По ту сторону границы - Виктор Климов
- Могу лишь сказать, что, скорее всего, они пришли с севера, с противоположного полушария нашей планеты. Предположительно из-за Клиновидного моря и хребта Дах-ат-Ур.
- Но как же Договор? – не успокаивался я.
- Его положения не были нарушены, - в голосе Сутера проскользнули стальные нотки. – К тому же твой отец в некотором плане, сам спровоцировал нападение, получив через… - он запнулся, но продолжил, недоговорив, - крайне чувствительную информацию об обратной стороне планеты.
Помолчав, он произнёс уже более дружелюбным тоном.
- Ваши войска тогда отбили нападение, после чего нападавшие растворились в пустыне.
- То есть разбрелись по пескам?
- Нет, они буквально исчезли, - говоря это, Сутер сам выглядел озадаченным. - Мы следили за ними несколько дней, до гребня Хедрут, но после того, как их войска вошли в ущелье… мы их больше не видели. Наши дозорные сообщили, что с другого конца ущелья никто не выходил.
- Круто! – только и смог произнести я. Информации было столько, что голова кружилась. Или это вино так действует? Неужели Сутер нарушил обещание и опять напичкал меня психотропными веществами?
- Съешь финики, - посоветовал Сутер, посмотрев на меня. – Вино слабое, но это вино.
Я потянулся к блюду с фруктами и положил один финик себе в рот. Он действительно имел вкус, отличный от того, что я помнил. Но тоже приятный. Может быть не такой сладкий, но всё равно вкусный.
Сутер, тем временем, добавил:
- Скажу больше, появились они также внезапно и непонятно откуда. Мы потом прочёсывали пески, но так и не нашли следов их пребывания, кроме тех, о которых уже знали.
Или финики так подействовали, или напиток всё-таки был более тонизирующим, чем я думал, но головокружение прошло и я вновь ощутил прилив сил.
И если не считать правой руки с бокалом, которая распадалась и собиралась при каждом движении, то всё казалось не так уж и плохо. (На самом деле кроме руки меня мучил ещё один вопрос: а что если я тоже вижу далеко не истинную внешность странника, зачем этот маскарад с намотанными бинтами, словно он изображает мумию?)
И если не считать того, что по воле своего отца, увлекавшегося мозгоправством, я оказался в центре событий перевернувших мою жизнь с ног на голову!
С одной стороны я был зол на него! Жутко зол! Просто до белого каления! Но с другой – фактически его стараниями я встретил Айюнар, а это дорогого стоило. Ну и приключений мне хватит на всю оставшуюся жизнь, чтобы потом сидя у камина, или под навесом, рассказывать детям, а то и внукам, как я встретил их мать и бабушку.
- Но потом отец и остальные ушли отсюда, - вернулся я к нашему разговору, а Сутер долил мне в бокал вина.
- Да, ушли. И признаюсь, мы не сразу заметили ваш уход, - рассказывал Сутер. – Вы ещё какое-то время доставляли товары, тот же лес, нефть и уголь, другие интересующие нас товары. Получали в оплату то, что интересовало вас. Но со временем контакты на станции становились всё реже и реже. Мы думали, что вы пока не заинтересованы в новых поставках. Но в какой-то момент ваш поезд не прибыл на станцию. Ни для переговоров, ни для обмена.
- Разве вы не следили за городом и заставами?
- Следили, - признался старший полковник, - но наши возможности в этом были ограничены, в том числе техническими средствами. Похоже, что вы использовали некие приборы радиоэлектронной борьбы. А приблизиться вплотную нам не позволял Договор. Поэтому мы ещё много лет не решались заходить за обозначенную им границу, разделяющую наши сферы контроля. Но, однажды, когда мы поняли, что происходит что-то странное – над горами и нейтральной зоной мы давно не видели ни одного вертолёта – мы отправили небольшой отряд, для начала на одну из отдалённых застав.
- И обнаружили её заброшенной, - догадался я.
- Совершенно верно, - кивнул Сутер. – Там не было никого, кроме кое-какой сломанной техники и намеренно выведенного из строя оружия. Всё ценное было вывезено, а в помещениях гулял ветер, занося их песком.
- Это я видел в городе.
- Да, получив аналогичные сообщения с двух других застав, мы решили выдвинуться в город, и нашли его примерно в таком же состоянии, как и ты. Там не было никого, только ветер и песок. Да перекати-поле, прыгающие по улицам.
Эту картину я застал сам. Никого и ничего. Старая техника, старые, заброшенные дома, побитые ветром стёкла в окнах… И перекати-поле подгоняемый жарким суховеем.
- Но наш интерес к вашему городу был не результатом простого любопытства, - продолжал Сутер.
- Догадываюсь, - поспешил ответить я, но тут же получил новую порцию удивления.
- Когда ты бродил по городу, ты видел там такой знак? Где-нибудь? – Сутер извлёк из папки и протянул мне фотографию, на которой была запечатлена часть какого-то не то ящика, ни то короба с привинченной к нему металлической табличкой.
О, это знак – в простонародье «вентилятор» я узнаю из тысячи! Стилизованное изображение ядра урана и тремя исходящими от него расширяющимися лучами излучения. Черным на жёлтом фоне.
- Этот символ мне знаком, - сообщил я, - но в Городе или по пути в него я его не заметил. Думаю, запомнил бы, если бы увидел.
Повертел ещё фотографию в руках и вернул её Сутеру. Что-то мне не нравилось, куда свернула наша беседа.
- К чему этот вопрос? – спросил я.
Старший полковник бросил ещё один взгляд на фото и убрал её в папку с документами. Сделал глоток из бокала.
- Понимаешь ли, вас ведь было гораздо, гораздо меньше, чем нас. По большому счёту, у вас не было шансов в случае длительного противостояния с нами. А если бы к сайхетам присоединились другие крупные народы, то тем более. Просто тогда они были заинтересованы в нашем ослаблении и только наблюдали.
Вы, конечно, завозили людей и оружие, насколько я понял, прикрываясь потребностями в другом конфликте, что шёл в вашем мире. Но баланс сил был не в вашу пользу.
- Но у нас было ядерное оружие, я правильно понял? – к чему бы был это вопрос про символ радиационной опасности.
- Да, - подтвердил Сутер, - и вы продемонстрировали, на что оно способно.
Я невольно сглотнул, так как явственно представил, как над
