Шериф - Евгений Астахов
— Тысяча восемьсот, — кричит невысокий темнокожий парень.
— Неплохо, — констатирую я. — А теперь прогуляйтесь до стелы и загляните в Магазин, если ещё этого не сделали. Там есть еда на любой вкус и цвет. Я абсолютно точно видел суточный рацион за 840 единиц арканы. Это первый вариант. Назовём его: “кто не охотится, тот не ест”. Далее, завтра будет организован рейд в торговый центр, что находится в Пайн-Ридж. Там остались припасы, и мы выметем их подчистую. Это второй вариант.
Накомис подаёт мне знак, мол хочет что-то сказать, и я указываю на неё.
— Среди пришельцев есть мясник, который разделывает туши монстров. Многих из них можно употреблять в пищу.
— А мы не отравимся? — опасливо выкрикивают из толпы.
— Он знает, какие из них ядовиты, а какие годятся в котёл. Поэтому тащите к нему свои трофеи, и он выдаст вам вашу порцию. Кстати, у него уже накопилось мясо с жуков. Его можно забрать абсолютно бесплатно.
Кто-то с трудом сдерживает рвотный позыв.
— Ты предлагаешь нам жрать этих мерзких тараканов?!
Вмешиваюсь и говорю:
— Я предлагаю вам взять ответственность за собственную жизнь. Никто вам не принесёт жрачку на серебряном блюде. Ради неё придётся трудиться или рисковать. Уолмарт[1] больше не работает. Есть Магазин, но в оплату он принимает только кровь и пот.
— Как поэтично… — еле слышно хмыкает Накомис.
— А если я не хочу и не могу убивать монстров? — спрашивает всё та же женщина.
Беру её на заметку. Такие бойкие потом становятся лидерами мнений.
— Значит вы ищете иной способ приносить пользу городу. Меняете класс с помощью стелы и чините технику, создаёте боеприпасы, броню и оружие или даже просто готовите еду на всех из припасов, что мы соберём. Я не заставляю всех и каждого сражаться с тварями, но тунеядцев в форпосте не потерплю.
— Те парни весь день рисковали собой, а этой самой арканы собрали только на один паёк, — громко замечает один из индейцев Пайн-Ридж. — Не очень-то выгодный размен…
— Во-первых они охотились группой, поэтому аркану получали далеко не от каждого убийства. Если делать это двойками или тройками, количество добычи увеличится, правда, и риск тоже. А во-вторых, всем вам надо развиваться и повышать собственные параметры. Это позволит стать сильнее и убивать слабых тварей гораздо быстрее, а ещё получать больше арканы с более опасных противников.
— Для такого развития тоже нужна аркана!
— Прокачать первую ступень одного параметра — это всего 2 300 единиц. Вполне подъёмная сумма. Набивается за день, как мы уже выяснили. Если вы ждёте, что я скажу вам “будет легко”, напрасно. Я этого не скажу. Придётся потрудиться, придётся много рисковать. Однако тот, кто всегда ищет повод сдаться, легко его найдёт. Только не надо тянуть остальных за собой на дно.
В голове вертится мысль о налоге, который следует непременно ввести, но пока я решаю окончательно не добивать горожан. Надо не перегнуть палку. Надо дать им немного времени, чтобы адаптироваться и встать на ноги. Собирать налоги с тех, у кого ничего нет, абсолютно бессмысленно.
Ещё несколько таких же бестолковых вопросов от собравшихся, и люди начинают расходиться. Замечаю одного из бойцов Ваалиса, наблюдающего за нашим импровизированным митингом. Конечно, тот будет держать руку на пульсе.
Следующий час уходит на то, чтобы обсудить с Ларри результаты переписи населения. Классы у большинства самые базовые — железные, есть лишь один бронзовый стрелок. Он же имеет военный бэкграунд в отличие от всех остальных гражданских.
За нашей беседой наблюдает Такада, изредка вкидывая пару слов. Закончив с этой темой, начинаем обсуждать завтрашнюю повторную поездку за припасами. Мои собеседники сами предлагают тех, кто может быть полезен в этом деле. Формируем отряд из шести человек, который выдвинется на трёх машинах.
Выхожу на улицу, растирая лицо, запускаю руку в карман в поисках пачки сигарет и с удивлением замечаю Тая, сидящего сбоку от двери. Привалившись спиной к стене, мечник смотрит в небо, где начали проступать звёзды.
— Ты чего тут, как сиротка устроился? Не хватает разве что таблички “помогите, кто чем может ветерану войны”. Только руку в рукав куртки поглубже засунь. Сойдёшь за инвалида.
Николай на подначку не реагирует и пожимает плечами.
— Никого не знаю.
— Ну это ж не повод на холодной земле сидеть. Пошли, найдём тебе хату.
Уайтклэй к этому моменту уже забит почти полностью. В отличие от Пайн-Ридж и Рашвилла — это всегда была глухая деревня. Зданий не очень много и даже с поредевшим населением сейчас найти пустой дом почти невозможно. Потыкавшись, я, наконец, заселяю Тая в пару к Джону. Тому подростку, что встретил нас с Нако в их лагере. Бойкий паренёк уже успел прибраться и навести минимальный порядок. Мечник с благодарностью кивает и собирается уйти внутрь, но я бросаю ему вслед:
— Завтра обсудим с тобой того человека, что ты ищешь. Диего, верно?
Белобрысый вновь отрывисто кивает и скрывается.
А мой день на этом ещё не закончился. Иду туда, где Пульсары отгрохали свои постройки, с чёткой целью — познакомиться с максимальным кругом лиц. Это может пригодиться позже. Да и банально надо понимать, кто из них что предлагает.
Первым натыкаюсь на автомобильный гараж, где хозяйничает шестирукий коротышка[2]. Сородич Такирама, что настраивал переводчик. То, что это именно гараж, пусть и созданный Сопряжением, понятно сразу. Видны верстаки, смотровая яма и наборы инструментов. Пушистый чужак разбирает какой-то гаджет, надвинув увеличительный окуляр на глаз.
Зиги́ма “Зиги”
Класс: Мастер-механик
Редкость: Серебро
Ранг: Квазар
РБМ: 511 единиц
Клан: Раздробленные Пульсары
Должность: Ремесленник
Статус: Скучает
Надо же, класс аналогичный нашему Такаде.
— Что хотел, Землянин? — не отрываясь от работы, спрашивает Зиги.
— Познакомиться.
— Привет и пока.
— Какой ты радушный, — хмыкнув, разглядываю собеседника.
— Может, я просто не горю желанием получить по башке молотком, — скрипучим голосом отзывается он.
— Да-да, ты прямо искренне опасаешься за свою жизнь, сидя за кинетическим щитом.
— Щит, не щит, а в Сопряжении всегда есть шанс сложить голову. Даже Новы не бессмертны.
— Выдохни. С тем идиотом уже разобрались. Никто не будет больше на вас покушаться.
— Ну-ну, — недоверчиво тянет Зиги. — Ладно. Босс сказал вести себя прилично, поэтому… — он чешет подбородок свободной рукой. — В моей лавке
