номер двадцать один например, они оба хорошие специалисты, и я с ними уже работал. Пусть они дождутся его здесь и ведут, пока я по надпространственной не сообщу результата расследования по «Ингви».
Глава ордена медленно кивнул.
— Договорились. Будет вам ваша двадцать первая «дабл-У». Контакт ликвидаторов и полномочия по Беловодью я пришлю вам обычным способом. Отправляйтесь туда побыстрее и выясните, кто такой «Ингви», так, чтобы ни у меня, ни у вас не осталось ни малейших сомнений.
— Разумеется, — сказал Вертун. — Храни вас Господь.
— И вас!
Вертун церемонно поклонился и вышел.
Томео Хига вдруг почувствовал, что готов беспричинно разозлиться. На Вертуна? На самого себя?
Глава ордена взял пиджак за левый лацкан и, прижав подбородок к груди, некоторое время, прищурившись, с тоской смотрел на пришпиленную к ткани маленькую золотую эмблему ордена — крест и полумесяц. Золото отражало сполохи искусственного пламени вирт-свечей на столе главы ордена. Хига почувствовал, как заломило виски, в который раз подумал об отставке и привычно оборвал эту мысль.
— Да, талант, — ответил он кому-то, щелкнув клипсой связи. — Помнишь, ты мне цитировал кого-то из древних авторов о том, что гений и подлость… ну да, да, злодейство, несовместимы? Вот тебе живое опровержение. Да заходи ты в кабинет, он уже ушел.
Часть стены, украшенной хатиярскими шелковыми драпировками, за спиной главы ордена отошла в сторону, и в кабинет вошел молодой мужчина в форме лейтенанта метрополисской гвардии. Он был высок и полноват, однако слегка сутулился и поэтому впечатления того великана, которым мог бы выглядеть, не производил.
Томео Хига, продолжая массировать виски, развернулся в крутящемся кресле и окинул вошедшего слегка недовольным взглядом. Потом сказал:
— Порой мне кажется, что я не на работе, а на карнавале. Да, я — духовное лицо, но ношу этот костюм, чтобы быть на равных с деловыми партнерами. Не имеющий никакого отношений, как бы он ни поминал через слово Господа, к любой религии Вертун обожает носить разнообразные облачения, и я уже жду, что в следующий раз он явится в кафтане кади-эскера, а то и в парандже. С другой стороны, род его деятельности объясняет и не такое, и если это на пользу делу, то я не против. Ну а вам-то, Кемаль, вам, лицу духовному и не вовлеченному ни в деловые переговоры, ни в разведку, зачем вам этот маскарад? Ну какой из вас гвардейский лейтенант?
Заместитель главы ордена Бекир Кемаль замялся.
— Ну… когда после сборов мне присвоили звание… и поскольку наша служба… род деятельности… позволяют…
Он замолк. Хига развел руками.
— Дело ваше, если девушек это впечатляет, то почему бы и нет.
Эти слова он произнес задумчиво, словно думал о чем-то другом. Кемаль, поколебавшись, спросил:
— Я хотел бы узнать, зачем вы хотели, чтобы я всё это услышал?
— Потому что я хочу, чтобы ты был в курсе всех дел ордена.
Помолчав, Томео Хига добавил:
— У меня плохие предчувствия.
2
Лицо главы ордена раскраснелось от выпитого вина, и он то выговаривал слова медленнее обычного, то сбивался на скороговорку:
— Бекир, ты долж-жен меня понять: я не испытываю враждебности ни к кому… во всяком случае стараюсь… стараюсь опираться на факты и потребности человечества. Чуть было не сказал «землян», а какие мы теперь земляне, когда нас уже по стольким сотням планет разбросало… И как будто мало было нам этих психарей, этого расцвета язычества… в конце концов, я же не против того, что поклонение духам, природе и прочую ересь парламент давно уже признал наряду с традиционными конфессиями… и эти, волхвы с шаманами теперь поставлены на одну доску со священниками и муллами. Многие в ордене против этого, а я не против! Пусть расцветают все цветы, в конце концов! Но должны же быть какие-то пределы!
— Вы про дружбу с Яррой? — с едва заметной усталостью пробормотал Кемаль. Он не первый раз слушал нетрезвые монологи главы ордена и все более склонялся к мысли, что старику пора на покой. Так много рефлексирующий человек не может эффективно управлять одной из главных сил Терранской федерации и принимать верные решения. Заместитель главы ордена не скрывал от себя, кого он видит на должности Томео Хига, и собственных честолюбивых мыслей не стеснялся.
— Именно!
Хига поднял вверх указательный палец.
— Как прикажете относиться к планете, которая после традиционного обмена информационными контейнерами в число условий контакта чуть ли не одним из первых пунктов вносит запрет на посещение планеты миссионерами авраамических религий и вместе с тем не имеет ничего против всяких буддистов, даосис… даосов, язычников и прочих… Это же варварство! На родине моих предков, в Японии, тоже когда-то отвергали христианство на государственном уровне. Но ведь это с-седая древность, и как так может поступать цивилизация, активно осваивающая космос, мне непонятно. Ну произошли они не от обезьян, а от кошек, но внешне-то разве они от нас так сильно отличаются? Неужели у них мозги настолько по-другому устроены? И бог бы с ними, но почему, почему именно эта планета не только захотела быть нашим союзником, но и активно выполняла все условия союзнического договора? Не гуманоиды с Ирка или Хатияра, спокойно принявшие наших миссионеров, а эти безбожные ярранцы, эти чертовы кошки, прости господи? Ведь без их помощи мы проиграли бы Беркский конфликт! Более того…
