Сергей Шведов - Рай для негодяев
– А сам он не представился?
– Чудное имя у него – Тимур.
Снайпер со Шнобелем переглянулись. Хромого они, можно сказать, не ждали, боясь тешить себя несбыточными надеждами. Но, оказывается, Тимур о них не забыл и явился именно в тот срок, который сам себе назначил. Впрочем, дело было не в Хромом, а в транспортнике «Элиот», который по прикидкам Снайпера и Шнобеля должен был в ближайшие дни вернуться на планету Эдем.
– Пошли, – кивнул товарищу Снайпер. – Поговорим со старым знакомым. А тебе, Барсук, следовало бы запомнить имя человека, которому ты обязан своим освобождением из лап Кабана.
– Так это тот самый Хромой, – удивился юнец. – А я никак не понять, почему его лицо мне кажется знакомым.
Эдемское светило уже свалилось за горизонт, но ночь еще не вступила в свои права. А между фортом и Старой пещерой была протоптана столь широкая тропа, что сбиться с нее трудно было бы даже слепому. Новоселы проделали путь от старой пещеры до форта за десять минут. Базиль окинул критическим взглядом крепкий сруб, сложенный не без его участия, и пришел к выводу, что поработали они на совесть. Форт своими очертаниями напоминал башню древнего феодала, известного жителям Арнаута и Дейры разве что по фильмам. Высотой эта башня достигала десяти метров. А в основании ее лежали столь тяжелые и толстые бревна, что Снайпер до сих пор удивлялся, как им удалось их сюда дотащить.
Гости расположились у рва, разведя из хвороста небольшой костерок. Скорее всего, просто по привычке, а не для обогрева, ибо жара в долине еще не спала, а пахнувший с реки ветерок принес желанную прохладу, но уж никак не холод. Снайпер с Шнобелем поднялись по лестнице на третий ярус Башни, дабы приглядеться к пришельцам. Тимура они опознали почти сразу по коренастой фигуре и густой шапке курчавых волос.
– Опускайте мост, – крикнул Базиль Штопору и Барсуку, стывшим у поворотного колеса. Третий дозорный сидел у бойницы верхнего яруса и целил из карабина в подозрительных людей, непонятно с какой целью пришедших в чужую землю.
– Это свои, Свищ, – махнул в его сторону рукой Шнобель.
Подъемный мост был гордостью Станислава Бонека, затратившего на его создание добрые полмесяца и замучившего строителей неуемными претензиями. Зато теперь Снайпер и Шнобель могли с достоинством выйти навстречу гостям. Для пущей важности им не хватало коней, о чем не замедлил посетовать Соломон.
– Надо было нам с тобой оседлать Цыпу и Цапу – вот это был бы фурор! Хромой с телохранителями пали бы разом к их копытам.
– Во-первых, у них не копыта, а лапы, а во-вторых, придержи язык, Коган. Сейчас не подходящее время для шуток, – предостерег товарища Лавальер.
Тимур, слегка ошеломленный явлением старых знакомых, поднялся им навстречу от костра.
– Хорошо устроились, – сказал Хромой, пожимая руки хозяевам. – Надо отдать должное Бурову, он оказался умелым организатором.
– Так ведь и мы не лыком шиты, – усмехнулся Шнобель.
– Поговорим здесь, – кивнул Тимур на костер. – Нам лишние уши ни к чему.
По сведениям, полученным из надежного источника, транспортник «Элиот» должен был опуститься на планету Эдем через двое суток. За это время Снайперу и Шнобелю следовало снарядить людей и вывести их к воротам базы «Последний приют».
– Двадцать человек наберете? – спросил Тимур, пристально глядя на собеседников.
– Без проблем, – подтвердил Шнобель. – Кое-какие шаги мы в этом направлении предприняли, но, сам понимаешь, о главном не распространялись.
– Все ваши люди должны быть вооружены и готовы к отчаянной схватке с солдатами. Мне пассажиры не нужны.
– Карабины есть у всех, – веско сказал Снайпер. – Патронов по полсотни на брата. Плюс еще двести штук, которые мы прихватим из арсенала.
– Я в вас не ошибся, – удовлетворенно кивнул Тимур. – Не заблудитесь только в гинкговом лесу. «Элиот» ждать не будет.
Гости тихо поднялись и затоптали костер. Тимур явно не хотел терять даром время. Через минуту он и его люди, пройдя по расчищенной от кустарника и подлеска поляне, исчезли в сгустившейся темноте.
Поднятый из предосторожности мост вновь опустился, приглашая Снайпера и Шнобеля войти. Приятели не замедлили воспользоваться предложением, после чего вход в башню вновь был надежно запечатан толстенными бревнами.
– Зачем он приходил? – спросил встревоженный Штопор.
– На охоту приглашал, – спокойно отозвался Снайпер. – Ему нужны шкуры тираннозавров для новых пирог, да и нам они не помешают.
– Я не пойду, – сразу же зарекся Штопор.
– А тебя никто не зовет, – засмеялся Шнобель. – Мы берем с собой только самых отчаянных ребят, охочих до развлечений.
– Ну, развлекайтесь, – буркнул бывший отщепенец. – А мне и здесь хорошо.
Легенда, на ходу придуманная Лавальером, очень понравилась Шнобелю. Далеко не все новоселы, которых они собирались привлечь к делу, проживали в Старой пещере. А потому договариваться с ними придется на глазах их товарищей. Да и Бурову суета, поднявшаяся в лагере, может показаться подозрительной.
– Со своими поговорим сегодня ночью, – предложил Снайпер. – С остальными – завтра утром. Бурову, скажем, что такой случай упускать нельзя. И шкуры нам нужны для новых пирог, да и вообще осмотреться не помешает. Узнаем, что за люди кругом живут.
– Это ты хорошо придумал, – прицокнул языком Шнобель. – Уйдем тихо-мирно, без ругани и ссор. Пусть думают, что нас тираннозавры сожрали. На охоте все бывает. Глядишь, помянут добрым словом людей, павших за процветание общины.
– Лицемер, – буркнул чем-то недовольный Снайпер.
Утро началось с торжественного въезда на поляну перед Старой пещерой вместительной телеги, влекомой сильно подросшей за последние месяцы Цапой. Вучко шествовал впереди своего раскормленного протоцератопса с огромной морковкой, привязанной к длинной палке. Цапа видела только лакомство, которое маячило у нее перед глазами, не замечая коварства своего обычно щедрого хозяина. Впрочем, телегу на резиновом ходу она влекла за собой без особых усилий, радуя своим усердием не только Вучко, но и всех окружающих. У эпиорнисов вновь начался сезон кладки, поэтому рачительный Агроном прислал товарищам в этот раз парочку свежих яиц вместо надоевшего всем порошка. Плюс тушку детеныша щедрой птицы, мясо которой спасло новоселов от голодной смерти в первые тяжелые месяцы на планете Эдем.
– Божевич сказал, что через неделю урожай собирать будем, – порадовал товарищей Вучко. – Хлеба наедимся до отвала.
– Разгружайте, – махнул рукой Шнобель заспанным обитателям пещеры. – Видите, Цапа застоялась без работы.
Вучко, наконец, сжалился над животным, добрых три километра грезившим о морковке, и сунул ему в клюв сочное лакомство, выращенное в короткий срок Агрономом. Чего-чего, а морковки в лагере поселенцев хватало. Перла она из земли всем на удивление, достигая больших размеров, не утрачивая при этом вкуса.
– Огурцы не раздавите, – предостерег нерадивых грузчиков юный арнаутец. – Первый урожай все-таки. Только что с грядки.
– На охоту пойдешь? – спросил Шнобель, отводя Вучко в сторону. – На тираннозавров.
– Какой разговор. С радостью.
– А на тех, что покруче? – прищурился на собеседника Соломон.
– Не понял, – честно признался Вучко.
– Есть шанс для тебя вернуться домой. Понимаешь? Но для этого нужно очень постараться.
– А как же остальные?
– Для этой работы не все годятся, – вздохнул Шнобель. – Почему – догадайся сам.
– Буров с амазонками договорился, – растерянно развел руками Вучко. – Обещали прийти.
– Вот чудак-человек, – коротко хохотнул Соломон. – Я тебя зову туда, где бабы ходят стадами и сами ищут человека, который их приголубит. У тебя будут новые документы, деньги и счастливая жизнь на одной из планет Федерации.
– А Барсука можно с собой взять? Все-таки друг.
– Бери, – поморщился Шнобель, – но о базе ему ни слова.
– Почему?
– Потому что трепло твой Барсук, – рассердился Соломон. – Обязательно проболтается кому-нибудь. Дойдет до Бурова – конец нашей охоте. Со своими еще, чего доброго, придеться драться, чтобы отсюда выбраться.
– Не хотелось бы, – покачал головой Вучко.
– Вот и помалкивай. Идем на охоту и весь сказ.
– На кого же я Цыпу с Цапой оставлю?
– Ты меня доконаешь, животновод, – рассердился Шнобель. – Нашел о ком страдать. Рябому их передай. Небось, только рад будет.
Буров поначалу отнесся к затее Снайпера неодобрительно. Однако Базиля неожиданно поддержали Кузнец и Агроном. Первому нужны были новые мехи для кузницы, а второму – палатки для полеводов, работающих порой в самое пекло.
– Людям даже спрятаться от палящего солнца негде, – сетовал Божевич. – Да и пара-тройка лишних пирог нам не помешает. Приходится гонять Цапу и с Цыпой взад вперед. А им скоро в пахоту впрягаться.
