Павел Корнев - Пятно
– В ходе дешифровки данных мне удалось обнаружить в неповрежденных ячейках памяти кое-что странное…
– И что же? – заинтересовался я.
– Корабли экспедиционного корпуса Имедана нашли Землю не случайно. Как не случайным оказалось время их прибытия к нам.
– Не понял, а что не так со временем прибытия?
– Декабрь две тысячи двенадцатого года. Окончание календаря майя.
– Да бред это все, – поморщился я. – Сколько уже можно эту тему мусолить?
– Как оказалось – не бред, – уверенно заявила девушка. – Ничего конкретного в памяти компьютера найти не удалось, имелось лишь упоминание некоего исторического артефакта майя. А именно – Шара-накопителя. И еще была ссылка на предполагаемую дату его активации: двадцать первое декабря две тысячи двенадцатого года.
– Ну-ну… – Я скептически покивал головой, но спорить не стал. А чего спорить-то? Две тысячи пятнадцатый год на дворе. Где мы и где календарь майя?
– Как следовало из тех записей, Шар был обнаружен и изъят высадившейся в Южной Америке исследовательской группой за несколько дней до указанной даты. Имеданцам удалось его заблокировать, но подготовка к отправке с Земли заняла несколько месяцев, и в итоге транспортник с Шаром оказался сбит. Разведка экспедиционного корпуса проморгала появление у нас новых зенитно-ракетных комплексов класса «земля – космос».
– Дай угадаю: транспортник рухнул у нас в центре города?
– Так и было, – подтвердила мою догадку девушка.
Я задумчиво пожевал губу: слухи о рухнувшем корабле мне доводилось слышать и раньше. Самого меня, правда, тогда в «пятне» не было, наш отряд перекинули сюда из области лишь после высадки имеданцами десанта.
– Ладно, допустим.
– Это не предположение, а неоспоримый факт, подтвержденный проведенными в одно из прояснений аэрофотосъемкой и съемкой из космоса.
– Ну и что с того? Лингеры решили заполучить этот мистический Шар?
– Нет, – поникла Алиса и уставилась на носки своих заляпанных грязью ботинок, – спецпредставителей Совета заинтересовала лишь интеллектуальная составляющая системы безопасности сбитого корабля.
– А?
– Они заподозрили, что при проектировании системы безопасности были использованы запрещенные технологии в области создания искусственного разума. Если это удастся доказать, штрафные санкции в отношении Имедана составят порядка одного процента их годового бюджета.
– Это, наверное, много? – невольно улыбнулся я.
– Да неважно! – разволновалась девушка. – Руководство исследовательской группы проигнорировало все отсылки на Шар, посчитав их простым мифом!
– Логично на самом деле. – Реакция спецпредставителей Совета показалась мне вполне объяснимой. Кому вообще сдался непонятный артефакт туземцев, если есть реальная возможность прижать конкурентов?
– Логично? – в один миг вспыхнула девушка до самых кончиков волос. – Ты ничего не понимаешь! Нам приказали продолжить сбор доказательной базы! Никто даже не планировал в ближайшее время обследовать рухнувший транспортник!
– А зачем? Боюсь, от Шара даже осколков не осталось.
– Боюсь, – передразнила меня девушка. – Ракеты вывели из строя только один двигатель, и при падении транспортник почти не пострадал! И уж тем более не пострадал упрятанный в сейфовое хранилище артефакт!
– И что с того?
– Блокировка Шара заканчивается двадцать первого сентября этого года! Через три дня Земля будет уничтожена! Это ты понимаешь?! У нас осталось только три дня!
– Фигово, – усмехнулся я, несколько даже опешив от такого напора, – если, конечно, принять эту историю за чистую монету!
– Она правдива до последней буквы!
– Да ну? – хмыкнул я и вдруг поймал себя на мысли, что мне чертовски хочется поверить в рассказ Алисы. Ведь тогда во всем случившемся с нами после прибытия к Земле кораблей Имедана появится хоть какой-то смысл.
– Прошу – поверь, – с мольбой уставилась на меня полными слез глазами девушка. – Пожалуйста…
– Хорошо, хорошо, – смутился я. – Что было дальше?
– Я отыскала в памяти бортового компьютера коды доступа к системе безопасности транспортника и стерла их.
– Что?! – От удивления я вновь едва не сверзился из гамака и переспросил: – Что ты сделала?
– Я их стерла. Запомнила и стерла. Теперь без меня никому не удастся проникнуть внутрь корабля. А если попытаться сделать это силой, немедленно запустится процесс самоуничтожения.
– Полагаю, твой поступок не нашел понимания у лингеров?
– Я пообещала, что забуду все коды, если они не отвезут меня к кораблю до двадцать первого числа.
– Просто возьмешь – и забудешь?
– На самом деле это несложно, если владеешь определенными ментальными практиками.
– И спецпредставители Совета пошли на уступки?
– Им пришлось это сделать, чтобы не допустить уничтожения улик.
– Но лингеры решили подстраховаться…
– Да, влезть ко мне в голову они побоялись, – улыбнулась Алиса, рассеянно водя рукой по подушке, – но на всякий случай накачали транквилизаторами.
– И что ты предлагаешь? – задумался я. – Найти корабль и забраться внутрь? А дальше?
– Надо продлить блокировку Шара, – спокойно заявила девушка. – У меня есть нужный код.
– Здорово, – хмыкнул я и нахмурился. – Ты хоть представляешь, какие шансы на успех этой авантюры? Их просто нет!
– Внешний периметр системы безопасности корабля можно отключить дистанционно. Нам нужно будет лишь добраться до места падения…
– Просто добраться… Да пойми: не бывает у нас так – просто добраться!
– Ты мне не поможешь?
– Помогу! – помимо собственной воли рявкнул я. Откинулся в гамаке и вздохнул: – Помогу. Куда деваться?
– Спасибо! – Девушка подскочила ко мне и чмокнула в щеку. – Спасибо!
Я почувствовал легкий аромат духов – хотя, казалось, откуда бы? – и у меня закружилась голова.
В центр – значит, в центр.
Да хоть на край света!
– Когда выходим? – расплылась Алиса в счастливой улыбке.
– С утра. – Я прикинул, какое снаряжение нам может понадобиться, и с облегчением понял, что ничего покупать не придется. Вот с водой – да, с водой проблемы.
– Мы уложимся в три дня?
– Легко. Если по дороге не съедят.
– Съедят? – опешила Алиса. – Ты серьезно?
– Более чем, – вздохнул я. – Люди в центр города не просто так соваться перестали, чтоб ты знала.
– Но у нас получится?
– А куда деваться? Получится, конечно.
На самом деле никакой уверенности в этом я не испытывал, но и бросить девушку на произвол судьбы позволить себе не мог. В кои-то веки у меня вновь появилась цель в жизни.
Цель в жизни – это хорошо. Это лучше, чем карманы, полные денег, не говоря уже про унылое существование в вечно холодном подвале.
Но стоит ли эта самая цель такого риска?
Ладно, раз понимаю, что сейчас несколько неадекватен, то не все еще потеряно. За ночь успокоюсь, а с утра уже прикину – что и как. Не наобум же лезть. Нет, маршрут надо заранее продумать…
– Что с тобой? – заметила мою задумчивость Алиса.
– Ничего, ничего, – покачал я головой и предложил: – Ну что, давай уже спать ложиться?
– Давай, – согласилась девушка.
Я слез с гамака, но, прежде чем успел выключить свет, распахнулась входная дверь.
– Всем привет! – Стас остановил инвалидное кресло на пороге и уставился на девушку. – Ты смотри, очнулась уже!
– Алиса, это Стас, Стас, это Алиса, – мысленно выругавшись, представил я их друг другу.
– Алиса? – расплылся в улыбке мой приятель. – Селезнева?
– Нет, Лазарева, – нахмурилась девушка.
– А! Я-то думал!
Я наклонился и заглянул Стасу в лицо, пытаясь разглядеть его зрачки.
– Ты ужаленный уже, что ли?
– Ну и? Заказ выполнил, имею право!
– Не вовремя это, понимаешь?
– Да и пох! – отмахнулся парень. – Пошли на улицу!
– Зачем? – не понял я.
– Так прояснение же! Посидим, на звезды посмотрим. Сто лет уже звезд не видел! Пошли!
– Иди, я через пять минут подойду.
– Ты не теряйся только.
Парень сдал назад и укатил по темному коридору; я задумчиво посмотрел на девушку и потер шею. Оставлять Алису в одиночестве не хотелось, но и за Стасом требовалось присмотреть. Он же мне как брат, блин…
– Кто это? – первой нарушила молчание девушка.
– Мой друг, – вздохнул я. – Ты ложись спать, мне с ним парой слов перекинуться надо. Заодно и обсудим, какое снаряжение брать.
– А здесь безопасно?
Девушка поежилась и обхватила себя руками. Сразу захотелось ее обнять и согреть, но я сдержался:
– Безопасно. Больше никого нет, а чужие не вломятся.
– А вы где будете?
– На речку сходим, наверное. Да ты не переживай, здесь недалеко. Главное, дверь никому не открывай, и все будет хорошо.
– Мне страшно…
Мысленно прокляв все на свете и в особенности так некстати заявившегося Стаса, я отошел в угол комнаты и опустился на колени. Сунул руку под ржавую трубу и вытащил оттуда увесистый сверток, а заодно и початую бутылку водки. Пригодится нервы успокоить.
