Павел Корнев - Последний город
– Да не врал он на следствии, – вяло махнул рукой Артур. – Всё искренне, до последнего слова...
– Как так? – удивился я. – Не мог же он и в самом деле видеть?..
– Дознаватель с ним качественно поработал, – объяснил Станке. – Вытряхнул из памяти все услышанные звуки, краем глаза замеченные тени. Что-то отфильтровал, что-то усилил – вот в итоге и получил нужный результат. С тобой ведь тоже что-то подобное проделать пытались?
– Пытались, – признал я. – Мне только непонятно, почему сразу за тебя не взялись. Тебя бы раскололи, с нами возиться не пришлось.
– Не так просто в чужую голову залезть, не так просто, – улыбнулся Артур. – Я ведь видел – дознаватель ничуть не краше тебя после допроса был. А у меня в голове, поверь, не в пример больше всякой гадости за годы службы накопилось. Телепату в такое лезть – проще сразу койку в приюте для умалишённых бронировать.
– Ясно. – Я ничем не выказал своих сомнений. Когда память пороховой погреб напоминает – оно, может, для телепата и неприятно. А вот когда подследственный по самую макушку «тобурегом» и очищенной заправился – тогда и вовсе просто караул. И не надо лапшу на уши вешать, прекрасно помню, какие таблетки на квартире у чернокнижника Станке принимал. Это не моему успокоительному чета. – Одно не пойму: почему нас сразу в Корпус Надзора не сослали?
– На «Плантации» работка хоть и не сахар, да только на Ограде тоже весёлого мало. А смертность при всём при том куда выше, – пожал плечами мой бывший командир. – Вот было бы чистосердечное, тогда да – тогда в знак доброй воли в Корпус Надзора. Без права перевода. По мне, уж лучше в Гвардию.
– Аналогично, – согласился я.
Действительно – лучше. Хлебнул я этого Корпуса, до сих пор вспоминать тошно.
А ведь ещё вчера никто и предположить не мог, что всё так похабно закончится. Слишком уж гладко рассмотрение нашего дела прошло. Эдуард, конечно, свинью подложил, заявив, будто Артур намеренно задержанного в спину толкнул, но... Но особого впечатления на тройку комиссаров его откровения не произвели: я честно признался в том, что ничего не видел, а Станке совершенно спокойно уверил присутствующих в собственной невиновности. И комиссия это проглотила. Ну что им ещё оставалось? Вот если бы к показаниям Эдуарда добавился мой голос... А так только дополнительную экспертизу назначать. Экспертизу, которая наверняка закончилась бы помешательством Станке и сильнейшим расстройством психики работавшего с его памятью телепата.
Впрочем, настоящая причина такой покладистости выяснилась немного позже – когда посовещавшиеся промеж собой комиссары огласили вердикт по делу. И хоть про намеренное убийство в нём не было ни единого слова, но для расформирования группы оказалось достаточно и гибели Лео. Эдуарда отправили на переподготовку, отхватившего неполное служебное соответствие Станке простым инспектором откомандировали в Гвардию. А меня... Меня отправили вместе с ним. И перевод из стажёров в инспекторы в этой ситуации выглядел откровенным издевательством.
– И всё же – не жалеешь? – не оставил меня в покое Артур.
– А сам как? – Я ухватился за ручку, когда транспорт тряхнуло особенно сильно. – Не знаю, толкнул ли ты того чернокнижника или нет, но в спину-то ему стрелять вовсе не обязательно было.
Артур только хмыкнул и ничего отвечать не стал. Да я на откровенный ответ не особо и рассчитывал. Чего уж теперь-то прошлое ворошить?
Вновь резкая судорога передёрнула нутро транспорта, светильники погасли, и на мгновение появилось ощущение свободного падения. Но вскоре болид выровнялся, а следом щёлкнули запиравшие люки замки. Всё, приехали. Вот только не могу сказать, что меня это радует.
– Пошли, – заторопился расстегнувший ремни Артур.
– А есть повод спешить? – буркнул я, но медлить всё же не стал.
Закинул на плечо ремень сумки и, сдвинув заскрипевшую крышку люка, выпрыгнул на серый бетон взлётки.
Высадили нас, как ни странно, не у штаб-квартиры Гвардии, занявшей под свои нужды почти всю не уступавшую другим башням размерами «Ограду», а на самой окраине города – до опоясывавшей его широкой полосы занесённого песком асфальта с наблюдательными вышками, ржавыми ангарами и наростами укреплённых огневых позиций было рукой подать.
А обыватели ведь все как один уверены, что вокруг города сплошная стена выстроена. Мало кто задумывался, сколько ресурсов понадобилось бы, чтобы обнести город по периметру этой самой стеной. Да и смысла в столь глобальном строительстве не было никакого. Всё одно защищал нас от Хаоса не бетон, а серый полог Пелены, изредка искрившийся от накатывавшей извне чужеродной энергии. Ну а с пытавшимися прорваться в город демонами гвардейские подразделения вполне себе справлялись. Тем более это только казалось, будто опоясывавший окраины укрепрайон дырявый, словно решето. На самом деле всё обстояло с точностью до наоборот, и нелегалы – чернокнижники и прочие искатели приключений на свою пятую точку – постоянно ощущали последствия такого заблуждения на собственной шкуре.
– Смотри, небо какое низкое. – Кинув сумку на заметённый мелким серым песком асфальт, Артур прищурился и оглядел окрестности.
Пелена и вправду нависала над самыми головами. Тяжёлое серое полотнище с едва заметно поблескивавшими росчерками далёких молний. Казалось, ещё чуть-чуть, и его тяжесть размажет нас по взлётному полю.
– Вот уж угораздило, – тяжело вздохнул я, стараясь не глядеть на разлившуюся за защитными сооружениями серость.
Так посмотришь – ничего необычного. Ну висит серое марево и висит себе, никого не трогает. Но вот стоит только приглядеться – и моментально шепотки нездоровые слышатся, да и чудиться невесть что начинает. А ещё там, сразу за Пеленой, узкая полоска лазурного неба. Такого яркого, что моментально заслезились глаза.
– Могло быть и хуже, – не подал виду Станке, будто впечатлён увиденным.
– Могло, – кивнул я, разглядывая лётное поле, прикрытое от непрестанно гнавшего на город пыль и песок ветра длинной кишкой трёхэтажного здания.
На взлётке, где вполне могло разместиться болидов сорок, сейчас по разным углам ютилось всего пять машин. Четыре – такие же, как доставивший нас сюда десантный транспорт, пятый – бугрившийся наростами излучателей штурмовик. Как и всё окружающее, машины покрывал густой слой серой пыли.
– И долго нам тут торчать? – раздражённо завертел головой по сторонам Артур. – Марк, стукни водиле, пусть объяснит, куда идти...
В этот момент транспорт вздрогнул и начал медленно набирать высоту. Рукавом прикрыв лицо от поднявшихся клубов пыли, я выругался и сплюнул заскрипевший на зубах песок.
– Ладно, – хмыкнул отряхивавший одежду Станке, когда машина исчезла за соседним зданием. – Как-нибудь сами. Пошли.
– А может, до дому? – пошутил я и вслед за бывшим командиром направился к неказистому трёхэтажному строению, полукругом охватившему взлётное поле.
Вблизи этот дом наводил на ещё более печальные раздумья, чем с пары сотен шагов. Не то чтобы запущенный – нет. Просто глубокие выщербины, покорёженные металлоконструкции и свежие швы замазки на стенах наводили на мысль о недавнем штурме. И хоть оборонявшимся удалось отстоять свои позиции, без потерь точно не обошлось.
Да уж – сразу видно: не на курорт приехали. Узенькие оконца бронелистами прикрыты, покатая крыша сплошь в металлических шипах в локоть длиной. Двери центрального входа слегка внутрь вогнуты: то ли транспорт чуток сильнее, чем следовало, назад сдал, то ли и вправду демоны внутрь прорваться пытались. Сколько укреплённых огневых точек – не сосчитать, ещё и люки в бетоне для автоматических турелей через каждые пару десятков шагов попадаются.
И бетон... Вроде что ему сделаться может? Ан нет: весь растрескавшийся, вспученный, местами уже крошиться начал. А там, где в него толстенные жилы проводов от мачт громоотводов уходят, и вовсе будто оплавленный. Видать, недаром такие места пентаграммами окольцованы. И колдовские символы начищенным серебром светятся. Уж на чём, на чём, а на безопасности тут не экономят.
– К коменданту правильно идём? – окликнул Станке шагавших вдоль стены инспекторов Управления экологической безопасности.
В отличие от своих работавших в городе коллег, эти были экипированы по полной программе: защитные костюмы, прорезиненные перчатки, кроме капюшонов ещё и противогазы в подсумках. За спинами в ранцах баллоны с какой-то отравой. Идут вроде расслабленно, но штуцеры распылителей под рукой. Не иначе – выездная проверка.
– Через центральный вход на минус пятый, – объяснил инспектор постарше, который, к моему немалому удивлению, оказался неординаром.
Молодой на нас даже не взглянул, опасаясь пропустить ростки проклюнувшихся через раскрошившийся бетон растений.
