Герой из героев. Дело привычки - Елена Тихомирова
И всё же на этом положительные моменты завершились. Едва горожанам стало известно, что их город намерена посетить особа царственной крови, как праздник и всеокрестная торговля переросли в сущий хаос. Губернатор, желая оказать максимальное гостеприимство и извлечь свою пользу, продлил ярмарку на новые две недели и устроил гулянья. Глашатаи провозглашали начало турнира на самого лучшего стрелка, мечника, барда и ещё много кого. Со всех деревень, покидая требующие забот хозяйства, стали стекаться желающие зрелищ. Людей понаехало так много, что даже по окраинным улицам было не протолкнуться. Наш учитель-Алхимик от переживаний стал частенько хвататься за сердце и на девятый день исследований, когда его похрамывающая смирная лошадь не пойми с чего понесла загородом словно дурная необъезженная кобылка, рухнул наземь замертво.
Оба мы: и я, и Эветта, не единожды видели смерть. Будучи неофитами, мы вскрывали тела умерших и умирающих и даже умели создавать полуживых слуг из непригодных для обучения детей. Но теперь-то дело касалось самого мэтра! Поэтому мы растерянно спешились, походили вокруг бездыханного тела и уставились друг на друга, не зная, что делать дальше.
– Он мёртв, – начал я обсуждение, когда поднял хладеющую руку трупа вверх. Та безвольно упала, едва мои кончики пальцев отпустили её. – Устав о таком ничего не говорит.
– Мэтр считал, что мы обязаны закончить исследование при любых обстоятельствах, – припомнила Эветта крайне неуверенным голосом. – Но… но как нам без него?
– Так же, как и с ним, – пожал я плечами. Увидев цель и смысл, дальнейшее стало лишь пунктами плана. – Лаборатория осталась, данные можно и так собрать. До этого мы делали это под его присмотром, конечно. Но вот и вся разница.
– Да, но…
– Что «но»?
– Нам же надо сообщить об его смерти. В Храм, наверное?
– Тогда они будут мешать исследованию, – возмутился я. – Нас непременно отправят обратно в Обитель!
– А иначе откуда взять деньги на жильё? – нахмурилась Эветта, озвучивая новое испытание. – Через четыре дня кончится этот месяц. А мэтр хоть и обсудил с мастером Гастоном новый срок аренды, но за него пока не оплатил.
Посмотрев на неё свысока, я присел возле мёртвого Алхимика и дотошно обшарил его одежду в поисках дельного имущества. Тощий мешочек, который мы уже не раз видели, мало способствовал материальному благополучию. Где-то наш учитель изрядно поиздержался.
Моя подруга ещё и подлила масла в огонь.
– А это уже воровство, Арьнен. Если об этом узнают, то тебе отрубят руку! И могут подумать, что это ты ради денег убил мэтра-Алхимика.
– Неправда. Я его не убивал.
– Знаю, но так могут подумать. Моему свидетельству не поверят.
– Надо избавиться от тела, – тут же решил я, пряча кошелёк за пазуху.
– И как?
– Можно сжечь.
– Останутся кости. Слишком много массы для испепеления.
– А если расчленить?
– Чем? Вроде бы у тебя нет при себе топора.
– У меня есть нож, – я гордо вытащил из небольшой поясной сумки ножичек, которым вырезал фигурки. Лезвие не превышало и десяти сантиметров, так что руки сами собой убрали его обратно. – Ну, или можно вернуться в город за чем получше.
– И пока мы это что-то разыскиваем, труп уже обнаружат. Это же тракт, Арьнен!
– Давай тогда отвезём его в сторонку?
Физическими силами ни она, ни я не обладали. Мэтр же только выглядел нормального телосложения. На проверку весил он не меньше какого-либо десятипудового толстяка! Однако нам удалось перекинуть мёртвое тело через присмиревшую лошадку и отъехать куда подальше от возможных наблюдательных глаз.
– Может, мы его закопаем?
– Доставай лопату, Арьнен! – с раздражением поддела меня Эветта. – Или опять только нож?
– Знаешь, мы же будущие маги! – внезапно осенило меня. – Давай думать в соответствующем русле?
– У нас не хватит сил испепелить его! Мы ещё только теоретики!
– Не кричи так, – пресёк я глас истины. – Все теоретики однажды становятся практиками. В этом и смысл.
– У нас есть только свой собственный резерв. Или у тебя с живота исчезло клеймо, ограничивающее прохождение энергии?
– Это клеймо всего лишь замок. А для замка всегда есть не только ключ, но и…
– Отмычка! – догадалась она, заканчивая мою фразу.
Мы спешились. Я приподнял рубаху и уставился на место чуть ниже пупка, где шрамы образовывали симметричный узор.
Опущу тот долгий час, благодаря которому мы пришли к выводу, как же возможно обойти запрет, который ещё никому из неофитов не удавалось преодолеть. Скажу только, что решение оказалось неоднозначным. Мы не смогли придумать ничего лучше, нежели призвать демона-пожирателя, который бы наговорил с три короба опасных и не особо полезных подсказок как то осуществить. Ну, да и ладно! Всё равно мы его руководством пользоваться не собирались. Сожрёт демон отданное ему в дар тело мэтра и пусть убирается со своими двусмысленными подсказками куда подальше. Больше ничего и не надо!
Невероятным плюсом этой версии дальнейших действий служило ещё и то, что у нас имелась жертва. А, значит, и энергетические затраты ожидались минимальные. Поэтому мы восторженно принялись рвать с корнем траву, чтобы подготовить пригодное для заклинания место.
Логично предположить, что о призыве демонов мы имели хоть и большее представление нежели у далёких от магии крестьян, но далеко не совершенное. А никакой инструкции, хотя все вещи мэтра были осмотрены досконально, не нашлось. Поэтому приходилось полагаться на интуицию. И в первом шаге – очерчивании защитных границ, наше мнение сходилось. Второй – создание символа, обозначающего нужного нам низшего подвида демонов, тоже разногласий не вызвал. Но потом…
– Ты пишешь руны обращения в нежить. Кого ты там трансформировать собралась? – с презрением поинтересовался я.
– В древности полагались не на доскональный смысл. Трансформация – это переход из одного состояние в другое. Так что, по-моему, я рисую неплохой намёк, что мы ожидаем открытия врат.
– Прекращай, – я начал затирать ступнёй нарисованное. – Тут надо что-то более точное. Помнишь, как в книге Айзерца?
–
