Звёздные войны. Расцвет Республики. Во тьму - Клаудия Грэй
Тут ей снова подумалось, что Сковер, возможно, погибла или ранена, что катастрофы таких масштабов они еще не переживали, и в груди снова заныло. Для джедаев катастрофа была огромной, но абстрактной проблемой; для Аффи же это было очень личное. Вспомнив, каких трудов стоило приемной матери создание торгового флота, девушка еще сильней взмолилась о том, чтобы Сковер выжила. Она заслужила жить и увидеть плоды своих стараний.
Но ведь другие, кто погиб в катастрофе, тоже заслуживали жить. Случай слишком жесток, чтобы разбираться, кто там чего заслуживает.
Дез рассматривал письмена на статуе из песчаника. Рит спросил:
– Ты можешь это прочитать?
– Нет, написано не ауребешем, и знаки группируются не так, как в общегале, – ответил Дез. – Но при этом не скажу, чтобы выглядело совсем уж незнакомо. Напоминает кое-какие древние языки, которые мы изучали. Настоящий ученый смог бы это перевести. К счастью, у нас на борту такой есть.
Аффи подумала, не рассказать ли им об инструментах. Но джедаев, похоже, нисколько не интересовало, кто в последнее время бывал на станции, так что она решила пока держать эту информацию при себе. Когда выпадет случай поговорить наедине с Лиоксом и Жеодом, они обсудят этот вопрос и решат, о чем джедаям стоит знать… а о чем нет.
* * *
Когда Комак как следует рассмотрел маленький кораблик, который приближался к ним на одной десятой хода, он на мгновение проникся сочувствием… и даже жалостью. Суденышко в буквальном смысле было склепано из деталей как минимум четырех-пяти других кораблей, ни один из которых по конструкции даже отдаленно не напоминал остальные. Какая нужда могла породить такое творение? По крайней мере, ответом на лишения стали целеустремленность и смекалка. Там, где другие сочли бы себя узниками планеты, эта компания нашла для себя путь к звездам.
Как только пришло подтверждение, что все на борту могут дышать воздухом станции, Комак указал, чтобы самосклеп пристыковался к ближайшему шлюзу, и пошел его встречать в сопровождении Орлы. Трое первопроходцев уже возвратились и стояли рядом с ними, глядя, как открывается второй шлюз.
– Ничего себе, – прошептала Нэн, пройдя вперед. Она оказалась еще более худенькой, чем на экране. Ростом не больше полутора метров, девушка была одета в поношенное, но цветастое платье. В ее темных волосах мелькали пряди, выкрашенные в ярко-голубой цвет: проблески энергии и жизни. – Как мой террариум, только большой, можно прогуляться!
– Да, совсем как твой террариум, – хихикнул пожилой забрак, ковылявший следом. Его одежда была такого же «фасона», а на трости виднелись многочисленные зарубки, отмерявшие жизнь, о продолжительности которой Комак мог лишь догадываться. – Привет. Я Хейг, а с моей подопечной Нэн, как понимаю, вы уже знакомы.
– Комак Вайтес, рыцарь-джедай. – Он протянул руку; к счастью, обычай рукопожатия оказался на фронтире столь же распространенным, как и дома. – Добро пожаловать. Позвольте представить моих товарищей: Дез Райден, Орла Джарени, Рит Сайлас и Аффи Холлоу. Мы надеемся превратить эту станцию в убежище для тех, кого застигло перекрытие гиперпространства.
– Так вы здесь главные, да? Славно, славно. Не скрою, мы рады вас видеть. Продовольствия на борту хватит только на три дня. Мне-то много не надо, но малышка…
– Уверен, на больших транспортах сыщется достаточно еды для всех нас, – сказал Комак. «Если только они согласны поделиться, а гипертрассы не слишком долго будут оставаться закрытыми. Ни к чему пугать всех прогнозами». – А пока располагайтесь.
Орла приветственно кивнула и прошла мимо Комака, по каким-то своим причинам решив вернуться на «Посудину». Путешественников ее уход не обидел; Нэн, в частности, была в восторге от того, что встретила ровесников – Комак не знал точно, сколько живут забраки, но Хейг был по меньшей мере на несколько десятков лет старше ее. Глядя попеременно на Рита и Аффи, Нэн спросила:
– А вы тоже рыцари-джедаи?
Аффи издала звук, который Комак решил не интерпретировать как грубый:
– Не. Я второй пилот на «Посудине».
– А я однажды стану рыцарем-джедаем, – сказал Рит, – но пока я еще падаван. Ученик, постигающий Силу.
Нэн просияла:
– Я слышала всякие истории о джедаях. Расскажешь мне о вашем Ордене? Как вы учитесь тем штукам, которые умеете делать?
Джедаи на фронтире вызывали огромное любопытство – как в хорошем, так и в плохом смысле. Комак надеялся, что они смогут с самого начала произвести положительное впечатление. Однако он подозревал, что Нэн больше заинтересовало смазливое личико Рита, нежели Орден. Вероятно, намного больше.
Как и любой старший джедай, наблюдающий за общением орденской молодежи с посторонними, Комак подумал: «Боюсь, кому-то придется сказать ей, что нам нельзя…»
Ну нет. Пусть Рит сам разбирается, когда вопрос возникнет.
Подошла Орла:
– Послушай, я понимаю, у тебя сейчас хватает забот. Руководство группой, размещение прибывающих беженцев…
– А что? – спросил Комак.
Орла вскинула бровь так резко, будто та вонзилась в плоть.
– А то, что ты можешь перепоручить другим те или иные свои роли. Но не можешь перепоручить знания древних артефактов. Дез обратил внимание, что это место битком набито древней техникой и еще более древними статуями. Да не простыми, а с начертанными письменами. На неизвестных языках. – Все это Орла провозгласила таким тоном, каким могла бы сообщить фанату гонок, что в соседнем ангаре стоит «Нейтринолов», или расписать возбужденному ребенку праздничные сласти.
Комак обычно бывал сдержанным в проявлениях энтузиазма… но Орле удалось завладеть его вниманием.
– Совершенно неизвестных?
– Один из них, по крайней мере, немного напомнил Дезу староалдераанский. Но он может ошибаться. Тут нужен глаз специалиста.
– Тогда пускай Дез и Рит пока занимаются расселением. – Он положил руку на плечо Орлы: – Веди.
Когда они отдалились на несколько шагов, женщина уже тише добавила:
– Меня это поначалу выбило из колеи. Инцидент в этой области пространства, корабль, который нам плохо знаком…
– Я тоже подумал, – ответил Комак. Он редко вспоминал о той главе своей биографии. Параллели между этой экспедицией и той, первой, в которой они с Орлой участвовали вместе… Он надеялся забыть о них и не вспоминать, пока все не закончится.
Очевидно, Орла не собиралась оставлять этот вопрос. Иного Комак и не ожидал. Он практически видел слова, готовые сорваться с ее уст. Однако, не успев развить тему, она остановилась как вкопанная и сказала:
– Ты чувствуешь? Эту… тень? Холод? Рит и Дез тоже уловили.
– Это тьма, – ответил Комак. – Да, я почувствовал. Что-то на этой станции связано с темной стороной.
