Алекс Орлов - База 24
– Да, мы идем на курсы только в том случае, если нас зачислят на специализацию пехоты, – добавил Тони.
Пораженный майор снова надел очки и, пододвинув к себе заявления, еще раз перечитал их, будто надеялся отыскать там дополнительную информацию.
– Джим Симмонс и Тони Тайлер, – произнес майор. – Думаю, что мы сделаем для вас исключение и примем на курсы, несмотря на то, что набор уже закончен. Возьмите ваши заявления и подойдите к капитану Шуман – вон туда…
25
Джим и Тони перешли к следующему столу, за которым сидела коротко стриженная дама с большим бюстом и с капитанскими погонами. Едва взглянув на заявления, капитан Шуман спросила:
– Значит, на всю жизнь с армией?
– На всю жизнь, мэм! – подтвердил Джим.
– Кем хотите стать?
– Пехотинцами, мэм, – сказал Тони.
– Да, мэм. Только пехотинцами, – подтвердил Джим.
– Ну и отлично.
Капитан Шуман вытащила из ящика стола какие-то бланки, подколола их степлером к заявлениям и приказала соискателям перейти к капитану Леггойну.
Джим и Тони перешли к капитану Леггойну. Тот, не говоря ни слова, подколол своим степлером к имеющимся бумагам еще по одному бланку и вернул приятелям. И так же молча указал маршрут дальнейшего следования, кивнув на стол, за которым сидел лысоватый лейтенант с тиком правого глаза. Впрочем, про тик ни Джим, ни Тони не знали, пока в их присутствии лейтенант не дернулся, напугав обоих.
– Это у меня тик, – сказал он, улыбаясь. – Я всем говорю, что это от контузии, а на самом деле это меня током в детстве ударило.
Лейтенант открыл на настольном терминале какие-то файлы и стал вводить в них информацию с бумаг Джима и Тони. Затем распечатал для них целый ворох каких-то документов и стал объяснять их назначение.
– Вот здесь требование на жилплощадь, требование на обмундирование, требование на питание, программы обучения, контракт и… пожалуй, все. Остальное получите, когда придете на занятия.
– А когда приходить на занятие?
Лейтенант посмотрел на наручные часы.
– Сегодня уже не успеете, значит – завтра.
– А куда приходить?
– Здесь в программе обучения все указано – и адрес, и время.
– Спасибо, сэр.
Джим и Тони забрали вложенные в прозрачные папки документы и вышли из кабинета комиссии, плотно притворив за собой дверь.
Дядя Эдгар ждал их, глядя в окно.
– Ну что? – спросил он.
– Нас приняли, – сказал Джим.
– Но сначала помучили, – добавил Тони. – Там какой-то майор задавал вопросы с подвохом.
– Если отвечать, что положено, осечек не бывает, – заверил дядя Эдгар. – Ну-ка, давайте сюда документы. Я заберу ваши требования, это по моему ведомству. Чем раньше поставим на них штамп, тем раньше они начнут действовать.
Следуя за дядей Эдгаром, довольные Джим и Тони спустились по парадным лестницам, миновали пропускной пункт и оказались на улице.
26
Решив, как им казалось, главную проблему в своей жизни – избежав тюрьмы и устроившись на курсы, – Джим и Тони нежились в казенной квартире полковника на двенадцатом этаже вполне обычного дома. Они смотрели все имевшиеся на видеодеке программы, ели найденные в холодильнике сосиски, ленясь разогреть их, и закусывали апельсинами, неизвестно как оказавшимися в холостяцкой квартире дяди. Тем временем дядя Эдгар закончил связанные с оформлением курсантов дела и приехал около девяти вечера, доставив документы и два тюка с обмундированием.
– Ну что, надеюсь, вы хорошо отдохнули? – спросил полковник, появляясь в дверях.
– Даже немного скучно стало совсем без дела сидеть, – соврал Джим.
– Это ничего. Скука в армии вещь поправимая. Вот… – С этими словами дядя свалил на пол два брезентовых мешка с военной маркировкой. – Это твой, Тони. – И дядя пнул один из тюков. – А это твой, племянник. Разбирайте.
– Что это такое? – спросил Джим, поднимаясь с мягкого дивана.
– Военное обмундирование, ребята.
– Ух ты! – воскликнул Тони, и они с Джимом бросились к тюкам, приступив к их распаковке.
Здесь были брюки цвета хаки, майки такого же цвета, куртки и пилотки – все как положено. И еще красивые ботинки «дельфины» на толстой подошве. Под руководством дяди Эдгара приятели стали примерять обновки, поскольку никогда в жизни не носили военную форму. Несмотря на опыт полковника и всяческие ухищрения с перетяжкой ремешков, форма сидела на ребятах мешковато, хотя и была впору.
– Ничего страшного, – успокоил их полковник. – Со временем она будет сидеть на вас как положено. Это еще не полный комплект. На курсах вы получите спортивную форму и дополнительные полевые комбинезоны – три комплекта.
– Три комплекта? – удивился Тони. – А зачем так много?
– Они быстро пачкаются и рвутся, – ответил полковник.
– Пачкаются и рвутся? – насторожился Джим. – Почему они пачкаются и рвутся?
– Потому что вы – пехотинцы. Это специализация материального обеспечения предполагает, что курсанты будут сидеть на заднице и иногда сдавать умеренные физкультурные нормы. Их основная учеба – штудирование книжек по бухгалтерскому учету. У курсантов из технического обеспечения руки по локоть в машинном масле, ну а пехотинцы ползают на пузе все два месяца. Оттого вам выдают так много комплектов, поскольку их часто приходится менять.
Джим и Тони задумались. Однако спорить было уже поздно.
– А ну и пусть, – с нарочитой бодростью сказал Джим. – Я всегда хотел стать крепким парнем. На бодибилдинг ходил несколько дней, потом бросил. Еще мы с Тони бегом занимались…
– Да, – подтвердил Тайлер. – Продержались полтора дня.
– Может, хоть здесь бегать начнем? – предположил Джим.
– Здесь начнете, – заверил их полковник. – Здесь не бросите, вам помогут удержаться.
Джим и Тони еще не знали, что имеет в виду дядя Эдгар, поэтому согласно закивали.
– Значит, ребята, довожу до сведения, что ваши требования на жилплощадь удовлетворены.
– У нас тоже будет своя квартира?! – обрадовался Джим.
– Все намного проще. Вы будете жить прямо на территории центра военной подготовки.
– У нас там будет квартира? – уточнил Тони.
– Нет, жить вы будете в казарме.
– В казарме? Это как?
– Да нормально. Кубрик на пять человек.
– Жить впятером в одной комнате? – сморщил нос Джим.
– Ладно тебе, – толкнул его Тони. – Просто у тебя не было шестерых братьев и сестер, которые постоянно орут и дерутся.
Время уже было позднее, и дядя Эдгар показал Джиму и Тони их спальню. Затем выдал им постель, и приятели стали заправлять старую кровать.
– А нельзя ли нам организовать отдельное жилье в городе? – спросил Джим. – Это было бы лучше.
– Организовать жилье в городе можно. Но, во-первых, далеко добираться. Вам придется вставать в пять часов утра. Ты на это пойдешь?
– У-у-у! – покачал головой Тони. – Это просто неподъемное условие.
– Я тоже так подумал. – Дядя опустился в потертое кресло, достал из кармана свой необыкновенный портсигар и, открыв его, посмотрел на лежавшие там толстенькие сигары. Так ни одной и не выбрав, он щелкнул замочком и убрал портсигар в карман. – Я тоже так подумал, – повторил он. – Вам ведь будут платить стипендию. Небольшую, конечно, – всего сто пятьдесят реалов.
– Ух ты! – воскликнул Тони.
– Это куча денег! – заявил Джим. – У нас в Галлиополисе сто пятьдесят реалов считаются неплохой зарплатой! А здесь – стипендия за какое-то обучение!..
– Ну вот. Эту сумму вы будете получать целиком, если останетесь жить в казарме. У тех же, кто живет на казенных квартирах, вычитают по сотне. Остается пятьдесят реалов. Что вам больше нравится? – спросил полковник Форсайт.
– Конечно, казарма! Мы будем жить в казарме, и точка, – сказал Джим.
– Да-да, правильно. Мы из Галлиополиса и знаем цену деньгам, – добавил Тони.
– Что ж, это правильное решение. Свои вещи и деньги оставите здесь. Я отвезу их в загородный дом и положу у себя в кабинете. Еще я подкину вам по пятьдесят реалов на конфеты, а ваши собственные деньги вам еще пригодятся.
27
Утром следующего дня полковник Форсайт поднял Джима и Тони рано. Он посадил их в служебный автомобиль и повез в центр военной специализации. Центр располагался на окраине города, на территории, похожей на большой огороженный парк. Миновав КПП, на котором у полковника со всей тщательностью проверили документы, машина поехала по узкой асфальтированной дороге, обсаженной по обе стороны деревьями. Иногда между ними появлялись окна, и тогда можно было видеть цепочки людей, которые преодолевали полосы препятствий.
В одном месте дорога проходила неподалеку от длинной ямы с грязью, в которой барахтались курсанты. Они старались двигаться быстро, при этом падали вместе с тяжелыми автоматами, однако продолжали упрямо двигаться вперед. На краю ямы стоял чисто одетый сержант и кричал:
