Враг Сальдисской Империи (4) - Антон Тутынин
За неведомым убийцей уже тянулась небольшая вереница из двух десятков человеческих трупов, но это были первые твари бездны, что встретились ему на пути. И будет их ещё больше!
Глава 8
«Священный зал Богов. Асзато́р»
Зал Богов находился под Великим Храмом Истока, что стоял на центральной площади столицы, прямо напротив императорского дворца. Это был длинный зал, сотворённый с помощью древней магии: с вычурными стенами и колоннами, напоминавшими переплетённые потоки воды, с высокими, выше тридцати метров, полками в виде овального купола. Поверхность которого покрывали сотни тысяч кристаллов аквамарина, испускавшего чуть голубоватый магический свет.
(аквамарин)
А вдоль его высоких стен стояли десятки массивных стеллажей, словно вылитых из чистого апатита. С рельефными изображениями как самих богов, так и созданных когда-то ими чудес. Завоевания, спасение умирающих правителей, убитые божества язычников, сброшенные с их костяных тронов, принесение даров людям… Каждый стеллаж, что возвышался от пол до потолка, вмещал в себя десять сосудов богов, должных показывать прихожанам их величие.
(апатит)
Эпичный зал, монументальный! Но уже несколько дней он был закрыт.
Вход сюда имели только три храма в городе, являясь главным столпом этой религии в стране. Парадный вход из Храма Истока над головой, тоннель к «Сестринству святой Алиэль» (легендарной соратницы первого императора) и из Собора Матриархов. Хоть это здание и было условно административным, однако и оно имело свой тоннель, проходящий под городом.
В этот самый момент в центре зала стоял всего один человек. Мужчина. Но не монах и не клирик, и даже не дьяк, коих обычно бывало огромное количество в этих стенах. В центре зала стоял воин в полном латном доспехе из золотой амальгамы! Так назывался магический сплав металлов, стоивший куда дороже золота по весу, чей секрет держали в секрете даже среди мастеров Доминиона. Лёгки металл, прочный! И невероятно жароотталкивающий — именно он стал когда-то залогом победы простых воинов над огнепоклонниками и их пылающим войском. В этом амальгамном доспехе можно было одинаково комфортно и ходить по лаве, и сидеть по пояс в снегу, лежать на промёрзших скалах и на раскалённых углях. А вкупе со шлемом, зачарованным на лёгкое дыхание в условиях задымления, да при помощи других артефактов, прилагавшихся к броне, этот доспех делала мастера ближнего боя почти неуязвимым в современных условиях. Лишь одна стихия могла пробиться через эту преграду — молнии…
Воин стоял прямо, не шевельнувшись, словно скала. И пусть ростом он был не очень высок — меньше двух метров — однако шириной плеч и общей монументальностью фигуры внушал уважения всякому. Как и умным взглядом голубых, почти ледяных, глаз. И к этому, блестящему в лучах магического света, мужчине сейчас медленно подходила сгорбленная фигура, одетая в расшитую серебром рясу. Подходила прихрамывая, опираясь при этом на небольшую трость.
Саази хоть и оставалась формально верховным матриархом Сальдисской Церкви Истока, однако на деле давно превратилась в высокопоставленного пленника. И эта встреча с мастером-паладином, приведшем войска Доминиона в её страну, не сулила старухе ничего хорошего. Ей и прошлых допросов хватило, чтобы здоровье начало подводить старое тело.
Встав рядом с высоченным по сравнению с ней человеком, Саази уставилась туда же куда и он — на колонну с полками, где все десять урн лежали в руинах. Рядом, в соседней колонне с полками, было ещё две таких же урны.
— Когда это случилось? — мрачно спросила она, поняв что вновь умерли их боги. Пусть опасные, пусть жестокие, но всё же боги — символ их веры.
— Пять дней назад, — грубый бас Дейона, отдававший чем-то нечеловеческим, заставил её поёжиться, — В ночь, когда сгорел замок Великого Герцога Эммануэля Эсквайра… вместе со всем холмом и окружающими лесами. Смерч огня возвышался до самых звёзд! Там теперь кратер глубиной в сотни метров и шириной в километр… Будет озеро.
— Выходит, он стал ещё сильнее…
— Кто? — впервые в голосе паладина возникла лёгкая заинтересованность. Его голубые глаза скосились влево, выглянув своей переливающейся от запредельной концентрации магии радужкой из-за белых прямых локонов.
— Мы не знаем кто он на самом деле. Он носит имя Вальтер Кёнинг. Да, из тех самых — что родом с северных островов.
— Что ты о нём знаешь? — сразу посерьёзнел мастер-паладин.
— Ему шестнадцать. Резко изменился несколько месяцев назад. Раньше был безбожным пьяницей и дебоширом, позором рода. Отчего и был лишён графского титула и выдворен на самую границу. А теперь вспыльчив, горд, честолюбив. Патологические ненавидит лож и обман. Мстителен. Использует огонь и свет… После того как к нему наведалась инквизиция, уничтожил и армию, и инквизитора, напоследок взорвав их остров вместе ещё с тремя армиями — следы воронки на реке и поваленные леса ты видел. Десятки тысяч убитых и раненых среди крестьян и разночинцев были для него, видимо, приемлемой ценой.
— Война есть война, — пренебрежительно бросил паладин из-за плеча.
Поджав губы Саази продолжила.
— Смертельно опасен… Окончательно убил… теперь уже тринадцать богов, как минимум одного изгнал на перерождение.
— Кого?
— Чернобога. Он зачищал землю Кёнингов. Со мной поделились этими сведениями с неохотой.
— Этого мог, — вдруг улыбнулся мужчина, поняв о ком речь, — Он всегда был больше воином чем богом бездны…
Сказав это он неожиданно замолчал, о чём-то задумавшись. Саази почти слышала как скрипят его мысли, блуждая в голове. Так в полной тишине они простояли десятки минут. Даже ноги у старухи начали отниматься.
— Богов давно пора было проредить. Зарвались. Расплодились. Где владения этого Вальтера?
— Гора Караско. У самых пустошей.
— Ты должно быть шутишь?! — неподдельно удивился Дейон, резко обернувшись, — Самое опасное существо этой части мира решило встать на пути империи Зен?!
Рассмеявшись, мужчина от души порадовался подобной удаче. Боги, Зенцы, язычники, продажные политики и недалёкие аристократы — все они столкнулись друг с другом лбами, и вот-вот должны были очистить мир от своего присутствия.
— Что значит на пути Зен? — опешила старуха в рясе. — Они что…
— Верно. Зенцы нашли способ форсировать горы чудовищ.
— Значит вот почему ты здесь… грядёт большая война. А император?! Его смерть тоже ваших рук дело?
— Не стоит задавать вопросы, ответы на которые ты слышать не желаешь. Возвращайся. Наш разговор окончен, — нахмурившись, он отмахнулся от верховного матриарха словно от служанки, вновь погрузившись в раздумья.
Боги всех достали. Мёртвым символом они были куда удобнее нежели живым воплощением силы, с какой ещё и считаться приходилось почти во всём. И высшие иерархи Церкви давно лелеяли надежду на большую вону, способную сократить их число,
