Василий Головачев - Магацитлы
Что-то блеснуло внизу, словно луч отразился от зеркала. Но это было не зеркало. Еще два десятка метров – и стал виден острый нос какого-то металлического конуса, занимавшего почти весь объем шахты.
– Святой Веер! – пробормотал Высокий, перевешиваясь через борт лодки. – Я не ошибся! Это пусковая шахта! Ну и масштабы! Ай да марсиане, ай да сукины дети!
Лось остановил лодку.
– Что вы сказали?
– Метров пятнадцать в диаметре! – продолжал бормотать попутчик, разглядывая острый нос конуса. – Да около сотни длиной! Хорошие пончики запускали аборигены! Интересно – куда? И для чего? Для исследовательских целей или для военных? Если для военных, да еще если внутри ядерная начинка… Такая грохнется – пол-Марса развалит!
– Что вы хотите сказать? – не понял Лось.
Высокий очнулся, сел прямо.
– Это ракета, Мстислав Сергеевич. Такая же, как и ваша, только намного мощней и больше. Я даже представить не мог, что ваши марсиане создавали такие дредноуты.
– Ракета… – прошептал Лось, ошеломленно глядя на металлическую гору, терявшуюся в темноте, и вдруг его озарило:– Это не марсиане создавали такие ракеты…
– А кто?
– Магацитлы! Пришельцы с Земли!
Высокий хмыкнул, помолчал.
– Это любопытно… Возможно, ваши Магацитлы когда-то участвовали в Игре… Знать бы – на чьей стороне.
– В какой игре? – Лось в недоумении оглянулся.
– Неважно… Спускайтесь ниже, Мстислав Сергеевич. Кажется, чуть левее есть некий люк, видите?
Лось посветил фонарем.
Луч выхватил из темноты ребристый черный круг диаметром в четыре с лишним метра. На этом круге блеснул выпуклый металлический глаз.
– Вы думаете, это вход в горизонтальный штрек?
– Наверняка. Эту махину должны были обслуживать, когда она стояла на дежурстве, и люк должен был открывать доступ техническому персоналу. Можете подвести лодку поближе?
– Зацепим винтами стену.
– Тогда поступим иначе. Гранаты у нас еще остались?
Лось заглянул в мешок под ногами.
– Четыре штуки.
– А шнур?
– Есть пеньковая веревка.
– Годится. Давайте сюда.
Лось передал попутчику гранаты, веревку, и тот, связав две гранаты, прицепил их к веревке, оценивающе глянул вниз.
– Поднимитесь метров на пять-шесть.
Лось послушно поднял лодку.
Высокий примерился, выдернул чеку гранаты и бросил связку по дуге таким образом, что, качнувшись на веревке маятником, она врезалась в черный щит люка. Раздался взрыв.
Лодку подбросило вверх. Несколько осколков пробило дно аппарата, но, к счастью, пассажиры не пострадали. Когда дым рассеялся, стало видно, что на месте черного ребристого щита зияет отверстие тоннеля. Сам щит то ли испарился, то ли был сброшен вниз силой взрыва.
– Опускайтесь.
– Мы же туда не втиснемся.
– Я спущусь по веревке в отверстие и помогу вам.
– А лодка?
– Ею придется пожертвовать.
– Жалко…
– Жертвовать чем-то придется все равно. Я думаю, строители предусмотрели какой-нибудь подземный транспорт, иначе невозможно было бы пользоваться всей системой коммуникаций.
Лось некоторое время размышлял, не понимая, что его смущает в предложении спутника, потом махнул рукой:
– Рискнем!
Лодка медленно приблизилась к острому носу гигантской ракеты.
Высокий осторожно перелез через борт, взялся за веревку, начал спускаться, перебирая руками. Повис в четырех метрах между стеной шахты и телом ракеты. Малая сила тяжести позволила ему сделать это без особого труда.
– Еще на метр можете подойти?
Лось задержал дыхание, манипулируя рукоятями и рулями управления. Лодка буквально села на нос ракеты, подрагивая от неравномерной нагрузки на винты.
– По счету три резко уходите вверх!
Высокий досчитал до трех, раскачиваясь все больше, и прыгнул.
Лось с великим трудом удержал аппарат от столкновения с ракетой, рванул лодку вверх. Затем посветил фонарем в дыру горизонтального тоннеля. Из дыры показалась голова попутчика.
– Все в порядке. Теперь ваша очередь.
– Я не смогу…
– Сможете. Если захотите дойти до цели. Станьте на край кабины и прыгайте в мою сторону.
– Я упаду…
– Я вас подхвачу.
– Лодка разобьется…
– Я понимаю ваши чувства, но, чтобы выиграть большее, жертвуют малым.
Лось подумал, ощущая некую эйфорическую легкость во всем теле, потом решительно вытащил из-под сиденья мешки с оружием и провизией.
– Держите!
Высокий поймал мешки.
– Прыгайте.
Лось примерился, чувствуя себя одновременно циркачом, мальчишкой и очень старым человеком. Повис на руках, цепляясь за борт шатающейся лодки. Что-то треснуло в моторе. Один винт перестал вращаться. Лодку ощутимо повело в сторону. Облившись холодным потом, Лось оттолкнулся коленями от борта и полетел спиной вперед и вниз, к устью тоннеля.
ЛАБИРИНТ ЦАРИЦЫ МАГР
Высокий оказался прав.
Подземное хозяйство царицы Магр действительно имело систему транспортного обеспечения, соединявшую естественные и искусственно созданные пещеры и залы. Причем было видно, что прокладывали тоннели, мосты и трубопроводы гиганты под три, а то и больше, метра ростом, не щуплые марсиане. Диаметр тоннеля, выходящего в шахту с огромной ракетой, достигал четырех с лишним метров. Зал же, куда он вывел пришельцев с Земли, мог, наверное, вместить целиком Зимний дворец в Петрограде.
После того, как Лось оказался в тоннеле – попутчик без особых усилий поймал его и втащил в отверстие, – а лодка разбилась, провалившись вниз между боком ракеты и стеной шахты, путешественники несколько минут потратили на укладку груза, распределили, что нести каждому. Лось выглянул в шахту, посветил вниз фонарем, ничего не увидел: обломки лодки упали слишком глубоко, луч туда не доставал. Пожалев свое творение, он мимолетно подумал, что такие экстремальные приключения ему уже не по плечу. Но вспомнил нежный овал лица Аэлиты, ее прерывистый шепот: «Я боюсь Хао. Я умру!» – и колебания его прошли.
По потолку тоннеля были проложены какие-то трубы и пучки кабелей темно-зеленого цвета. Дно было неровным, все в ямах и буграх, словно тоннель не предназначался для хождения по нему людей. Впрочем, так оно и было. Устройство для перемещения земляне встретили через двести метров. Это была металлическая клепаная платформа-тележка, опиравшаяся полозьями на два желоба, закрепленных на стенах тоннеля. В желобах были насыпаны ржавые металлические шарики, и платформа двигалась по ним на специальных салазках.
– Интересное решение, – одобрительно покрутил головой Высокий, осмотрев десятиметровой длины платформу без единого поручня. – Видимо, строители тоннелей были хорошими механиками, но плохими физиками. Такая конструкция требует слишком большого расхода энергии и постоянного ухода.
Лось промолчал. Он думал иначе, восхищенный масштабами подземных сооружений и техническими решениями переселенцев с Земли.
Платформу сдвинуть с места не удалось. Пришлось и дальше двигаться пешком. Но уже через полкилометра тоннель вывел путешественников в гигантский зал, и они увидели ряды каких-то гробниц в форме усеченных пирамид, соединенные коробчатыми трубами красного цвета, и огромные колонны в виде статуй Магацитлов, поддерживающие своды зала.
– Завод? – предположил Лось, ворочая фонарем. – Или сооружение для очистки воздуха?
Высокий молча направился к ближайшей пирамиде с рядами отверстий и слепых глазков. Обошел ее кругом. Раскрыл свой портфель, вытащил оттуда проводок, заканчивающийся черной чашечкой. Снова пошел вокруг пирамиды, прикладывая к ее граням чашечку и глядя на экран в портфеле. Затем убрал проводок, закрыл портфель, хмыкнул.
– Это не завод? – не выдержал Лось. – Может быть, усыпальницы Магацитлов?
– Мать честная! – пробормотал наконец Высокий. – Неужели это их компьютер?!
– Что? – не понял Лось.
– Счетно-вычислительное устройство. Ну и монстр! С ума сойти! Каждый чип – величиной с дом!
– Чип? – снова не понял Лось. – Что вы имеете в виду?
Высокий почесал затылок.
– Такого я еще не встречал в своей практике, чтобы элементная база компьютера представляла собой слитки золота! Правда, это не то золото, что у нас, а его изотоп, но все равно – удивительная вещь!
– Я вас не понимаю.
– Вам это и не нужно, Мстислав Сергеевич. Идемте искать какую-нибудь годную для эксплуатации машину.
Лось хотел было рассердиться, недомолвки спутника и его терминология начинали раздражать, но Высокий уже направился в обход ряда гробниц, которые он почему-то называл «чипами». Ничего не оставалось делать, как идти за ним.
Миновали колонну: Магацитл в шлеме с поднятыми вверх руками подпирал высокий сводчатый потолок подземелья. У него было три глаза – третий глаз торчал во лбу, матово-шершавый, слепой. Три остальные колонны были его точными копиями.
