Константин Дроздов - Свастика среди звезд
— Я так не думаю. — Зигрун задумчиво потрогала амулет на груди. — Слишком все просто.
— Верно, — заметил я. — Гифф спокойно рассказал мне о работе своих сыновей. Зная, что может выдать себя и их как заговорщиков, он не стал бы делать этого. К тому же молодым Гиффам всего по пятьдесят лет. Проект Садэ Гуна заработал задолго до их рождения. Может, они и играют в нем какую-то роль, но далеко не основную. Думаю, что нам не стоит делать скоропалительных выводов и придется еще поработать над этой проблемой. Кстати, своего среднего сына Саймак назвал в честь императрицы Шумера.
Итогом нашего небольшого совещания стал план, согласно которому Тархему Хану поручалось взяться за негласный сбор информации о местонахождении гелла Трита Рангана и проекте братьев Гифф. Магдалену я попросил с помощью электронных баз данных осуществить анализ общих сведений о Гелле с целью выявления интересующей нас информации. Мы же с Зигрун решили действовать по обстановке.
Глава 8
Верфи со строящимися звездными крейсерами, заводские конвейеры с рядами кибернетических бойцов, леса лазерных пушек и штабеля торпед — день за днем лорд Гифф поражал нас размахом и невиданными технологиями Геллы, поставленными на службу Великому Шумеру. Этторе Майорана и Аполлон Цимлянский все время отставали и терялись, не в силах оторваться от очередного технического чуда. Иногда отставал от общей группы и «Баер», но в отличие от ученых возникал вновь прежде, чем приставленные к нам для сопровождения офицеры Ди Ларго замечали его отсутствие.
Каждую экскурсию проводил сам лорд Гифф. Лишь иногда его подменяли сыновья — Геррум или Лир. Молодые геллы все время косили глаза на Зигрун, смотрящую на все с неприступным и высокомерным видом. Однако именно на ее редкие вопросы они отвечали охотнее всего. Меня же, несмотря на все мои усилия, сторонились, общаясь подчеркнуто вежливо и немногословно.
В один из таких экскурсионных дней вместе с лордом Гиффом достопримечательности подземелий Геллы нам демонстрировал Керк.
— Он хороший специалист по стрелковому оружию. Расскажет и покажет вам много интересного, — слегка хлопнул по плечу своего младшего сына Гифф.
Молодой гелл действительно хорошо знал стрелковое дело, рассказывая о любом заинтересовавшем нас образце ручного оружия довольно подробно и обстоятельно. Завершилась экскурсия на небольшом полигоне, где нам было предложено испытать полтора десятка различных моделей лазерных ружей, плазматоров, пистолетов-пулеметов с боеприпасами на жидкой взрывчатке и даже пару видов гранат. Согласились только я, «Вильгельм Баер» и Аполлон Цимлянский, оказавшийся неплохим стрелком. Если даргонский разведчик долго рассматривал каждую модель и опробовал лишь некоторые из них, то мы с Цимлянским устроили соревнование и вдрызг разнесли все имевшиеся мишени, применив весь разложенный перед нами арсенал. Решив поддаться, я выиграл у Аполлона совсем с небольшим отрывом. Немного расстроенный, но довольный Цимлянский, вытирая руки белоснежным платком, улыбнулся и пообещал взять реванш, когда нам дадут пострелять из корабельных лазерных пушек.
Улыбнувшись в ответ, я положил на стол лазерное ружье, но, прежде чем отойти, невольно залюбовался его грозной красотой. Память генорга Кверта вдруг внезапно напомнила мне кровавую битву на борту крейсера под командованием Второго Лорда-Инквизитора. Тысячи лет прошли с тех пор, но я так явственно ощутил жар на коже от близко разорвавшейся гранаты и резкий запах свежей крови, что на мгновенье забыл, где нахожусь.
— Война, — вывел меня из оцепенения голос за спиной. — Вы, видимо, хорошо знакомы с ней, господин командор. Должен признаться, что завидую вам. Геллам не хватает войны, чтобы осознать свое величие и особое предназначение.
Мне понадобилось еще пару секунд, чтобы унять в своих глазах пламя кровавых воспоминаний, после чего я развернулся к говорившему. Это был молодой Керк Гифф.
— Я расскажу вам, Керк, что такое война. Вот бодрый генерал обходит шеренги солдат. Они молоды и красивы — сверкают сапоги, блестят кокарды и штыки. Разноцветные знамена весело полощутся на ветру, а оркестр играет бравый марш. Генерал зовет солдат в бой и обещает, что все они станут героями, а если погибнут, то родина их не забудет. Но смерть кажется им далекой и нереальной. Ведь все они такие сильные и ловкие. Они отлично стреляют и дерутся. Враг, несомненно, будет повержен, — я вплотную приблизил свое лицо к лицу молодого гелла. — Но вот приходит время боя, и все оказывается не так весело и просто, как казалось. Особенно когда тебе взрывом отрывает руки или ноги и ты лежишь кровавым месивом и мечтаешь умереть, потому что боль продолжает разрывать тебя на части, а здоровое сердце все не хочет и не хочет останавливаться. А рядом лежит мертвый товарищ со стеклянными глазами, которому ты завидуешь, потому что он умер сразу. Тем временем бодрый генерал где-то в тылу обходит новую шеренгу красивых и молодых солдат, чьи лица он вряд ли запомнит. Как не запомнил и твоего. Вот что такое война, Керк. Геллы готовы к войне?
Керк сглотнул и, опустив глаза, отошел в сторону. Я сразу же пожалел, что сказал ему все это, и хотел было извиниться, но, почувствовав руку на плече, обернулся.
— Все правильно, господин командор. Ему надо было это услышать, и лучше, чем вы, ему вряд ли кто-нибудь все разъяснил. Вся эта мощь вокруг порождает ощущение исключительности и вседозволенности. Но это всего лишь ощущение, а не факт, — невесело усмехнулся Саймак Гифф.
Цивилизация геллов существовала миллионы лет. Эпоха расцвета сменялась эпохой заката, а затем новый расцвет двигал ее вперед. Грозный Шумер, покоряя пространство вокруг, все же не решался выдвинуть в сторону Геллы военные корабли. Но когда вспыхнула война между геллами и многочисленными даргонами из созвездия Лиры за обладание ресурсами одной из близлежащих планет, появились шумерские эмиссары с предложениями защиты. Геллы в то время терпели поражение за поражением, и, только влившись в состав Империи, они спасли себя от полного разгрома и уничтожения. Даргоны, не рискнув воевать и с шумерянами, отступили обратно в глубь космоса, сдав захваченные колонии без боя. А вскоре агрессоры и вовсе сгорели в своей междоусобной войне. Гелла праздновала победу. Однако за нее пришлось заплатить независимостью и самой превратиться в колонию Великой Шумерской Империи, хотя и с весьма широкой автономией. Вроде бы все было по-прежнему — то же руководство, тот же уклад жизни, но отныне на Гелле действовали только законы Шумера, а главы кланов и вожди планеты отчитывались в своих действиях перед Геру и Палатой Жриц. Не было теперь у геллов и собственной армии и флота. Их заменил военный гарнизон шумерян.
Рассказывая мне все это, Магдалена медленно вращалась в кресле перед большим экраном в нашей гостиной. В то время, когда на этом экране одна за другой менялись картинки из длинной истории Геллы, я все больше внимания обращал на ноги моей девушки, затянутые в черные чулки и туго обтягиваемые узкой юбкой. Магдалена чувствовала этот интерес, но с деланым равнодушием продолжала свой рассказ. И я одновременно продолжал слушать и любоваться плавными изгибами ее тела.
Интерес представляла выявленная информация, касающаяся молодого поколения геллов. Если на самой Гелле все было спокойно, то за последние несколько лет увеличилось количество арестов геллов за пределами родной планеты. Причина — неподобающее поведение, а в некоторых случаях пиратство.
— Минутку, — прервал я Магдалену. — А как насчет Трита Рангана?
— Он упоминается лишь как член клана оружейников, специализирующегося на стрелковом и холодном оружии. Он не молод — ему почти три сотни лет. Человек зрелый по сравнению, например, с сыновьями Гиффа. Двести лет назад он покинул Геллу и отправился на планету Руксай, где имеются смешанные поселения, в основном занимающиеся выращиванием сельскохозяйственных культур. Среди поселенцев много геллов, изгнанных с родной планеты за различные прегрешения или по причинам иного порядка. Нравы на Руксае простые, и жесткого контроля, по-видимому, нет.
— Насколько простые? — облизнул я губы.
Магдалена усмехнулась, но, не ответив на мой вопрос, продолжила:
— В пункт назначения частный катер Рангана не прибыл, и с тех пор никаких сведений о нем нет.
— К черту этого Рангана, — я встал с кресла. Но приблизиться к девушке я не успел — помешал зуммер входной двери. Магдалена снова усмехнулась и, несмотря на мой немой протест, разрешила командору Хану войти.
— Об этом не сохранилось официального отчета, но Трит Ранган подозревался в убийстве своего отца — лорда Тарума Рангана Борга. Хотя и непродолжительное время. Позже следствие пришло к выводу, что Борг умер естественной смертью, — выпалил гигант сразу, как только поприветствовал госпожу Рейт.
