Сергей Вольнов - Предел желания
Мне надоело слушать про кайфующих от железа уродов, и я прогнал запись дальше.
«Деграданты, — ворковал женский голосок, — собирательное название людей, имеющих мутации. Врожденные, в силу специфики места рождения, или приобретенные под воздействием абнормальных природных условий. В той или иной степени сохранившие разумность деграданты не являются каким-то отдельным биовидом, однако могут обитать в Ареале хорошо организованными разновидовыми общинами. Для собственных названий разновидностей деградантов принято написание с большой буквы, в отличие от нарицательных названий видов и подвидов мутантов-животных, которые пишутся с маленькой. Как правило, всем деградантам присущи те или иные абнормальные способности и возможности. Причем у каждого они свои, и степень личной силы индивидуальна, все зависит от вида мутации, поразившей конкретного деграданта. Следует отметить, что сверхвозможности этих мутировавших людей довольно разнообразны: одни способны вызвать определенные локальные аномалии; другие обладают телекинетическими или телепортационными способностями; встречаются деграданты-оборотни, способные превращаться в диаблеро или других монстров нечеловеческого происхождения. Наукой также зафиксирован факт, что практически всем деградантам, но только если они находятся в пределах Ареала, присуща колоссально ускоренная регенеративная функция поврежденных мышечных, слизистых, костных тканей и жизненно важных органов. Используя инструменты и оружие, эти бывшие люди часто стремятся обитать не поодиночке, а среди существ, себе подобных, поэтому образовывают племена, банды, общины или семьи, ведущие, как правило, кочевой образ жизни. Кроме того, захватив множество заброшенных подземных и надземных бункеров, строений и комплексов, имеющихся на абнормальных территориях, деграданты образовали там постоянные поселения. Разумные мутанты часто называют себя Детьми Ареала и даже приручили определенные разновидности животных-мутантов для своих целей. Дети Ареала также выращивают модифицированные растения, используя их для пропитания…»
— Какие ж они на хрен деграданты, если имеют сверхспособности… — шепотом проворчал я по-русски. — Лингвисты, блин, чтоб вам триста лет не кашлять…
Вступиться за «родственников» — святое дело. Я и мне подобные тоже в каком-то смысле «ареальности детки», влиянием не обделенные. Только не находимся постоянно в пределах, а входим-выходим. Блудные пасынки и приемные дочки Ареала… Но и у нас есть, есть, никуда не деваются подарочки от него. По кусочку его Силы. У всех неодинаковые, разного свойства и «размера», у многих почти никак не проявляются, у некоторых посильней, а у совсем немногих проявления сильны. По идее, у считаных единиц — пиковый уровень Силы. Интересно, Вождь свою неимоверную Силищу не от Ареала ли часом в подарочек заполучил?..
Не время гадать. Тропа еще не повернула. Я опять прогнал запись дальше.
«Бэркеры, или безголовые великаны, являются, бесспорно, самыми крупными из всех известных мутировавших организмов. Что или кто было прототипом этого вида монстров, науке неизвестно. Бэркер не имеет головы, и чем питается также до сих пор достоверно не выяснено. Но, обладая весом более чем в тридцать тонн, эти гиганты…»
Я прогнал движок дальше. Бэркеры мало интересовали меня. Сами по себе эти гиганты не проявляли особой агрессии, но если выродок-деградант налаживал с безголовым телепатический контакт, то становился Наездником на бэркере, и этот симбиоз становился уже очень опасным. Такая парочка могла доставить много неприятностей, а если Наездников собирался целый табун, то лучше сразу куда-нибудь телепортироваться с курса их следования.
Еще одной особенностью подобного союза было то, что бэркеры воспринимали управляющих ими деградантов как собственных отпрысков, поэтому любой, кто осмеливался прикончить Наездника, сразу получал возможность понять, что такое тридцать тонн мутированного веса, жаждущих раскатать убийцу детеныша в блин.
«Диаблеро, — повествовал голосок о следующем по списку монстре, — мутировавший и сильно увеличенный в размерах койот. Особенностью мутанта является его полная невидимость в лунном свете. Несмотря на то, что диаблеро произошли от койотов, этот вид мутантов передвигается на задних конечностях. Диаблеро необычайно кровожадное создание, имеющее крепчайший кремнийорганический скелет. Двойной ряд ребер надежно оберегает его внутренние органы, что в совокупности с колоссальной быстротой регенерации делает этого мутанта одним из наиболее сложноубиваемых. Взрослый диаблеро иногда весит около тысячи фунтов, а челюсти монстра способны разгрызть почти все модели носимых бронекомплектов…»
Ну, с диаблеро все ясно. Тварь из тварей, понял, солдатик Декс? Увидишь, разворачивайся и удирай во весь опор. Если успеешь.
Наше простое человеческое счастье, что их в здешнем Ареале не очень много, этих уродских койотов-переростков.
Я опять прогнал запись дальше.
«Шаркибол, — рассказывал уже ставший знакомым и родным голос, — четырехногая сухопутная акула…»
Блин! Осточертели мне выродки, я что, могу о них что-нибудь новое услышать?..
Я опять тронул дужку, нащупал сенсор движка и переключил раздел.
«Живая паутина, — продолжил родимый женский голос, — один из самых загадочных организмов Ареала. Что такое живая паутина, до сих пор не удалось выяснить, несмотря на то, что ее скопления встречаются довольно часто, особенно в районе источников повышенной радиоактивности. Это существо первым не нападает и не стремится причинить никому вред, но если кто-то случайно или намеренно повредит живую паутину, его ждет мгновенная смерть. Даже разрыв единственной нити может впоследствии вызвать остановку сердца…»
Да, все твари обходят живпаутину стороной, подумал я и невольно вздрогнул. Упаси Ареал нарваться…
«Флики, безликие обитатели Долины Смерти, были следующими в списке. Эти энергетические создания замечены только в Долине Смерти и ее близлежащих окрестностях. Не известно ни одного способа ранить или убить флика. Сами же флики умерщвляют своеобразным способом. Эти создания окутывают свою жертву энергетическим полем. Затем неожиданно отрывают жертву от земли, тем самым лишая возможности спастись бегством. А после этого удавливают, постепенно выкручивая добычу, словно мокрую тряпку. Как флик выбирает свою жертву, до сих пор непонятно, но если жертва выбрана, то шансов на спасение у нее нет. Флики могут убивать всех без исключения, как людей, так и мутантов, даже бэркер иногда становится добычей флика. Находясь в засаде, флик абсолютно невидим и не поддается идентификации, он может пропустить мимо сколько угодно потенциальных жертв, чтобы убить сотую, двести пятидесятую или триста восемьдесят шестую по счету…»
Не дослушав очередной шедевр описательной лингвистики, я поставил запись на паузу, так как почувствовал, что кто-то вошел в казарму. Приняв сидячее положение, снял очки и сразу увидел перед собой полковника Вильсона.
— Я как раз за тобой, — негромко проговорил полковник, — пойдем.
Водрузив очки обратно на нос Декса, все так же беззаботно дрыхнущего на своей койке, я тихонько вышел вслед за Вильсоном.
— Что, не спится? — спросил полковник, когда мы оказались на улице.
— Ничего, на том свете отоспимся, — ответил я ему.
— Вот это по-нашему, — улыбнулся моему ответу бывалый вояка.
Полковник явно решил пытаться наладить со мной хорошие отношения, и я не стал ему мешать.
— Сейчас должен приехать Джастин Би Сноу, — сообщил полковник по ходу движения, — он хочет с тобой о чем-то переговорить наедине, но я тоже должен тебе кое-что передать. Сноу об этом знать необязательно. Понимаешь?
Блин, подумал я, горелый. Сплошные секреты у этих америкосов. О Другом не должен знать никто, кроме профессора и Пабло, а о том, что мы идем убивать Ментора, знает полковник, но профессору — хрен скажи… Что еще я не должен говорить профессору?
О том, какими философскими речами встретит меня Джастин Бенджамен Сноу, которому я запулил в затылок тяжелую штуковину, я старался пока не думать.
* * *…Вскоре мы с полковником подошли к мобильному комплексу управления, чему-то вроде бронированного бункера на гусеницах. Вильсон открыл люк в борту, опустилась лесенка, и полковник жестом пригласил меня войти в кабину размером с салон автобуса.
Внутри этот передвижной пункт управления был безлюден, все ушли на ужин, видать, но техника в нем перерывов не ведала и пахала круглосуточно. В многочисленных объемных дисплеях отображались различные электронные карты невадского, точней, американского Ареала и его виды из космоса. Полковник молча открыл сейф, дверца которого серела между мониторами бункера, и, развернувшись ко мне, все так же молча вручил неожиданный подарок.
