Идущий в тени - Марк Амврелий
Местность вокруг тракта: леса да поля, иногда переезжал речушки, неширокие, зато часто расположенные, поэтому проблем в воде не испытывал ни я, ни верблюд. Время близилось к обеду, и когда я, не найдя вокруг дичи, хотел открыть сухари, увидел вдалеке деревеньку. В деревне была харчевня, в которую я и поспешил, пристроив верблюда на конюшню, пусть покормят, заодно и отдохнёт скотинка.
В харчевне был полумрак, освещали её только камин и две масляные лампы. За угловым столом сидела пара мужиков и общалась. В зале было темно, поэтому разглядеть их не мог. Заказал у хозяина обед и принялся ждать. Мужики, немного посидев, встали и подошли ко мне, несмотря на их приличные габариты, метра под два ростом, передо мной они стояли неуверенно, переминаясь с ноги на ногу. Их бороды были растрепаны, а глаза были красными, словно они не спали несколько суток. Из одежды рубахи и кожаные жилеты, неброского вида штаны и крепкие кожаные сапоги. Сжимая в руках шапку, один заговорил:
– Господин, вы нас извините, мы народ простой, этикетам разным не обучены, нам бы поговорить с вами.
– Так в чем же дело? Присаживайтесь.
– Дело такое, господин …
– Мираж.
– Так вот, господин Мираж, я Архип, а это Фёдор. Горе у нас. Ездили мы на ярмарку, там продали овощи, что вырастили, а на обратном пути, вот в этой самой таверне, к нам подошли трое мужиков и велели отдать им все деньги. Мы не согласились, а одного даже пришлось поколотить, они ушли. А через пару часов, когда я вышел в туалет, услышал, как за углом разговаривали двое, тот самый побитый и какой-то Рони. Они хотели дождаться остальных и прийти с нами поговорить. Думаю, вы понимаете, какие разговоры там будут.
Как раз хозяин принёс еду, и я, приступив к пище, спросил:
– У вас есть план? Какую роль вы отвели мне?
– Роль пугала, простите, если обидел.
– Нет, что вы, я не обидчивый. Я понимаю образные высказывания.
– Спасибо, господин!
– Просто Мираж.
– Спасибо, Мираж, просто там-то деревенские мужики, а вы выглядите грозно, да и оружие, видно, не просто для красоты носите. Просто припугните их, да и всё.
– Ну допустим, а дальше что?
Переглянувшись, мужики сказали:
– Они испугаются и отстанут от нас, а мы пойдём домой.
– Я уеду, и через час вы уйдёте из жизни, да и не факт, что они испугаются меня. Один против толпы не воин. Трупами завалят. Так что собирайтесь, поедете со мной до ближайшего городка, а там найдёте того, кто вас проводит.
Собрались мужики быстро, я доел обед, чутка отдохнул, и мы отправились дальше. Однако уехать спокойно нам не дали, как только подошли к краю деревни, дорогу перегородили порядка десяти человек. Поигрывая вилами, один из них отправился к нам:
– Ну, господа хорошие, гоните пошлину за проезд, аль вам жизнь не мила?
Не желая вдаваться в дебаты, активировал заклинание, встроенное в плащ, тут же вспыхнули красным глаза на фоне бесконечной тьмы, а я, переместившись прыжком вплотную к говорившему, добавил в голос инфразвука:
– Это ты, чтоль, её заберешь?!
Судя по всему, с инфразвуком переборщил, иначе почему под ними расплывалась одна большая лужа? Толкнув эту мразь в толпу, велел убираться. Таких спринтеров я ещё не видел. Развернувшись к своим новым знакомым, увидел побелевшие лица, хоть и направил волну звука вперёд, но всё равно зацепило, да и рожу ещё не убрал. Решив больше над мужиками не издеваться, деактивировал заклинание и снял капюшон. Улыбнувшись во все тридцать два зуба, вскочил на верблюда и, махнув рукой, мол, давай за мной, поехал дальше. К вечеру я рассчитывал быть в Ворнграде, что, к моей великой радости, удалось. Там, распрощавшись с Архипом и Фёдором, отправился искать гостиницу для ночлега.
Найти место для ночлега оказалось достаточно сложно, пришлось обратиться к проходящему мимо стражнику:
– Простите, уважаемый, не подскажете, как мне добраться до какой-нибудь таверны или гостиницы, такой, чтобы хорошая, но не особо дорогая.
– Доброго вечера, идите вот по этой улице до перекрестка и направо. Там увидите двухэтажный красный дом с дверью золотистого цвета, это и есть таверна, в нашем городе запрещены вывески, поэтому все таверны имеют подобный окрас.
– Большое спасибо, если бы не вы, я бы, наверное, до утра искал.
Ну кто бы мог предположить, что тут нет вывесок! Я уж думал, что в край отупел, несмотря на увеличивающийся интеллект, и хожу кругами по одному кварталу. Таверну нашёл быстро, всё, как и описывал стражник, внутри это было уютное здание с небольшим залом для приёма пищи, где стояла добротная мебель. Освещение было магическим, поэтому потолок оставался белым, каким и был создан изначально, чисто и опрятно, что сразу подкупает. Тут ко мне подошла миловидная девушка и предложила выбрать столик. Я выбрал столик в уголке, чтобы видеть весь зал, не люблю, когда кто-то ходит за спиной. Заказал ужин и комнату для ночлега. Кормили вкусно, фактически до отвала, после ужина у меня только и хватило сил дойти до комнаты, да и на всякий случай к окну и двери поставить по кинжалу. Если кто-нибудь дверь или окно откроет, кинжалы упадут и поднимут приличный шум. Но все меры предосторожности были приняты зря, ночью меня никто не побеспокоил, поэтому утро встретил с прекрасным настроением, наскоро перекусил и отправился в дальнейшее путешествие.
Глава 10
Почти наступил обед, и для того, чтобы не остаться голодным, решил поохотиться. Да, я прекрасно понимаю, что есть сухари, но кому их хочется есть? Так что вперёд! В лесок! И не смотрите на меня так, я на охоту, экология не пострадает. В лесу стояла приятная прохлада, птички пели, где-то недалеко слышал рёв оленей. Олени-то меня и привлекли,
