Сергей Лобанов - Сквозь Время
Фэд Наасс встретил Терранна по-деловому сухо, без ненужного проявления лживых эмоций. Он крепко пожал гостю руку, про себя отметив её жёсткость и силу, выработанную за год тяжёлого труда.
– Сразу к делу, – сказал Наасс, усаживаясь в кресло, подстроившееся под положение его тела, предлагая Руту устроиться напротив. – Что необходимо, чтобы вырастить Кристалл Времени?
– Нужна оснащённая лаборатория и самое главное – материал, из которого собственно и будет получен сам минерал.
– Что это должен быть за материал? – поинтересовался Фэд.
– Чтобы не вдаваться в теорию, это должна быть часть минерала. Но и это не всё. Сам процесс выращивания, основанный на нанотехнологии, строго засекречен, на каждом этапе работают специалисты, не имеющие информации о том, что делалось на предыдущем этапе. Кроме того, сейчас специалистов-практиков по выращиванию больших Кристаллов нет ни одного, так как наш Кристалл был выращен почти семьдесят лет назад, а Коалиция свой получила чуть более шестидесяти лет назад, что стало результатом окончания последней большой войны.
Наасс кивнул и сказал:
– Продолжай.
– Уже позже, когда стали выращивать малые Кристаллы Времени для полицейских из Департамента и других специалистов, посещающих Временные плоскости, появилось ещё несколько учёных, но они, повторяю, могут выращивать только малые Кристаллы, их имена строго засекречены и каждый из них знает только свою часть работы.
Я работал на обслуживании Кристалла. Так сложилось, что мне пришлось поработать на всех этапах. На технических специалистов особого внимания не обращают, считается, что они не компетентны в тех областях, где работают учёные со степенями. На специалистов распространяется общий режим секретности, не более того. Однажды мне совершенно случайно удалось подглядеть связующую все этапы формулу. Она очень сложна и запомнил я её не всю, но используя полученные знания на обслуживании Кристалла и моделируя впоследствии на своём персонике процесс выращивания минерала, я достигал результата с точностью до восьмидесяти трёх процентов. Если бы об этом узнало моё начальство, меня подвергли бы безусловной нейтрализации.
Рут печально вздохнул.
– Восемьдесят три процента? Полагаю, для эффективной работы Кристалла этого недостаточно? – вновь поинтересовался Фэд.
Рут рассеянно улыбнулся, довольный тем, что собеседник понимает его правильно и задаёт именно те вопросы, которые нужно задавать.
– Этого достаточно, чтобы совершать переходы в различные Временные плоскости, но при этом точность таких переходов весьма условна, возвращение также довольно проблематично из-за потери контакта с заданной точкой. Впрочем, контакт теряется не всегда, но неожиданно, так же неожиданно восстанавливаясь.
Заданная точка всегда будет находиться в каком-то определённом месте, куда нужно всякий раз возвращаться, если уходить далеко. Это создаёт ряд проблем и снижает уровень личной безопасности. Так работали все, пока не появились малые Кристаллы.
Теперь о слуховых или лучше о языковых адаптерах. Если со слуховыми ещё как-то можно решить вопрос, то с языковыми… не знаю, в свободной продаже их нет. Как при необходимости общаться с обитателями той или иной Временной плоскости, не ясно. Ну, вот в целом и всё, а детали и уточнения всегда появляются в процессе работы.
– Отлично, Рут, отлично, – удовлетворённо сказал Наасс. – Я вижу, что не ошибся в тебе и очень надеюсь, что твои слова дополнятся делом. Работающим делом.
При этом Наасс остро глянул, и Рут впервые ощутил дискомфорт от общения с этим человеком.
– Что касается Кристалла Времени, – продолжил Наасс, убедившись, что смысл сказанного им только что, дошёл до учёного верно. – Малым Кристаллом я располагаю и даже располагаю оригиналом языкового адаптера.
«Но ведь для этого нужно их где-то или, вернее, у кого-то взять, – с тревогой подумал Рут. – И этот «кто-то» добровольно их не отдаст. Значит…»
Во время отбывания срока в лунной шахте, накрытой энергетическим куполом, отчего работать в ней можно было без средств защиты от воздействия космоса, чем пользовались власти, загоняя в забой условно нейтрализованных голыми по пояс, Рут неоднократно видел погибших и покалеченных и всё же привыкнуть до конца к этому не смог. Он представил, как господин Наасс снимает с руки убитого браслет с малым Кристаллом Времени и выковыривает чем-нибудь острым, например, ножом, из нёба жертвы языковой адаптер, и ему чуть не стало дурно. Усилием воли он вял себя в руки. Наверняка сам господин Наасс этим не занимался, но, чёрт возьми, кто-то же это сделал по его указанию.
«Да, Мии была права, – подумал Рут. – С ним надо быть поосторожнее. Мии, девочка моя, я сделаю всё, чтобы быть с тобой, тебе больше не придётся заниматься тем, чем ты занимаешься сейчас, верь мне. За свою работу я потребую такого вознаграждения, что ты не будешь нуждаться ни в чём. Иначе господин Наасс никакого Кристалла Времени не увидит».
Наасс между тем продолжал свою мысль:
– Поэтому искомый материал для выращивания большого Кристалла у тебя будет, а языковой адаптер я отдам другим специалистам, полагаю, они вполне способны изготовить микрочип не хуже оригинала.
– Господин Наасс, – осторожно начал Терранн. – Сколько вы собираетесь платить мне за работу?
Фэд усмехнулся и хитро прищурился:
– А ты парень не промах. Во сколько ты сам оцениваешь эту работу?
Рут решил идти до конца.
– Мне самому, господин Наасс, ничего не нужно, вернее, нужно совсем немного. Работа, которую вы мне предлагаете, очень интересная и я с удовольствием возьмусь за неё, но есть один человек, он с некоторых пор мне не безразличен.
Фэд вновь усмехнулся:
– Понимаю, Рут, понимаю. Мии вполне может вскружить голову многим, особенно такому романтичному молодому человеку, как ты. Но она не так чиста и невинна как, может быть, ты думаешь.
– Я знаю, чем ей приходится заниматься.
Наасс слегка приподнял правую руку, призывая собеседника не спешить с выводами.
– Мии профессиональный киллер.
Глаза Терранна против воли округлились.
– Мии киллер?! Что вы такое говорите, господин Наасс?
– Не нужно воспринимать всё так эмоционально. Мии никого не стережёт за углом с лучемётом и не прожигает несчастную жертву насквозь. Таких дуболомов у меня хватает.
В её случае работа тонкая и изящная. Она виртуоз своего дела. За ней тянется целый шлейф мужчин, для кого она была последней женщиной в жизни. Ею давно интересуется полиция, но ничего конкретного на неё нет: моя поддержка кое-что да значит.
Кстати, есть у неё одно увлечение. Её далёкие предки – японцы. Она очень неплохо владеет холодным оружием и с юных лет посвящает этому несколько часов каждый день. Но это, как я сказал, хобби. Так что если хочешь заинтересовать её ещё больше, займись тем же самым. Я совсем не против, чтобы вы иногда встречались не во вред общему делу. Я хорошо отношусь к ценным специалистам, если они выдают желаемый мною результат.
– Зачем вы рассказали мне о её роде деятельности, господин Наасс? Как я понимаю, эта информация не для всех.
– Я хочу, чтобы ты не обманывался насчёт этой девушки, Рут. И потом, разве то, чем будешь заниматься ты, общедоступная информация? Ты будешь носителем такой тайны, что по сравнению с ней тайна Мии сущий пустяк. Сегодня же приступай к работе, а я помогу всем, чем смогу.
За работой над выращиванием Кристалла Терранн проводил всё свое время. Как и следовало ожидать, процесс пошёл совсем не так просто, но результаты были. Вот только микросхемы и микрочипы, необходимые для стенда, где рос Кристалл, постоянно горели и выходили из строя. Их приходилось регулярно менять. Работа вошла в завершающую стадию через пять месяцев. Кристалл сильно увеличился в размерах и вот-вот должен был достигнуть искомые восемьдесят три процента от абсолютной величины.
Микросхемы и микрочипы горели вдвое чаще, процесс приходилось приостанавливать, Наасс ходил раздражённый и порой откровенно злой. В такие моменты Рут с головой окунался в работу, только чтобы не попасть под горячую руку босса.
Все пять месяцев Терранн работал в полной изоляции, он постоянно думал о Мии и о том, что сказал о ней господин Наасс.
Рут не хотел в это верить, но здравый смысл говорил о том, что для босса лгать нет смысла. И всё же как-то с трудом представлялась Мии с дьявольской улыбкой на устах, бросающая последний холодный взгляд на остывающее тело очередной жертвы.
Мысль о том, что эти жертвы проводили с ней ночь, была невыносима. Терранн, скрипя зубами, работал, не зная отдыха. Только чтобы не думать о Мии и о том, чем она может заниматься именно в этот момент.
Мии улыбнулась толстому мужчине в дорогом костюме. Он страдал одышкой, был красен лицом и потел, беспрестанно вытирая лицо и шею скомканным платком. Его сопровождала супруга, похожая на мегеру. Рядом семенил малец, он капризничал, топал и ревел белугой, пытаясь вырвать свою руку из руки матери. Прохожие смотрели в их сторону, удивляясь, как из детского неокрепшего горла могут исходить такие звуки.
