Гай Орловский - Небоскребы магов
Он проговорил тихо, страшась разбудить боль:
– Это да, в дальних планах… это все знали… Или догадывались…
– Пришло время, – сказал я и уточнил: – Как он полагает.
Он шепнул:
– Но сперва должен завоевать Нижние Долины?
– Он предложит союз, – сказал я не моргнув глазом, – а когда ее величество королева от союза откажется, попросит беспрепятственного прохода его армии через земли королевства Нижние Долины.
Он шепнул:
– Какая настойчивая сволочь…
– Такие обычно своего добиваются, – согласился я. – А потом переписывают историю, где изображают себя овечками.
Он молчал долго, за это время, как полагаю, мощное обезболивающее полностью притупило боль, но лицо короля оставалось мрачным, а в глазах, как мне почудилось, проступил нешуточный страх. Король он все-таки потому, что наследовал своему отцу, а тот деду, а это не совсем то, что по способностям. И понимаю, ему сейчас хочется, как обычно мне, лежать и намечтывать себе горы золота, счастья и всего-всего, в том числе и непристойного, что можно именно только намечтать, но не получить в реальности.
– Насколько, – проговорил он осевшим голосом, – это соответствует…
Я ответил с сочувствием:
– Ваше величество, я хотел бы принести вам хорошие новости, вы же хороший человек, это видно. В дикие времена посланцев с плохими вестями казнили, я понимаю такое естественное желание, честно.
Он вскинул голову.
– Что?.. Странные речи, глерд. Вы не из Нижних Долин, верно?
– Совершенно точно, ваше величество, – сказал я почтительно. – Вы очень проницательный человек. Даже болезнь не мешает вам быть королем, что видит всех насквозь, я слыхал о таком великом государе.
Он слабо шевельнул головой, прислушался со страхом, но явно больше не стегнуло по всем нервам, с облегчением осмелился улыбнуться.
– Никакой проницательности, юный друг. Купцы из Нижних Долин часто провозят товары, ваши ремесленники отделывали мне загородный дворец, так что нижнедоличан знаю…
– Я издалека, – подтвердил я. – Странствую в ненасытной жажде знаний и впечатлений. И забрался так далеко от родных мест, что даже и не знаю…
– И начали служить моей кузине Орландии?
– Не совсем так, – признался я. – Я совершенно случайно оказал ей пустяковую услугу, а ее величество решили щедро вознаградить меня, пожаловав званием или титулом глерда, еще даже не понял, и большим участком земли вместе с замком близ границы с Уламрией. Я принял с благодарностью, хотя, скажу честно, это нарушило мои планы двигаться дальше по странам, чтобы познать мир.
Он вздохнул, лицо снова омрачилось.
– Да, у нас редко получается то, что задумывается. Но вернемся к неприятному известию. Что еще известно о предполагаемом вторжении короля Антриаса?
– К сожалению, – ответил я, – не предполагаемое. Король Антриас готовился очень тщательно, все продумал, так что это уже неизбежно. Несмотря даже на то, что часть его задумок сорвалась.
Он чуть оживился, даже наклонился в мою сторону.
– Какие? Обрадуйте умирающего.
– Первоначально, – сказал я, – планировалось вторгнуться двумя армиями: Уламрии и Опалоссы. Да-да, у них военный союз! Король Антриас заключил его с герцогом Ригильтом, наместником Опалоссы, пообещав помощь в удерживании трона.
Он слабо охнул.
– Две армии? Армии двух королевств?
– Ваше величество, – сказал я торопливо и с живейшим сочувствием, – этот коварный план удалось разрушить. Силами дипломатического корпуса королевства Нижних Долин. Герцог Ригильт, как объявлено, ранен на охоте, но я вам сообщаю конфиденциальную информацию, что герцог убит. И власть в королевстве перешла, надеюсь, в руки законного короля.
Он смотрел на меня, задержав дыхание.
– У вас… точные сведения?
– Абсолютно, – заверил я. – Олень снес рогами полчерепа герцогу. Король Антриас пока это скрывает, чтобы выиграть время, но я вас заверяю, герцог не просто убит, а надежно убит. Я видел это собственными глазами.
Он пробормотал, глядя на меня неотрывно:
– Хорошо у вас работает дипломатия… Олень, подумать только. Невероятно! А не могли, скажем, медведем? Или диким вепрем?
– Увы, – ответил я честно. – Там были только олени. И дикие козы. Но сам способ неважен, не так ли? Уж не нам точно заботиться о величии и престижности гибели герцога. Важно то, что армия Опалоссы в войну не вступит. Король Плаций вряд ли поддержит Антриаса, так как тот дружил с герцогом и помогал ему удерживать трон.
Он перевел дыхание.
– Это хорошие новости.
– Только наполовину, – сказал я. – Король слишком много вложил в подготовку к захвату Дронтарии. И армия у него в самом деле лучшая в регионе. Он и один в состоянии это проделать… если не предпринять нечто особенное.
Он спросил быстро:
– У моей кузины есть план?
– Да, – ответил я не моргнув глазом. – Как я уже сказал, король Антриас обратится к королеве с просьбой позволить его армии пройти через королевство до границ Дронтарии…
Он уже почти пришел в себя, сказал встревоженно:
– А если она согласится?
– Король сперва выведет армию на границу с Нижними Долинами, – объяснил я, – а уже потом попросит о свободном проходе. Чтоб его просьба была по-мужски весомой. Мы, мужчины, в спорах с женщинами особенно не любим проигрывать. Вы это знаете…
Он умолк на мгновение, потом проговорил тяжелым голосом:
– Ну да, королева по-женски предпочтет уйти в сторону от неприятностей. Пусть сражаются мужчины.
– Вообще-то верно, – поддержал я, – но не совсем. Ее величество разработало очень сложный план, но если он удастся…
Он сказал в нетерпении:
– Ну-ну?
– То сможем решить эту проблему, – сказал я, – окончательно. В смысле, вы и королева Орландия сумеете.
– Какой план?
Я указал взглядом на стену напротив.
– Вашему величеству известны про вон те два глазка?
Он взглянул на меня остро.
– Вы первый, кто заметил. Не волнуйтесь, там наблюдают за нами двое моих самых преданных телохранителей. Из моего родного клана. Родня в двадцатом колене. Они нас видят, но не слышат, расстояние здесь приличное.
– Сейчас смотрит только один, – заметил я, – но это неважно. Главное, разговор останется в тайне. План прост, но должен быть выполнен ювелирно синхронно. Как только армия короля Антриаса с ним во главе пройдет беспрепятственно через Нижние Долины, король Плаций спешно вводит все свое войска в Уламрию и захватывает трон своего врага. Одновременно ее величество королева Орландия дает приказ нашим покинуть крепости и перегородить Антриасу путь к отступлению. Это мягкий вариант, ваше величество!
Его глаза расширились, он прошептал, не веря своим ушам:
– Мягкий? А какой тогда жесткий?
– Войска Нижних Долин, – сказал я, – наносят удар в спину армии Антриаса. Ваше величество, каким бы он ни считал себя великим полководцем, но с армиями трех королевств ему не справиться!
Он в волнении сжимал и разжимал кулаки, вздыхал и задерживал дыхание, выдыхая потом с такой силой, что будь за рабочим столом, заморился бы ловить и подбирать с пола разлетающиеся бумаги.
– Никто не предаст? – спросил он, не глядя на меня. – Простите, глерд, но я рискую больше всех.
– Вы подвергаетесь больше всех опасности, – уточнил я. – Удар направлен на ваше королевство, однако опасности подвергаются все. Захватив Дронтарию, Антриас тут же развернется и захватит Нижние Долины. Думаю, и с Опалоссой долго не задержится, если король Плаций и не выполнит условий договора. Просто Антриас… это Антриас. Сам не остановится. Потому мы все должны действовать вместе. Иначе пропадем поодиночке.
Он помолчал, медленно повернул голову, выпростал из-под одеяла огромные руки. Я с сочувствием смотрел, как он сжал и разжал пальцы.
– Совсем не болит, – проговорил он с детским изумлением. – Вы что… великий лекарь?
Я покачал головой.
– Ваше величество, это не лекарство. Просто обезболивающее. К сожалению, боль завтра вернется.
Он заметно помрачнел.
– Жаль. Тогда нужно успеть хотя бы распорядиться. Страна должна быть готова к вторжению.
– Никому не говорите, – попросил я, – что вашу боль облегчил я.
Он тускло скривил губы.
– Хотите всегда смотреться только умелым бойцом? Не возражайте, я же вижу. Нет-нет, никому не скажу.
Глава 12
Слуга или секретарь уже несколько раз заглядывал в покои и подавал мне знаки, на этот раз я сам поманил его, а когда он с недоверием приблизился, король сказал ему заметно окрепшим голосом:
– Курт, позови командующего армией, глерд-канцлера и членов Тайного Совета…
И все-таки он устал, вызывая военачальников и раздавая распоряжения. Я смотрел с сочувствием, чем-то напомнил Петра Великого, тот, судя по летописям, жутко страдал от болей из-за камней в мочевом пузыре, а когда он страдал от невыносимой рези в канале, его крики слышны были даже на пристани.
