Сергей Лисицын - Искатели Миров
Ян вспомнил глухие разговоры, ходившие даже в отряде «Сигма», о том, что Империя уже не в состоянии выносить свой вес, что затраты, необходимые для поддержания ее жизнедеятельности, становятся все тяжелее.
Стало грустно.
Империя устала существовать, она еще жила, гигантский организм обладал невероятным запасом прочности, но подкравшаяся старость незаметно делала свое дело, и государство постепенно выпускало из рук все больше систем, все больше планет жило, сообразуясь только со своими законами.
«С другой стороны, — подумал он, — это нам на руку — легче выбраться».
Впереди показался яхт-терминал. На открытой площадке, предназначенной для легких судов, прибывших на кратковременную стоянку, стояла только одна изящная светло-серебристая яхта, напоминающая своими обводами хищную птицу, чье предназначение — охота, преследование, чья стихия — скорость.
— Хороша. Чертовски хороша, — не скрывая восхищения, протянул Ян.
— Это точно, — ответил Огерд с гордостью. Он чувствовал облегчение. Еще пара десятков метров, и они окажутся под прикрытием корпуса. А там — подняться на борт, отдать много лет назад заученную последовательность команд, и через несколько минут они в открытом космосе и входят в гиперпространственный тоннель.
И ищи-свищи.
Неужели всё будет так легко? Огерду не верилось в такую удачу, но яхта с каждым шагом приближалась, а никаких следов преследователей не было.
Фред и Роман увидели кого-то из знакомых на краю площадки и направились к ним, шепнув на прощание:
— Всё. Дальше сами.
Ян прибавил шаг, Огерд шел чуть позади и в стороне. Лишь пройдя несколько шагов, сообразил, что двигались они классическим уступом, не перекрывая друг другу сектор огня.
Тяжелые рабочие ботинки глухо бухали по истертому матовому покрытию. Пять метров, три...
Огерд сунул руку в карман и нащупал коммуникатор, выполнявший еще и роль ключа.
Топот ног позади, усиленный наплечными динамиками штурм-брони рев:
— Неизвестным лицам, находящимся на площадке 13-Джи — немедленно лечь на землю, руки за голову! В случае неподчинения открываю огонь! Леж-а-ать!
Но уже ползет вниз плита пассажирского люка, Огерд отбрасывает ящик и одним прыжком влетает внутрь. Рядом плюхается на залитый теплым золотистым светом потолочных плафонов Ян.
Борт яхты рядом с люком звенит — в него попадает заряд из игольника, Огерд с коммуникатора отдает команду и люк ползет вверх, отрезая их от серого неба, серых приземистых строений порта и фигур в серой броне, бегущих к кораблю.
Огерд бросился к рубке, на ходу крикнув:
— Системам — предстартовая готовность.
Пробежав коротким светлым коридором, он запрыгнул в пилотское кресло, защелкал тумблерами, одновременно отдавая голосовые команды бортовому ИскИну.
Подбежавший Ян положил руку на плечо напарнику, тяжело придавил к креслу, прошептал в ухо:
— Отключай ИскИн. Взлетай в режиме прямого управления.
Огерду потребовалась доля секунды, чтобы понять, почему капитан предлагает поднимать яхту в аварийном режиме. Если таинственный некто сумел виртуозно проникнуть в городскую инфосферу и играючи включить Яна Зарева в число погибших, то перехватить управление корабельным ИскИном ему тоже труда не составит. Получить же доступ к аварийным корабельным процессорам было несколько сложнее, поскольку они не соединялись напрямую с информационной системой порта и реагировали только на команды, отдаваемые с пульта управления.
Отключив корабельный «мозг», Огерд кивнул Яну на кресло второго пилота:
— Садись, с системами контроля обстановки знаком?
— Доводилось, доводилось... — капитан окинул взглядом изящный пульт, обрамленный снежно-белым пластиком. Многое, конечно, непривычно, но справиться можно. Наружные камеры показывали, что за ту минуту, что прошла с того момента, как они вбежали в рубку, их преследователи приблизились к яхте вплотную.
— Командир, или мы взлетаем, или...
— Сейчас-сейчас! — пробормотал Огерд.
Ожили динамики рубки:
— Борт 1412, здесь контроль порта. Взлет запрещаю. Повторяю, взлет запрещаю! Приказываю немедленно прекратить все предстартовые процедуры, покинуть корабль и выполнять все распоряжения городских властей!
Огерд вытянул руку, щелкнул пальцами:
— Капитан, займи контроль.
Надев дужку коммуникатора, Ян спокойно сказал:
— Контроль, здесь борт 1412. Вас поняли, предстартовые процедуры прекращаем, после чего выходим из корабля. Скажите парням на площади, чтобы отошли от люка и не нервничали.
Огерд, не отвлекаясь от пульта, хмыкнул и продолжил ввод команд.
Ян тем временем продолжал успокаивающим тоном нести какую-то чушь, не забывая все время напоминать, чтобы полиция не нервничала и отошла от люка.
Нажав клавишу блокировки микрофона, он тем же спокойным тоном спросил Огерда:
— Мне долго еще им зубы заговаривать? Я ж не психиатр, долго их не продержу.
— Все. Готово, — и Огерд нажал клавишу «Старт».
Взревели ракетные двигатели для полетов в атмосфере. Истерически закудахтал в динамиках голос контролера:
— Борт 1412, немедленно заглушите двигатели, взлет запрещаю!
Откинувшись в кресле, Огерд изящно маневрировал, выводя яхту в верхние слои атмосферы. Неожиданно рубку заполнил чей-то голос:
— Контроль, иду пересекающимся курсом с неизвестным бортом. Борт на запросы не реагирует.
Тут же над ними нависло брюхо грузового шаттла, опускающегося с орбитального терминала. Огерд взял резко влево, разминувшись с неуклюжим тяжеловозом буквально на несколько метров, и продолжил подъем.
В эфире воцарился хаос. Контроль порта лихорадочно отводил с их трассы корабли, очищая коридор для безумца в яхте.
— Сейчас они сообщат, что будут стрелять! — не повышая голоса, проинформировал Огерда Ян.
— Нет, минуты через две. Сейчас они это пытаются согласовать с командованием Сил самообороны. Никто же ответственность брать на себя не хочет, — отозвался тот.
Яхта покинула атмосферу планеты.
Ян переключил свой экран в визуальный режим. Каждый раз, покидая планету, он чувствовал мальчишеский восторг. Оставалась позади дымка атмосферы, и перед ним открывался простор настолько невероятный и абсолютный, что перехватывало дыхание и вспоминались истинные древние боги, перед которыми люди опускались на колени и склоняли головы.
Слева по курсу звезды заслоняли гигантские орбитальные терминалы, к нижним ярусам которых причаливали грузовые межсистемники. Выше светились мягким голубоватым светом прозрачные трубы пассажирских причалов, по которым текли непрерывные потоки прибывающих и улетающих из системы.
— Борт 1412, немедленно ложитесь в дрейф и ожидайте прибытия инспекционного судна, в противном случае мы открываем огонь! — заполнил рубку управления густой начальственный баритон.
— О, а вот и тяжелая артиллерия. Полиция наконец договорилась с армейскими, — восхитился Ян.
— И что, действительно будут стрелять? — поинтересовался Огерд.
— А вот этого не знаю. В конце концов, меня больше пяти лет назад специальным указом Его Величества отправили на заслуженный отдых. Кто знает, что за это время изменилось!
— Значит, подстрахуемся, — и Огерд заложил вираж, направляя яхту к трубам пассажирских причалов.
— Борт 1412, немедленно глушите двигатели и ложитесь в дрейф! — в начальственном голосе явно слышались панические нотки.
— Безусловно. Безусловно, — пробормотал Огерд, проводя яхту рядом с причалами.
— А теперь — до свидания, милая планета! — и как только они удалились на минимально безопасное расстояние, врубил гиперпространственный привод.
Звезды застыли, побледнели, исчезли. Яхта вошла в то странное пространство, где теряют смысл понятия времени, скорости, где перестают действовать привычные законы физики, и корабли плывут, сохраняя внутри себя частички привычного мира, словно пузырьки воздуха в бурном горном потоке.
— Все. Ушли, — с облегчением откинулся в пилотском кресле Огерд.
Ян встал и, подойдя к нему, хлопнул по плечу:
— Отличная работа. Просто замечательная, — повторил он, снова похлопывая Огерда по плечу.
Что-то едва заметно кольнуло в шею, свет в рубке стал нестерпимо ярким, затем все исчезло.
* * *На границе звездной системы Сольментума, невидимый для систем обнаружения, завис корабль, не входящий ни в один реестр Империи. Очертаниями он напоминал вытянутый разомкнутый эллипс. Покрытый составом, отражающим либо поглощающим большинство известных науке Империи излучений, этот охотник мог подобраться вплотную к своей цели, но предпочитал не рисковать.
Существо, сидевшее в командирском кресле, внимательно наблюдало за сигналом на одном из мониторов. Вот зеленая точка мигнула раз, другой, погасла, появилась снова — уже оранжевого цвета. Значит — цель перешла в гиперпространство.
