Круг Состязаний - Дмитрий Янтарный
***
— Ну что, дорогая Жанин, какие новости сегодня? — спросил Сареф служанку. С тех пор, как он установил с ней контакт, прошло 5 дней.
— Да всё, как обычно, господин, — ответила служанка, практически не отвлекаясь от быстрой утренней уборки, — Озмунд опять уехал в город. Вероятно, как обычно, вернётся через 2–3 дня, когда нагуляется.
— И как относится к этому дядя? — поинтересовался Сареф.
— Снисходительно. Он считает, что Озмунд таким образом снимает стресс перед вступлением в новую должность.
— Странно, — задумчиво сказал Сареф, — когда дядя поймал его с выпивкой в день моей инициации, то был этим крайне недоволен.
— Сейчас это уже не имеет значения, господин, — пожала изящными плечиками Жанин, прохаживаясь по шкафу щёткой для пыли, — Озмунд выступил и в обычных Системных Состязаниях, и во Всесистемных. Все шансы и возможности, что у него были, он уже использовал. Так что теперь ему можно и… покутить.
— Понятно, — хмыкнул Сареф, — что-нибудь ещё?
— Да, господин. Исмарк и Джайна уехали из поместья. Через несколько дней будет годовщина… гибели супруги Исмарка, Адрианы. Они уехали навестить её могилу.
— А как она умерла? — поинтересовался Сареф, — ты, случайно, не знаешь?
— Конечно, знаю, господин, да и вы, наверное, знаете. Адриана входила в группу самых талантливых и бесстрашных ходоков-женщин на всём материке. Они называли себя “Дьяволицы Севроганда”. На их счету — многократные походы на монстров высшего уровня по всему материку. Их не пугали даже такие ужасные и могучие существа, как Чёрный Молох и Василиск Вечности. Несколько лет, говорят, их слава гремела по всему Севроганду, и они даже были вхожи как в кабинеты как глав гильдий, так и глав кланов. А потом… перед тем, как уходить на покой, они решили сделать, так сказать, заключительный круг почёта на каждого монстра пятого уровня. И вот… на Чёрном Молохе, самом последнем монстре, на котором карьера Дьяволиц должна была закончиться, им не повезло… и тот сумел убить их. Навсегда, разумеется.
— Но… какая тогда там может быть могила, если от них даже тел не осталось? — удивился Сареф.
— Члены клана Айон отметили этих выдающихся ходоков и разрешили поставить им надгробия недалеко от пещеры Чёрного Молоха. Туда, как я понимаю, господин Исмарк и ездит каждый год со своей дочерью.
Сарефа эта история порядком удивила. Он никогда не слышал о Севрогандских Дьяволицах, хотя, наверное, они даже клановым исполнителям могли задать жару. Не говоря уже о том, что через их руки должна была проходить масса редчайших артефактов и ремесленных ресурсов. Да гильдия ходоков должна была молиться на таких исполнительниц. Впрочем, сильно этому удивляться не стоило. До 20 лет информационный поток, доступный Сарефу, был крайне ограничен любимым дядей. Да и вообще, это любимая тактика реагирования кланов на любую проблему: притвориться, что её не существует, и надеяться, что она рассосётся как-нибудь сама собой. Да и кланам, наверное, неприятно было осознавать, что и за их пределами могут вырасти такие умелые и талантливые исполнители. И потому так охотно позволили памяти о них кануть в небытие.
И ещё в памяти Сарефа всплыл один любопытный момент. Когда он встречался с торговцем Эрбоком, то… тот ведь ему говорил, что его жена погибла при походе на Чёрного Молоха. И она тоже вроде как собиралась завязывать с походами. Хотя тоже очень их любила. Так не могло ли быть такого, что жена Эрбока тоже состояла в Севрогандских дьяволицах?
По крайней мере, это объяснило бы, как на свет появился такой уникальный в своём роде арбалет, как Зефир. Который сейчас в руках Сарефа эволюционировал уже в Эвр. Ведь ему, действительно, нет аналогов во всей Системе. Самый ближайший аналог, который Сареф помнил — это, разумеется, Магмомёт, арбалет Магмового Арбалетчика. Но это оружие, выданное монстру Системой. А этот арбалет Эрбок, если верить его словам, сделал собственными руками. Что ж, если его жена постоянно ходила в походы на монстров высшего уровня, значит, недостатка в уникальных ремесленных материалах у него не было. Поэтому он мог позволить себе экспериментировать… и, вероятно, один из его экспериментов увенчался успехом.
При этом история с Севрогандскими Дьяволицами Сарефу казалась какой-то мутной. Не могли исполнительницы с таким уровнем и таким опытом просто так взять и умереть от Чёрного Молоха, на которого они уже не раз до этого ходили. С таким количеством походов они должны были легко насобирать себе радужные эссенции из выпадающих эманаций. Пусть и мутные, но для того, чтобы пробить потолок десятого уровня, достаточно и этого. Да и надгробия непосредственно возле пещеры больше выглядят, как издевательство. Почему их было не поставить на обычном кладбище? Нет, что-то тут не сходится.
— Есть ещё одна новость, господин, — сказала Жанин, заканчивая уборку, — сегодня вашему дяде пришло извещение от делегации стревлогов. Они должны были приехать завтра, но перенесли дату встречи на три дня. Я слышала, как Адейро возмущался по этому поводу. Признаться, я тоже удивилась. Никогда ящеры себе такой наглости не позволяли и всегда покорно соглашались на ту дату, которую им назначали.
Сареф же после этих слов застыл, как хищник перед броском. Вот оно! Вот тот самый сигнал извне, которого он так долго ждал! Если стревлоги действительно никогда не позволяли себе таких переносов, значит, этому есть крайне веская причина. И Сареф почти не сомневался, какая…
— Интересная новость. Спасибо, Жанин, — мягко сказал Сареф, стараясь держать голос спокойным, — в таком случае, у меня для тебя будет дополнительная просьба. Ты должна будешь встретить эту делегацию стревлогов. Я в это время буду гулять в саду, как обычно. И если кто-то из ящеров… ну, чисто случайно будет вести себя необычно… или захочет повидаться с кем-то кроме главы
