Николай Трой - Война Теней
Справа и слева защелкали тетивы, каждый старался разрядиться в приближающегося врага. Наемники маркировали цели, стремясь концентрировать выдаваемый урон и выводить мертвяков из боя поодиночке. Охранники во главе с Василевсом били по уязвимым точкам.
Досматривать результатов я не стал. Атака началась со всех сторон, а освещение пока есть лишь с одной.
На ходу выдирая из колчана новый болт, я бросился к обозу. Хотел было просто перебежать на другую сторону, но передумал и ринулся к телеге. Одним прыжком зашвырнул тело на борт, прицепив арбалет на пояс, полез на крышу фургона. Подтянулся и, после кувырка став на одно колено, зарядил оружие.
Поле битвы сверху выглядело еще хуже, если оценивать нашу позицию. Постоянно меняющийся ветер то устраивал бураны и вихри, то вдруг яростно швырял снег прямо в лицо. Фонари и оставшиеся факелы почти не давали света, а при мысли, что из тьмы в любую секунду появятся мертвеходы, волосы на затылке вставали дыбом.
Кто-то из отряда Василевса самовольно пустил алхимический болт в темноту, справа взметнулся пламенный взрыв, разбросав комья земли. Я с дрожью отметил, что висельники успели преодолеть приличный отрезок пути, огонь теперь был далеко за их спинами.
«Ну, – подумал я быстро, – хоть один плюс – у меня теперь есть поправка на дальность».
Прицелившись так, чтобы не задеть людей из нашего отряда, я нажал на спусковой крючок. Затем перезарядился, развернулся влево и выстрелил еще раз. Теперь лагерь был с четырех сторон окружен недолговечными, но все же источниками света.
– Да когда же ты сдохнешь?!
Я обернулся. По коже скользнул неприятный холодок.
Висельники под предводительством Седа быстро приближались. Многие уже напоминали ежей из-за торчащих из тел стрел, но, черт возьми, не слишком было похоже на то, что их это хоть сколь-нибудь заботило!
Где-то слева и внизу зажглась иконка, я скосил глаза. Оказалось, это подняли из мертвых Василевса. Предводитель охранного отряда с руганью вскочил, выдернул из сумы какую-то бутыль и швырнул в сторону приближающихся висельников.
– Получите!
Следом появилось сообщение в командном чате:
Чары Святой магии!
– 25 % к магическим и специальным способностям нечисти.
Ого! Приличное действие. Сколько же стоит такая банка? Наверняка «золотая» абилка, причем явно не из самых дешевых.
Бутылка взорвалась в полете, сверкнуло. Словно по стеклу, ровно, обтекая невидимую поверхность, по воздуху растеклось ослепительное плазменное сияние. И в радиусе его действия мертвецы на миг остановились, пригнули головы. Над ними воспарили цифры «–25 %».
– Мочи уродов! – проревел Василевс.
«Ишь как орет, – подумал я. – Обидно бедняге, что его первым завалили!»
Все это я отметил, пока перезаряжал арбалет. Когда последний алхимический болт занял свое место в ложе, я прицелился. Хотел стрелять в Седа, но его фигура уже зажглась красной окантовкой с ником «Стальные Ятра», что значило – эльф пометил свою цель, и вдвоем такими мощными боеприпасами стрелять нет смысла.
В поле зрения попал бывший лекарь Айболит.
Вновь проскользнула недоуменная мысль, что вот этого персонажа быть здесь точно не должно. Конечно, имя у него явно не уникальное, наоборот, уверен, что весьма распространенное для его профессии, но… Блин! Не верю я в совпадения! И чертовски жаль, что нет возможности точно определить, кому принадлежал этот бот. Придется ждать конца боя.
«Если от лекаря что-нибудь останется…»
Алхимический болт исчез с тетивы, чтобы в следующее мгновение вонзиться в грудь Айболиту. С расстояния в пятнадцать – двадцать метров промахнуться было практически невозможно.
Взрывом отбросило мертвеца далеко назад, разбросав далеко вокруг куски тела и горящие обрывки одежд. Взлетела красная циферка «–928».
«Убил?»
Понять, к сожалению, пока не удалось. Мертвеца отшвырнуло далеко, он так и остался лежать в саване гаснущего алхимического пламени. Зато хватало других целей.
Я быстро осмотрелся, потянул из колчана болт с трехгранным серебряным наконечником. Для мертвецов – самое то. Две секунды прицеливания вызвали появление моего маркера над жертвой. Я мягко нажал на спуск. На такой близкой дистанции можно не принимать во внимание обычных поправок, неизбежных, когда меняешь тип болта.
Один из висельников дернул плечом, когда болт с чавканьем вонзился под ключицу. Но, вот же гадство, продолжил наступление! С каких это пор серебро не берет зомби?!
И только сейчас я попытался оценить картину происходящего.
За две минуты атаки отстрелялись все наемники. Двое промахнулись зажигательными болтами, устроив на поле цепь кострищ. Остальные поразили цель. Примерно такое же соотношение было среди выстрелов охранников. Но кроме Айболита и еще трех висельников, ни одного не удалось даже просто сбить с ног! Они продолжали шагать, как неумолимый Т-1000 под автоматной очередью Шварца – просто дергались, рычали, но тут же делали новый шаг!
Теперь я понял, зачем разрабам понадобилось скрывать вражеское ХП. Когда не видишь, сколько еще осталось нанести ударов, эта неизвестность здорово щекочет нервы. Вон Шестиструнный Самурай уже оглядывается на меня, на лице читается недоумение, которое вскорости сменится паникой.
Твою же…
– Стрелять! – заорал я, подавая пример и перезаряжаясь. – Не останавливаться! Нужно как можно больше ХП снять перед рукопашной!
Не уверен насчет пользы, но справиться с секундной паникой это помогло. Наемники принялись стрелять в два раза чаще.
Вокруг все превратилось в некое подобие бразильского карнавала. Бушевала метель, горели алхимические смеси в поле, ярко вспыхивали руны кастуемых заклятий, били зигзаги молний, мигали маркеры целей, взлетали к ненастному небу цифры Урона. Во всей этой кутерьме удержать главное и остаться внимательным к мелочам было сложновато. Особенно если командир неопытный.
Несколько раз я видел, что мертвецы падали, сраженные меткими выстрелами. Но не успевал обрадоваться, как висельники вновь поднимались.
– Нужна помощь! – услышал я отчаянный крик.
Судя по командному меню, у Шестиструнного Самурая и Призрака дела были совсем плохи. Их фланг давили жестче остальных. Кроме обычных наступающих мертвецов в ряды их агров затесался стрелок. То был обмотанный потемневшими от непогоды и времени перевязями и ремнями, как мумия, висельник, люто-бешено швыряющий ножи. Метал их двумя руками сразу, тут же вынимал из своей груди новые, опять искал цель. В итоге наемникам доставался не просто урон, но еще и отравление трупными ядами.
В ответ на призыв о помощи в раненых наемников швырнули кто Бутыль восстановления, кто Сосуд излечения. Хоть в этом бойцы Теней не оплошали! Я уж боялся, что командной игре всем придется учиться с нуля.
На соседнюю телегу вскарабкался Стальные Ятра, выпрямился. Стройный, утонченный, даже некое подобие камуфляжного костюма не скрывало эльфийской природы. Трудно было представить, что, когда он раскрывает рот, слышатся отнюдь не шекспировские сонеты.
Эльф одним движением вытянул лук из специального чехла за спиной, наложил стрелу. К счастью, до детального, дотошного реализма в «Престолах» дело еще не дошло и тетиву не надобно было снимать-надевать, тщательно оберегать от влаги. Вон как длинноухий ловко вытащил, прицелился, тренькнул…
Ого!
Стрела Стальные Ятра впечаталась смертоносным поцелуем прямо в рот одного из висельников, с хрустом пронзила голову насквозь! В небо взлетело трехзначное число Урона с восклицательным знаком, означающим критическое повреждение.
«Вот это стрелок! – подумал я с уважением. – Не зря работает на Гильдию Теней! Это талант – так с луком обращаться!»
Впрочем, висельнику стрела особого вреда не причинила. Он так и продолжил атаку, с торчащим из затылка наконечником, а вторую половину, с оперением, просто отломал.
Чем же их взять, паскуд?!
Но размышлять уже не было времени. Перестрелка не могла продолжаться долго. К великому моему сожалению. Когда до телег и нашей линии обороны оставалось метров десять – пятнадцать, мертвецы в одно мгновение сократили дистанцию – будто бешеных псов спустили с цепей.
– Стрелки, назад! – заорал я, заученно быстро складывая арбалет и пряча в чехол.
На излете того же движения пальцы сжались на приятных на ощупь ошнурованных рукоятях мечей, потянули клинки на волю.
К чести Гильдии Теней, мои приказы ребята выполнили не в пример лучше воинов Василевса. Стальные Ятра и так был в зоне недосягаемости, а двое других снайперов, Кросс и Фрилансер, одновременно с моим криком метнулись под телеги.
А в следующий миг висельники скрестили ржавые мечи с клинками наемников. Лязг оглушил, брызнули искры от бьющегося железа в железо.
«Понеслась! – подумал я отстраненно. – Попала собака в колесо…»
