Виталий Огнев - Сборник «Судьба на выбор»

Но что-то в душе мне подсказывает, что больше мы не встретимся, и там, куда ушел Шмель, нет ни сталкерской сети, ни самих сталкеров, нет ни страха, ни бесстрашия, и мой неприкаянный друг бродит совсем по другой стороне Зоны, куда, нам, простым смертным, хода нет.

Ssereys С.Перов

Февраль 20… года.

Сергей Семёнов - «В весе "пера"»

Проснувшись рано утром, я не сразу смог понять, отчего у меня такое радостное чувство. Но тут же вспомнил - сегодня тот самый день! Во мне крепла уверенность, что вскоре я попаду в Зону. Глупо было лежать в постели и улыбаться. Так что я встал, не спеша заварил свежий чай, тщательно побрился стареньким, но таким привычным «Жиллет». Я был собран, спокоен, и очень уверен в себе, и, пройдя долгий путь, был готов встретить свою удачу.

С текущими делами на работе я расправился быстро и даже безжалостно. Утреннее ощущение предстоящего успеха переполняло меня. Недавно придя в журналистику, я не собирался многие годы оставаться на десятых ролях - мне нужен был прорыв, и я его себе обеспечил. Поэтому сегодня я чувствовал внутреннюю уверенность и гармонию с окружающим миром. Чувство это сохранялось весь день, до вечера.

А вечером меня везли в шикарном и, похоже, что бронированном, лимузине. В салоне приятно пахло новой кожаной обивкой сидений и дорогим одеколоном Большого Человека. Сиденья были очень удобными, сквозь тонированные стекла ласково светили лучи заходящегося солнца. Вот только ощутить комфорт в полной мере мешали наручники – браслеты жали, я несколько раз пытался удобней устроить на коленях скованные кисти рук, но наручники при этом звякали, и сидевшие с обеих сторон охранники (или конвой?) посматривали на меня так, что вести себя сразу хотелось потише. Сидящий напротив Сильвестр смотрел сквозь меня, думая о чем-то своем. Мне же в голову лезли мысли нерадостные, тягостные. А ведь добивался я этой встречи долго и упорно.

Я искал везде, где мог, по крупицам собирая сведения о Зоне. Полгода назад один бродяга, разговорившись со мной «за жизнь», обмолвился, что задолжал барыгам, а отрабатывал долги в Зоне. Говорить подробней он об этом не хотел ни в какую, отпирался и пытался рассказывать сказки, что бы я ему не предлагал за правдивый рассказ. А потом глянул он мне в глаза как-то странно. Не знаю, что он там увидел, но пробормотав непонятное «Зовет она, значит», тяжко вздохнул и сдался. Рассказал он не много, но мои призрачные подозрения обрели форму, и, получив направление для поисков, я постепенно собрал факты.

Если есть место, где очень нуждаются в самых разных товарах, то обязательно найдутся деловые ребята, которые все это поставят, доставят на дом или куда угодно – было бы, чем платить. Средств очень даже конвертируемого платежа в Зоне хватало с избытком, а цена этого избытка в жизнях и судьбах людей мало кого интересует. Многочисленные фирмы и фирмочки уважаемого предпринимателя Сильвестрова, кроме легальной торгово-закупочной деятельности, исправно доставляли в Зону продукты, медикаменты и боеприпасы, а иногда и людей. Разных людей - и простых работяг, и таких, которые успели натворить немало за пределами Зоны. Так что я собрался в Зону, даже к дальнему Периметру которой мне до сих пор и на несколько километров подойти было не просто.

Я самоуверенно намеревался прижать Сильвестра, помахав перед ним удостоверением с грозной надписью «Пресса», выложить известные мне факты, а затем поставить условие – или он доставит меня в Зону, или я все, что знаю, сливаю редакции и это будет напечатано в воскресном выпуске нашей замечательной газеты. Сильвестр, по моему замыслу, должен был согласиться на такие условия и переправить меня в Зону, где я немного попутешествую, соберу материал для потрясающей статьи, а может и книги. Наверное, даже принесу артефакт на память. Ну, примерно так же, как ходил в поход с черными археологами – не слишком опасно, но очень полезно для рейтингов газеты и моей журналистской карьеры. Таков был мой гениальный план, и я в него верил. Добившись согласия на эту встречу, я решил - полдела сделано. Но все прошло совсем не так, как ожидалось. После моего выступления перед мрачным Сильвестром вместо запланированных переговоров я приобрел наручники и совет охраны «Не дергайся», и не получил никаких объяснений.

Лимузин выехал за черту города, а вскоре мы оказались на территории загородной усадьбы, которая изнутри выглядела на военный лад – полно охраны в униформе, все заасфальтировано, разметка дорожек. Слово «база» подходила к этому комплексу строений гораздо больше. Слегка подталкивая, два бугая провели меня вслед за Сильвестром по лестнице на второй этаж центрального здания, и завели в одну из комнат, где усадили на диван. Кабинет Босса, это сразу чувствовалось. Солидная мебель, книги на полках и антикварного вида письменный стол, на котором не было ничего, кроме настольной лампы под стать остальной мебели. Вся обстановка так и располагала к приятной, неспешной беседе, под коньячок и сигары. Но мне не настолько повезло, и в кабинете я пробыл недолго. Сильвестр вышел из смежной комнаты, бросив на ходу «За мной», будучи одетым совсем по другому. Теперь он выглядел не преуспевающим коммерсантом, а так, как будто собрался на охоту. Или на войну.

Почти всю ночь я трясся на деревянных скамьях КАМАЗа с тентом, который изредка останавливался, но после недолгих переговоров водителя с невидимыми для меня собеседниками машина ехала дальше. В кузов заглядывали только один раз – на КПП мельком глянул, отбросив край брезента, молодой лейтенант. Позади него стояли два солдата, которые курили и происходящим не интересовались вовсе. Ни я, ни наручники на моих руках ничьего внимания не привлекли. Моих конвоиров, в их статусе сомнений больше не было, осмотр не обеспокоил ни на секунду, видимо, схвачено было все накрепко. Так что я последовал совету, не дергался, и тем более не кричал « Помогите!», молча ожидая развязки. Когда прибыли на место назначения, я вылез из кузова, и пока разминал закоченевшие ноги, удалось немного осмотреться вокруг. Увидел я немного – грузовик стоял возле огромного ангара, над окружающей ангар высокой кирпичной стеной видна вышка со смотровой площадкой. Все это поливал мелкий холодный дождь.

- Похоже одновременно на завод и на концлагерь, - мрачно подумал я.

Здесь и удостоил меня разговором Сильвестр – в кабинете на верхнем этаже, куда пришлось подняться по скользким ступеням ржавых железных лестниц. Кабинет окружающей обстановке соответствовал - металлические стеллажи и такой же шкаф, обшарпанный стол, режущий глаза свет электрических лампочек без плафонов. Ни обстановка, ни беседа приятными не были. Сильвестр оказался в помещении раньше меня, и к моему удивлению приказал снять наручники, предложил присесть. Отослав охранников, он заговорил со мной неожиданно мягко, доверительным тоном.

-В общем, парень, тебе повезло – изрек Сильвестр после недолгой преамбулы о том, что находимся мы уже в Зоне, - сначала хотел я тебя в ходку за мясо отправить.

- За мясом? – переспросил я.

- Да не за мясом - досадливо дернул подбородком Сильвестр. - Отвыкаю постепенно по-человечески разговаривать с этими « паца-анами». Видел во дворе – хмурые личности в кожаных куртках? Вот, у нас таких большинство, попробуй с ними не забудь нормальный русский язык. У нас, у нас, я не оговорился, ты теперь в Зоне надолго. После того, что ты мне наговорил про свое журналистское расследование, дороги обратно тебе нет, да и выбора тоже. Но человек в Зоне тоже цену имеет, и я ж не зверь просто так живую душу сгубить. Сначала я тебя хотел отправить как «мясо», «лошадь», в общем как безмозглое создание, своего мнения не имеющее, и нужное до поры, до времени. Туда – груз перетащить, ну там боезапас, лекарства, стволы запасные. Ты понимаешь, настоящие лошади в Зоне быстро с ума сходят, да и не везде их между аномалиями проведешь.

- А обратно? - заинтересованно спросил я, - в обратную сторону как ?

- А в обратный путь ходокам все, что «лошадь» тащила, потребуется. Запасы потребуются, а ты - не очень. Доберешься ты на базу без снаряжения или нет, никого не волнует.

- Это удобно – спокойно сказал я, и сам своему спокойствию поразился, - Значит, «лошадь» груз несет, а в нужный момент запасы других ходоков пополняет, становится «мясом» и зачисляется в естественный расход.

- Верно. А истерики, что, не будет? – довольно натурально удивился Сильвестр, - даже возмущаться не будешь? Ну, про права свои, про уголовную ответственность, про то, что мне это с рук не сойдет ?

Я промолчал - вопрос был задан явно с издевкой, и рассуждать о моих правах было напрасной потерей времени.

-Значит, я в тебе точно не ошибся, - продолжил он – Такие парни нам нужны, и не на один раз. У меня, знаешь ли, насчет тебя серьезные планы на будущее имеются.