Стагнация - Эл Лекс
По пути я встретил двоих основанцев, которые куда-то шли по своим делам, и, конечно же, приделал обоих — просто обойдя со спины, скинув невидимость, тихонько разрядив ствол в спину и снова скрываясь под клобуком. Все происходило тихо и быстро, я как призрак двигался по территории телевышки, устраняя противников и не оставляя после себя никаких следов. Дробовик не оставлял после себя гильз, а тела основанцев пропадали, едва только коснувшись асфальта.
Таким образом я за полторы минуты добрался до той точки телевышки, где у нее должен был располагаться главный вход — большие даже не двойные, а тройные стеклянные двери, — но оказалось, что входа тоже больше нет. На его месте все тем же сплошным ковром рос все тот же вьюн, и, судя по тому, что никто его не срывал и не расчищал проход — основанцы внутрь не очень-то и ходили. Им было вполне достаточно и того, что происходило снаружи, а значит это никакая не база, как я решил изначально. Это именно узел связи, поставляющий снаряжение тем, кто им владеет на этот момент. Достаточно небольшого отряда, способного защитить узел от посягательств — и можно лутать с него снарягу, после чего оставлять его в покое до следующей поставки. И, если поставки происходят через одинаковые промежутки времени, то это вообще превращается в рутинную работу, а вот если промежутки случайные… Тогда, конечно, все немного сложнее. Тогда отряду придется дежурить здесь постоянно.
Возле того места, где ранее располагался вход в башню, столпились четыре основанца разной степени уродливости. Я, как обычно, с интересом поразглядывал их, пытаясь понять, куда же бить этих странных существ, чтобы нанести им максимум урона, а заодно — расширить собственные познания о системе Основания.
Первым была огромная жирная желтая гусеница, с четырьмя зелеными фосфорецирующими глазами. Она покоилась то ли на такой себе механизированной тележке с ногами, то ли та тележка являлась ее имплантом — я так и не понял, но передвигалась гусеница явно с ее помощью. А вот что точно было имплантом так это трехпалые механические руки, увенчивающие каждую из ее четырех коротеньких ножек, и какие-то емкости с зеленой жижей на спине, располагающиеся двумя гребнями. Надеюсь, что эта гусеница такая же мягкая, как и ее земные товарки, и у меня не возникнет проблем с ее… Дезинсекцией.
Вторым основанцев был какой-то совершенно хтонический персонаж, напоминающий внебрачного сына единорога и ската-манты, причем где-то там еще сосед в виде брюссельской капусты успел погулять рядом. Все это было фиолетово-розовых оттенков, да с шестью глазами, но совершенно без рта или носа. Куда стрелять этой чубакке вообще непонятно, так что на всякий случай заряжу «усиленный выстрел» и начну именно с нее.
Третье существо, наверное, было альбиносом… Или у него на планете все такие — тоже непонятно. Оно было высоким — вполовину выше меня, но стояло сгорбившись и подтянув под себя ноги и опираясь на руки, что съедало добрую половину его роста. В общем, оно напомнило мокрицу, утратившую добрую часть ног, но скомпенсировавшую это разницей в росте.
Четвертым основанцем, наверное, была самка. Сказать точнее сложно — на вид женщина, но судя по усикам и явно хитиновому покрову вместо кожных, существо явно относилось к инсектоидам, как и тот крылатый, которого я пришил раньше. А значит — не факт, что она вообще имеет пол. Не знаю, не сильно разбираюсь в насекомых.
Основанцы встали кружочком недалеко от разломанного шлагбаума и явно что-то обсуждали. Мадам насекомое при этом держала стволом на плече что-то огнестрельное, а гусеница в своих механических лапах (только двух из четырех) сжимала длинное, футуристично выглядящее, копье. Остальные двое были без оружия, но это отнюдь не значило, что они безопасны — я уже насмотрелся на то, как субъекты и без всякого оружия вовсе дела воротят будь здоров.
Я подобрался поближе, и услышал их разговор.
— Чего мы ждем? — механически проскрипела гусеница, явно продолжая незаконченную мысль. — Поставку уже должны были получить! Пора уходить!
— Мы ждем, когда третий сводный отряд доставит захваченных аборигенов. — гнусаво ответил ему фиолетово-розовый. — Чтобы переправить их в ядро для изучения, как девиантные организмы.
— Это был риторический вопрос, придурок. — не меняя тона, который у нее, наверное, и не мог меняться, проскрипела гусеница. — Я знаю, чего мы ждем, но зачем мы ждем? Что они, без нас не справятся с переправкой? Забираем добычу и отправляемся чистить цели! Уровень сам себя не получит!
— Никакого самоуправства. — осадила гусеницу мадам насекомое. — Делаем все вместе, как велено. Ждем отряд, передаем аборигенов, забираем добычу и уходим. Сколько вошло, столько и вышло. Никакого разделения.
— Только время терять. — все не сдавалась гусеница. — Скажи, Скрглв?
— Скрглв. — покладисто согласился альбинос, почесывая задней лапой то место, где у земных существ располагались уши.
— Так, тихо! — насекомая подняла руку, и ее глаза быстро забегали по воздуху. — У меня сообщение по чату от третьего сводного! На них напали!
Отлично, теперь я знаю, сколько времени занимает перерождение основанца — примерно семь минут. Недолго, но и не моментально, за что уже спасибо.
А еще я знаю, что все же есть у Основы некое «ядро», которое, надо думать, отвечает за все процессы и расчеты системы. И мало того — узлы связи служат для, собственно говоря, связи с этим ядром не только в сторону получения чего-то от материнского корабля, буду его так называть, но и пересылки чего-то на него. Например, сейчас туда собирались отправить тех самых бедолаг, которых я освободил от конвоя основанцев и отослал на базу своего клана. Как там выразился многоглазый? «Девиантные организмы». Готов поспорить, что под этим выражением он имел
