Я стану Императором. Книга VII - Юрий Винокуров
— И где же нам их искать?
— А вот об этом я не имею ни малейшего представления, — сказал профессор. — Похоже, живых Серых здесь уже не осталось.
— Всё идёт к тому, что мы сдохнем от старости, Проф? — невесело улыбнулся я.
— Эй-эй-эй, не падай духом! Я примерно оценил наши возможности. Так вот, в Империи сейчас нет силы большей, чем наша маленькая компания.
— Соглашусь, Проф. Но есть один нюанс — этой величайшей силе в истории нужно как-то вернуться домой.
— Продолжай, Антон. Просто продолжай, — кивнул Альберт. — Я в тебя верю.
— Спасибо за доверие, Проф.
Я перекусил, напился впрок воды и нырнул туда снова.
«Серое Нечто» снова встретило меня гостеприимными объятиями.
Что я делаю не так? Я раз за разом посылал запрос. Он был один — мне нужен был живой Серый. Мне нужно было встретиться с ним! Учитывая, как эти ребята «на ты» обращались с временем и пространством, он мне тоже поможет. Я сконцентрировался на одной единственной цели и... через какое-то время мне повезло!
Появилось понимание, которое мне совсем не понравилось.
Я вывалился в наш мир, разевая рот, как выброшенная на берег рыба.
— Проф? — попытался прохрипеть я, но голос не слушался — в горле пересохло.
Альберт подскочил и сунул мне бутыль с водой, физически чувствуя, что весь организм впитывает жидкость, как губка.
— Меня долго не было?
— Почти две недели. И у нас ушла последняя таблетка Эссенса. Ещё два-три дня и ты бы уже не вернулся.
— Оно того стоило, Проф! Оно того стоило, — сказал я. — Где ребята?
— Хрум и Ссарна здесь. Тадаси и Райли вышли за едой. Так-то в последнее время все за тебя волновались, старались надолго не уходить.
Я почувствовал зверский аппетит.
— Я бы чего-нибудь поел...
— О, вернулся, Хаос тебя пожри! — внутрь зашла Райли, которая тащила вместе с Тадаси ещё горячие жареные тушки. — Есть хочешь?
— Ещё как!!! — сказал я и набросился на еду.
* * *
Мы стояли перед порталом, где должно было всё или закончиться, или длиться вечно.
— Все готовы? — спросил я у полностью снаряжённых ребят.
Мы забрали с собой все вещи, которые были, подозревая, что это билет в один конец.
Дюрер был расстроен, очень расстроен... Он хотел утащить «всё и сразу».
Несколько комплексов более целых «центрах Серых» показали своё предназначение.
Что-то из них было вычислительными комплексами с мощностью, что и не снилась человеческим изобретениям.
Что-то было медицинским оборудованием.
Там был даже синтезатор материи, в который загружался обычный камень, а внутри, похоже, разбирался на атомы и собирался заново в новую, требуемую нам структуру. Как сказал Энгельс — для того, чтобы разобраться не то, что как он функционирует, а хотя бы в его возможностях, — потребуется длительное время.
У Альберта пока получилось сделать детский деревянный кубик и свиной бифштекс, который почему-то отчаянно вонял рыбой. Ну, есть мы его конечно же не стали.
Энгельс буквально плакал, когда мы вынуждены были всё оставить здесь.
— Ничего, Проф, мы сюда обязательно вернёмся. Места входов мы знаем.
Как минимум — «планета-джунгли» и «планета-степь» за человеческим фронтиром, но для нас координаты были известны. Осталось туда только долететь.
Я всунул меч, и мы вошли внутрь.
Какое разочарование!!!
Это была мёртвая планета, покрытая слоем пепла. Даже вулканическая активность здесь закончилась миллионы лет назад, превратив планету в простой камень.
Я не мог ошибаться. Но, похоже, я ошибся. Выход из портала находился в каменной стене отвесной скалы. По моему указанию мы потратили два дня, чтобы изучить все окрестности. Но так ничего и не вышло.
Ничего не поменялось. Эта планета была мертва. Давно мертва.
Удивительно, но кислород на ней ещё оставался. Вот только ловить здесь было нечего.
— Я не мог так ошибиться! Я не мог так ошибиться... — только и смог повторять я. — Возвращаемся обратно.
Мы вернулись.
— Антон, расскажи мне, что нужно сделать? — участливо поинтересовался Проф.
— Если бы я только знал!
Я вытащил меч и вставил снова, всё ещё сжимая рукоятку в ладони и всячески пытаясь поговорить с мечом. Он отозвался.
«Прощай, брат!» — раздалось у меня в голове. — «Это была хорошая битва!»
— Нет!!! — заорал я во весь голос так, что ребята аж повыхватывали мечи.
Я же выдернул меч из «замка» портала.
Сердце билось. Я представил, что чуть было не совершил, и от этого мне аж поплохело.
— Не ты, только не ты! — продолжал я.
— Что случилось, Антон?
— Я понял, что нужно. С порталом я не ошибся. Ошибся со временем. Нам нужен именно этот портал, вот только не в тот промежуток времени, который открывает обычный «замок». Нам нужно переместиться раньше, намного раньше. И сделать мы это сможем только ценой души Серого, заключённого в мече.
Энгельс нахмурился.
— И ты не хочешь... — начал он.
— Не хочу, очень не хочу! — посмотрел я на меч, который стал мне родным, который попал ко мне от очень важного для меня человека.
— Возможно, попробую я? — спросил Энгельс, указывая на свой меч.
— У тебя не получится, — почему-то я это знал. — Но может получиться у меня!
Я глянул на Хрума, который нёс на плече шесть оставшихся мечей, как вязанку хвороста.
Я осторожно вынул один из связки.
— Нужно немного подождать.
Я уселся на пол, закрыл глаза, сжимая оба меча в руках. Вихрь воспоминаний и провал в Подпространство — уже стали привычными. Я уже не удивлялся, а сила моего организма увеличилась многократно.
Передо мной раскинулась серая пустошь, а рядом образовались два Серых, которые внимательно смотрели на меня.
— Здравствуй, брат! — поприветствовали они друг друга, переплетя руки в неизвестном для меня приветствии.
Оба посмотрели
