Милослав Князев - Пираты Драконьих островов
Как у неё получилось, не представляю, тут дело совсем в другом. У букмекеров просто не было нужной суммы. Вернее не так, деньги в принципе имелись, даже с избытком, так как основная масса ставок делалась против меня, вся беда в том, что не наличными. Тут, оказывается, многие вносили не звонкую монету, а закладные на всё что угодно, даже чьи-то долговые расписки столетней давности имели хождение. Понятно, нам такие активы были без надобности. Зато хоть частично стало ясно, как Анжа провернула свою афёру: тут подобные ставки оказались если и не нормой, то и из ряда вон не слишком выходили.
Большую часть оставшегося времени Эль с охраной носилась по городу в попытке выбить хоть какие-то долги или перепродать обязательства за полцены, а то и дешевле. Желающие, как ни странно, находились. Хотя чего тут странного? Ведь это должнику выгодней всего дождаться нашего отбытия ни с чем, для любого другого, наоборот, это шанс очень выгодно вложить деньги сейчас и получить потом сто, двести, триста, а то и больше процентов чистой прибыли. Или, наоборот, вернуть свои старые долги по заниженной цене. Кое-что жена вообще соглашалась брать не деньгами, а ценными предметами. Далеко не все были компактными, поэтому и так вовсе не пустые трюмы корабля заполнились под завязку.
Однако ни найм недостающей команды, ни выцарапывание долгов, ни даже сообщение Анжы, что во время дуэли она тихо сорвала попытку покушения на одного из участников (на меня или противника, сама не поняла), ни тем более всё остальное вместе взятое не имело значения по сравнению с действительно важной и совершенно неожиданной новостью, которую я узнал только на следующий день после отплытия. У меня появилась третья жена!
Если кто-то думает, что это Радмириэль, находящаяся в теле Эледриэль, то он очень сильно не угадал. Я сам сначала сделал именно такое предположение и даже сдуру ляпнул.
– Уж лучше бы она, – в сердцах призналась Лара.
Уже интересно! Услышать такого от бывшей тёмной никак не ожидал. Неужели тело, которым она сейчас пользуется, начало оказывать влияние? На всякий случай глянул на Эль, но и та не стала оспаривать слов подруги.
– Надеюсь, тут нет милого обычая, требующего от победителя взять в жёны малолетнюю дочь убитого противника или, что ещё хуже, его старую толстую жену? – с нехорошим предчувствием спросил я.
– Нет, – уверенно ответила Лара.
– Уже хорошо. Хотя в таком случае мы бы узнали сразу после поединка, а не после отплытия.
У меня появилось ещё одно предположение из той же серии. Если местные так вольно относились к ставкам, не заложил ли кто свою дочь, сестру, жену или какую другую родственницу? Однако вряд ли. Да и Эль сумела бы от такого «приза» избавиться, а не притащила бы тайно на корабль. Экзотические версии закончились, и тогда я просто задал прямой вопрос:
– И на ком же я так хитро успел жениться, что даже сам не помню?
Вдруг понял, что опять сказал лишнее. Вернее, сформулировал не самым удачным образом. Шутки шутками, но ведь и мой брак с обеими эльфийками произошёл так же, при моём полном неведении. Нехорошая аналогия. Однако они вроде бы не стали обижаться за невольное непроизнесенное сравнение.
– На полуорчанке Сризке, – с упрёком ответила Эль.
Действительно, с другой эльфийкой моим ушастым было бы куда проще найти общий язык, а тут такого «счастья» привалило.
– Но как?! – всё же захотел выяснить я.
– У нас так принято, – ответила появившаяся из соседней каюты Сризка.
Явно там пряталась и подслушивала.
– А поконкретней?
Вопрос имел вовсе не праздный интерес. Может, не всё так плохо, и окажется, что на меня подобные обычаи вообще не распространяются? Полукровка охотно рассказала.
Интересные обычаи у орков (если не считать, что мы в них самым неожиданным образом вляпались). Когда двое дерутся насмерть из-за незамужней женщины – она автоматически становится женой победителя. Дикари, одним словом, иначе и не назовёшь. Я и назвал, не стесняясь в выражениях. Эль с Ларой охотно подтвердили и ещё от себя добавили. Эльфийский язык весьма богат на идиомы, но они предпочли гномий.
– Конечно же, всё не так просто! – возмутилась Сризка. – Имеется целый ряд дополнительных условий, которые необходимо обязательно соблюсти.
– И каких? – заинтересовался я.
Эльфийки явно тоже желали это узнать. Наша новая «родственница» стала подробно рассказывать.
Во-первых, должна не возражать сама предполагаемая невеста. Причём если она за, то обязана высказать это до начала предполагаемого поединка, а не после. Во-вторых, всё то же самое относится к её отцу. Третьими идут уже имеющиеся жёны претендента на руку и сердце. Их «невеста» обязана опросить тоже до начала поединка и получить персональные согласия от каждой (что странно, так как при выборе орком ещё одной жены обычным порядком их мнением никто не интересуется).
И последним остаётся предполагаемый муж. Его почему-то никто не обязан спрашивать ни до, ни после. Считается, что вся дуэль исключительно с этой целью и затевается, а официальная причина лишь предлог.
– Стоп! – нашёл самое серьёзное несоответствие я. – Говоришь, необходимо заручиться согласием уже имеющихся жён? Уж в этом-то я могу быть уверенным на все сто! Мои ревнивые ушастые никогда бы его не дали.
– Но они дали!
Последнее заявление меня не просто удивило, по сравнению, например, с известием о неожиданно заведшейся третьей жене (как говорится, одной больше, одной…), а буквально шокировало. Они и на Раду-то в таком качестве ни за какие деньги по собственной воле не согласятся, разве что не получится обменяться телами обратно, но чтобы какая-то орчанка-полукровка…
Заметил, что мои ушастые, в отличие от меня, вовсе не шокированы, да и не сильно удивлены. Ни в какой эльфийский заговор с целью подсунуть мужу в постель вместо себя орчанку я, разумеется, не поверил. Всё гораздо проще, Сризка в первую очередь сообщила им, и теперь Эль с Ларой в какой-то степени подготовлены. Хотя явно сами далеко не всё знают.
После более подробного допроса, в смысле, опроса, оказалось, что недостаточно просто подойти и заявить: «Здравствуйте, я ваша тётя из Бразилии, где много диких чёрных орков, вернее, тоже здравствуйте, я принцесса степного народа и хочу стать третьей женой вашему мужу». Нет, нужно произнести специальную ритуальную фразу, которая буквально не означает ничего, кроме благодарности. Именно это и было проделано.
Сризка искренне не понимала, чем мы, собственно, недовольны? Ведь она действовала по всем правилам, причём придерживалась их настолько строго, как мало кто обычно делает. И, что самое главное, согласие от всех заинтересованных сторон получила. Пускай ритуал бракосочетания исключительно оркский, да и у них самих нечасто применяемый, это не имеет ровным счётом никакого значения. На Фиоре он признаётся наравне со всеми остальными.
А я не мог понять, насколько она на самом деле искренна. То, что совершенно сознательно захотела выйти за меня замуж и воспользовалась первой же возможностью, сомнений не вызывало. Дальше были варианты. Она действительно всё проделала честно и просто не знала, что мы не местные и не знаем здешних реалий, или, наоборот, лукавит, так как именно на это и рассчитывала?
Девушка, скорей всего, думает, что хорошо устроилась. Была лишившейся всего сиротой, а теперь жена князя, пусть и третья. И изображает полную невинность. Мол, какие могут быть претензии? Она всё сделала правильно и честно. Так почему мы вдруг передумали и хотим отказаться от обязательств? Вот только это её удивление смотрелось ненатурально. Иначе с какой стати она нам во всём призналась не сразу, а только после отплытия? Быть выброшенной за борт не опасается, чего нельзя сказать о возможности остаться в порту?
Ещё раз рассмотрел девушку. В отличие от типичных оркитянок, которые если красивы, то чисто эстетически и издалека, Сризка была хороша собой и по человеческим меркам. Ничего странного, ведь внешность полукровкам чаще всего доставалась от матери, лишь с некоторыми чертами расы отца. Вот и она получилась вполне симпатичной и миниатюрной. Мускулистой, да, но не слишком, на культуристку точно не тянула. Кожа красная, заметно светлей, чем у орков, волосы чёрные. Клыки опять же совсем маленькие, почти не видно, и не уродуют, а придают некоторый шарм.
Поймал себя на том, что слишком подробно рассматриваю полуорчанку. Но это ничего страшного, я так практически всех красивых женщин рассматриваю, без всяких планов о пополнении количества жён. Хуже другое. Обнаружил, что при этом верчу на языке имя Сризка и им категорически недоволен. Для случайной попутчицы и наёмной охранницы сойдёт, но совсем неподходящее имя для жены, а сокращения ещё хуже. Но самым тревожным сигналом прозвучал вопрос, как её дети будут называть, тётя Сризка или мама Сризка? Хотя есть вариант куда проще. Клыкастая!
