Артем Тихомиров - Война призраков

Сестра поставила его в положение, из которого шаари не видел выхода.

Робот-официант, стоявший до того в углу и заметивший, что люди не спешат опустошать подносы с едой, подошел к столу и замер в ожидании.

«Дам ей еще время. Мие слишком больно рвать с прошлым, а наше пленение оказалось очень тяжелым испытанием для нее».

Шаари поднялась из-за стола и направилась к выходу из столовой. Робот-официант подхватил ее поднос, чтобы унести. Фаннур долгое время сидел без движения, глядя, в стену, но потом вернулся к обеду.

Через минуту на наручный коммуникатор, который дали ему лакиши, Грифу пришел вызов. Очередное совещание по вопросам стратегии и тактики. Явиться таглианцы требовали через двадцать минут.

«Как дрессированный зверек, я иду по первому вызову. Чем это отличается от Цитадели? Я привык быть рабом — может, поэтому такое отношение со стороны лакишей меня не оскорбляет?»

Фаннур закончил обед, выпил фруктовый коктейль, тщательно смакуя все ингредиенты, и только тогда покинул помещение.

Он думал о своих сторонниках, с которыми не имел никакой связи. Советник Виида обещал, что поможет в этом вопросе, но пока и пальцем не пошевелил. Гриф наизусть помнил коды запросов к коммуникаторам самых доверенных шаари. Он думал, кому бы первому послал сообщение. Тирна Коракс, Эум Солана, Чидан Пиол. Солана по складу не лидер, он хороший исполнитель, старающийся избегать самостоятельных решений. Глеш не поручал ему сложных заданий. Чидан — мастер скрытных проникновений и маскировки. Он умеет быть незаметным, сливаться с толпой, надевать маску другого существа. Пиол слывет едва ли не лучшим разведчиком среди ныне живущих шаари и выполняет миссии, связанные с внедрением, наблюдением и сбором информации. Его ум быстрее и эффективнее клинка. И Эум, и Чидан преданы Фаннуру, их мозги не закоснели в догмах. Но ни тот, ни другой не нужны Грифу сейчас, хотя в критической ситуации он попросит их помощи, не задумываясь. Ему нужен был человек, способный не просто выполнить поручение, этот шаари должен обладать авторитетом и уметь вести за собой. Только такой в критический момент выведет «призраков» из-под удара, когда начнется штурм, и сумеет в точности выполнить приказ Фаннура.

Все сводилось только к одной кандидатуре — Тирне Коракс. Интересно, где она сейчас. Пока время терпит, но его все меньше. Лакиши торопят с подготовкой боевой операции, Виида нервничает. К моменту, когда операция стартует, у Грифа должно быть все готово, в противном случае, его сторонники окажутся между молотом и наковальней.

«Главное, чтобы до этого времени дэррны не раскрыли заговор. Все бы отдал, чтобы узнать, как дела в Цитадели. А может, все уже кончено? Шаари арестованы, допрошены и отправлены на утилизацию…»

Фаннур не хотел верить в худший вариант.

«Я не говорил с теми, в ком изначально сомневался. Таких, кто никогда не пойдет против хозяев, к сожалению, немало, и я не брал их в расчет. Но ведь мог и ошибиться…»

Страх, внушаемый неизвестностью, был для него самым тяжким испытанием. Грифу казалось, он предал своих сторонников, бросил их в момент, когда они больше всего в нем нуждались. Для кого-то из шаари и этого может быть достаточно, чтобы свернуть на прежнюю дорожку.

Фаннур вошел в переходный отсек, где сканеры проверили его и разрешили двигаться дальше. За открывшимися дверями находился пост охраны. На шаари тут же нацелились стволы. Оружия в комнате было многовато. Гриф шагнул и остановился на зеленом круге. Появились вооруженные и одетые в доспехи лакиши. Один сверился с данными на планшете — охрану уже предупредили о визите «призрака».

Пока Грифа проверяли снова, он безразлично смотрел перед собой. Лакиши обменялись друг с другом жестами — обычная процедура. Они привыкли к тому, что в зал для брифингов, где периодически собиралось командованием, Фаннура сопровождало двое бойцов. Таглианцы были те же самые.

В компании двух высоких вооруженных громил Гриф прошел по наклонному туннелю. Двери шикнули, открываясь. Показалось чистое небо Хоркема. Шаари почувствовал дуновение ветра и нестройное пение каких-то мелких зверьков поблизости. Он не отказался бы от простой прогулки по настоящей траве, под теплыми лучами местного солнца. Почему нет? Даже заключенным полагаются прогулки на воздухе, если, конечно, их тюрьма не находится на каком-нибудь мертвом астероиде.

Дворик, куда сбегала короткая лестница, вполне подходил для прогулок. Шаари собирался подать идею Советнику или его заместителю, ПакЛану. Потребовать. Если шаари отныне союзники, то они имеют право на послабление режима.

«И связь. Поставлю лакишам ультиматум: или они обеспечивают мне ее, или сделка не состоится. Тогда пусть нажимают свою кнопку сколько влезет. От того, как дела у шаари на Рашдане, зависит все. Если таглианцы не способны это понять, то они сумасшедшие».

Жаль, что лидер хибранийцев Ален Джер не обладает полномочиями решать такие вопросы. С наемником шаари вполне мог найти общий язык, гораздо быстрее, чем с Ламасом Тиброном. Этот казался абсолютным чужаком, невзирая на свою принадлежность к братству «убийц из тени». Двенадцать лет скитаний по Галактике изменили калеку. Фаннур ощутил неприязнь к «призраку» с первой минуты, а его рассказ о катастрофе, которая сделала его инвалидом, вызвал неясные сомнения. Гриф подозревал, что истинная цель бывшего шаари немного отличается от заявленной.

Из дворика «призрак» и его конвоиры попали в ту часть Сектора Икс, где находились склады и лаборатории. Высокие прочные стены мешали видеть, что происходит за их пределами, на самой базе. Но усовершенствованный слух Фаннура улавливал некоторые звуки. Он мог без труда определить, в какой части базы идут тренировки на открытом воздухе. Сейчас кто-то гонял своих подопечных по полосе препятствий, выкрикивая какие-то явно не литературные выражения в голубые небеса Хоркема. Фаннур не знал хибо, но был уверен, что инструктор не превозносит способности таглианцев.

Гриф и лакиши вошли под своды лабораторного комплекса, и больше «призрак» неба не видел. Повсюду были перегородки и стены, с внешней стороны укрепленные силовыми щитами. И знакомый белый цвет и хром, чьи блики резали глаза. Мысленным посылом шаари затемнил зрение до приемлемого уровня. Ему не нужны были темные очки.

Зал для брифингов находился примерно шагах в двадцати от входа. В этом секторе лабораторий повсюду стояла охрана. Многих солдат сюда направили впервые, их было явно с избытком. В честь чего? Виида? Нет. Еще какая-то важная шишка?

Фаннур машинально отмечал расположение постов охраны и вооружение таглианцев. Он улавливал и их настроение — большинство, что называется, чувствовало себя не в своей тарелке.

Вскоре маленькая процессия остановилась перед дверью. Один из охранников нажал на панель рядом с косяком, и створки разъехались, открывая путь в зал с большим круглым столом, служащим одновременно большим голопроектором. Вокруг него уже собрался народ. Гриф узнал хибранийских наемников, Советника Вииду, Ламаса Тиброна и Рибро ПакЛана. Был и десятый персонаж — лакиш в генеральской форме с золотыми позументами на мундире. Осанка воистину царская, даже не просто военная. Взгляд горящий. Возраст — Фаннур уже умел определять это по лакишам — весьма не подходящий к подобным регалиям. Этому типчику максимум в капитанах ходить.

Словно почетного гостя, все ждали Фаннура. Советник по своему обыкновению сам вызвался встретить шаари, на его лице играла знакомая приторно-сладкая улыбка. В последнее время Вииды видно не было, но вот он опять, кажется, в строю.

Гриф начал свыкаться с новыми знакомыми, находя в общении с ними немало удовольствия.

Да, и все было бы замечательно, если бы не Советник, к которому шаари испытывал почти физическое отвращение. Фаннур напомнил себе, что когда-нибудь это кончится.

Глава 5

Глеш сел в кресло и переключил терминал в режим трансляции — пусть Спикер Шогг видит, что ему нечего скрывать. Он увидит Архонта спокойным расслабленным, уверенным в себе.

Правда, чтобы хотя бы немного прийти в норму, Глешу пришлось прибегнуть к помощи дозы транквилизатора, но это не имело значения. По крайней мере, сейчас дэррн был готов ко всему. Его руки лежали на мягких подлокотниках кресла, ноги были задрапированы полами одежды. Голова скрывалась в тени, вокруг шеи собрались складки опущенного капюшона.

«Попытаемся выиграть еще немного времени. Надеюсь, у Понзеса все получится».

Шогг ответил не сразу. Голограмма вежливо попросила подождать несколько секунд. Наконец, Спикер явился — его изображение было четким и детальным, давая возможность разглядеть даже морщинки вокруг усталых и злых глаз. Глава Совета Архонтов взглянул на Глеша, кивая в знак приветствия.