Мария Архангельская - Темная лошадка. Начало пути
Дом Марисы был двухэтажным. Насколько Райан понял, здесь было принято, чтобы заднюю стену заменяла скала, к которой пристраивалось здание, и это не стало исключением – дальние кладовки были вырублены прямо в камне. На втором этаже было шесть спален, видимо, в случае надобности использовавшихся как палаты для пациентов, на первом жила семья хозяев и работник Макс. Первым делом Райан осторожно заглянул в комнату Давины, но женщина ещё спала, и Танни не стал её тревожить.
Спускаясь по лестнице, Райан в окно увидел Макса – тот возился в небольшом дворике, примыкавшем к дому. Из кухни в торце здания доносился звон посуды, и, перешагнув порог, десантник увидел Марису, составлявшую в мойку грязную посуду.
– Вижу, что я встал последним, – сказал Райан, когда она оглянулась. – Доброе утро.
– Доброе, – согласилась Мариса. – Кофе хочешь? Он местный, но хороший.
– Буду очень признателен.
– А я-то думала, что все десантники – люди грубые, – Мариса достала с полки чистую чашку. Как бы она ни относилась к навязавшимся ей гостям, быть гостеприимной ей это не мешало.
– Я же не всю жизнь десантником был. И потом среди нас есть разные. А где Рауль?
– Пошёл осмотреться, как он сказал. Обещал через часок вернуться.
Райан кивнул, напомнив себе, что Рауль – взрослый мужчина и офицер, вполне способный сам за собой присмотреть. Привычка за всех всё решать и обо всех заботиться развилась удивительно быстро.
На завтрак была каша, тоже из местных зёрен, не очень вкусная, но сытная. Вот молока или сливок к кофе не оказалось, что, впрочем, Райана и не огорчило – он предпочитал чёрный.
– Есть ещё вино, – сказала девушка, наливая кофе в его чашку. – Но оно тоже местное, кислое.
– Забавно. Климат здесь – жаркий и сухой, казалось бы, рай для винограда, а лоза вырождается, что ты с ней ни делай.
– Говорят, что-то в почве, – Мариса поставила кофейник и вернулась к посудомоечной машине.
– Наверное. Вот Гадес похож по климату, и его вина славятся на всю Федерацию. Интересно, его виноградники уцелели? Хотя, почему бы и нет? Альянс же интересовали главным образом тамошние верфи.
– Папа говорил, что Альянс по сравнению кое с кем ведёт войну достаточно цивилизованными методами. Правда, это было при жизни Конверса. А вот как он погиб, так Иген словно с цепи сорвался, мститель хренов.
– Ну, Ниобею ещё при Конверсе разбомбили, – заметил Райан. Мариса пожала плечами, нажала на кнопку и машина зашумела.
– Кстати, Рауль оттуда. Он бы с твоим отцом точно не согласился.
– С Ниобеи? – шум в машине прекратился, и девушка принялась вынимать из неё чашки и тарелки и составлять их на сушилку. Танни кивнул. Стукнула входная дверь, и по коридору мимо кухни прошёл Макс.
– Он, кстати, часом, не нильфхелец? – спросил Райан, кивнув на дверь.
– Часом нильфхелец. Но здесь живёт уже несколько лет, так что, можно сказать, член семьи. Ты уже поел?
– Да, спасибо, – Райан поднялся, и Мариса, не дожидаясь его, тут же принялась убирать со стола. Десантник почувствовал себя несколько неловко. Они и так нахально напросились в гости, и теперь хозяйка должна их же обслуживать.
– Мариса, дайте мне какую-нибудь работу. Я не привык сидеть без дела.
– Ну, – Мариса сморщила нос и потёрла верхнюю губу. – Если ты поможешь Максу обиходить клумбы во дворе, я скажу тебе спасибо. А то они заросли. И ещё мне казалось, что мы на «ты».
– Тогда я ещё не был твоим гостем. Но если тебе удобнее на «ты»…
Дверь снова стукнула, прозвучали торопливые шаги, и в кухню вошёл Рауль. Райан с улыбкой обернулся к нему, но улыбка тут же соскользнула с его лица.
– Что?…
– Альянс, – коротко ответил Рауль. – Они все-таки высадились.
До их дома добрались ближе к вечеру. К этому времени все его бодрствующие обитатели успели насладиться обращением по визору к гражданам Иберии с обещанием никого не трогать, если означенные граждане будут тихими и послушными.
– Они не смогут оставить людей в каждом посёлочке, вроде этого, по крайней мере, на первых порах, – Райан расхаживал по комнате, хмурясь и покусывая нижнюю губу. – Слишком их много.
– Райан, чтобы перекрыть этот конкретный посёлочек, хватит двух постов. Я прошёлся по окрестностям – выходов из этой долинки только два. Разве что где-то в скалах имеется потайная лестница.
– Нет там никакой лестницы, – хмуро вставила Мариса.
– Два поста – это, как минимум, два человека, плюс смена. Нет, они не станут вот так распылять силы. Просто убедятся, что местная власть им лояльна. И обойдут дома, – Райан замолчал, глядя в окно, а остальные выжидательно смотрели на него.
– Пора нам подумать, что мы им скажем, – подытожил Танни.
– Я могу выдать одного из вас за своего дядю, – тут же предложила Мариса. – Он здесь никогда не бывал, местные его не знают. А второго я, скажем, наняла в качестве охранника или помощника.
– Да, боюсь, что ничего лучшего мы не придумаем, – после короткого размышления согласился Райан.
– А госпожа Мортимер? – поинтересовался Рауль.
– А госпожу Мортимер, как это ни рискованно, придётся спрятать. Если Халс пойдёт на сотрудничество с Альянсом, а он с ним и так уже, считай, сотрудничал, то скоро новые власти узнают и о ней, и о том, что она бежала не одна. К тому же среди проверяющих может оказаться псионик, и тогда он опознает её как телепата.
– Всё равно наша легенда шита белыми нитками.
– Я знаю, Рауль, но что нам остаётся делать? Боюсь, что поиск способа поскорее убраться с этой планеты для нас становится вопросом выживания.
– Кто-то обещал, что когда случится оккупация, он что-нибудь придумает, – с невесёлой усмешкой напомнила Мариса.
– Считай, что уже начал. Но я надеялся, что у нас будет хотя бы несколько дней, чтобы осмотреться и подготовиться.
Силы Альянса, явившиеся проверить их дом, были представлены старшим лейтенантом, судя по не шибко молодым годам, выслужившегося из рядовых, и сопровождавшим его десантником. Видно было, что никаких неприятностей от местных жителей они не ждут, и это несколько успокоило Рауля. С двумя, если возникнет крайняя необходимость, они справятся. Другой вопрос – куда потом девать тела и как скрыть происшедшее.
– Кто владелец дома? – с порога спросил лейтенант.
– Я, – отозвалась Мариса.
– Ты? – лейтенант смерил её взглядом. – Деточка, ты родителей своих позови.
– Мои родители умерли. И я совершеннолетняя.
Рауль удивлённо поглядел на их хозяйку – сам он Марисе больше пятнадцати-шестнадцати не давал.
– Вот как? Тогда тащи документы.
Мариса на мгновение вышла и вернулась с паспортами. Рауль напрягся. Документы им с Райаном люди Халса изготовили за считанные часы, скорее всего, взяли имеющиеся заготовки и вписали имена, но при этом клялись, что рядовую проверку они пройдут без труда. Севье думать не думал, что когда-нибудь помянет работорговца добрым словом, а вот поди ж ты. «Вышку» Халс за свои деяния, безусловно, заслужил, но работодателем он, ничего не скажешь, был хорошим и о своих людях заботился.
– Сколько всего человек в доме? – спросил альянсовец, изучив три книжечки и проведя сканером над вложенными в них пластиковыми карточками.
– Четверо, включая меня.
– Кто они вам?
– Мой дядя, – Мариса кивнула на Рауля, – работник и охранник.
– Веди-ка их сюда. Дядя, говоришь? А почему фамилия другая?
– Я – брат её матери, – отозвался Рауль. Мариса снова вышла, чтобы через минуту вернуться с мужчинами.
– Не многовато ли мужиков на одну девицу? – поинтересовался лейтенант, окинув взглядом внушительного Макса и не столь внушительного, однако тоже рослого и крепкого Райана. Десантник, прислонившийся к косяку входной двери за спиной проверяющего, словно невзначай положил ладонь на автомат.
– Макс безобидный, – объяснила Мариса. – Потому я Райана и наняла. А потом ко мне дядя Бен приехал.
– Тут, бывает, людей прямо на улицах воруют, – добавил Рауль. – Надеюсь, теперь это безобразие прекратится.
Лейтенант с сомнением посмотрел на «безобидного» Макса, однако тот только хлопал глазами и вид в этот момент имел довольно туповатый.
– У этого документы имеются?
– Купчая, – слегка помявшись, призналась девушка. – Только её искать надо…
Рауль опять удивился, однако альянсовец, похоже, не увидел в этом ничего особенного. Скривился, махнул рукой и перенёс своё внимание на Райана.
– Ты воевал?
– Комиссован по ранению, – мрачно отозвался Райан.
– Давно?
– Год назад.
– И что за ранение?
– Контузия.
– С тех пор у него бывают припадки, – влезла Мариса. – И потому для службы он не годится.
– А ты? – лейтенант кивнул Раулю.
– Воевал в Дейнебскую.
– Вот как? А при Одине был?
– Был.
– Хорошо мы их тогда раскатали… Ладно. Оружие в доме имеется?
– Два охотничьих ружья, – ответила Мариса.
