За гранью - Олег Слепухов
Питер обрел человеческое тело и теперь, когда вся его плюшевость ушла, он стал похож на потрепанного солдата – уставшего, невысокого, но смертельно опасного.
Сельма превратилась в юную девушку в легком платье. Она с удовольствием рассматривала свою светлую кожу, а заметив зеркальце, смахнула с него пыль и стала пристально разглядывать лицо.
Увидев это, Питер закатил глаза, но промолчал. Просто плюхнулся на диван. Его окутало багровое облако пыли.
Мастер стал человекоящером в строгом костюме, еще раз подтвердив идею, что в действительности он дракон. Глаза, как обычно, были зелеными. Они словно светились, окаймленные черной чешуей.
– Тут ты и провел последние годы до встречи с нами?
– Да, но раньше это место выглядело иначе.
– О-о-о… Вы наконец соизволили появиться. Счастье-то какое, – монотонно произнес брат Элис. Он закрыл книгу и, потрепав пса по холке, поднялся. – Пойдемте, сестренка в ждет на ферме.
***
Мы сели в старый фургончик и поехали по улицам разрушенного города. Повсюду мы видели тени. Множество душ, не пожелавших уйти, теперь бродили по развалинам. А может, они просто не смогли пройти грань между мирами.
Лишившись питания и привязки, мир стал разрушаться. Теперь он заполнен туманом и мусором.
Я для их мира и якорь, и энергия.
Живая батарейка.
Но почему-то в груди немного щемило от вида руин и запустения. Город, который я помню, был солнечным и чистым. Полным зелени.
Глава 22
Спустя полчаса мы оказались на ферме. Я познакомил всех с Элис, она устало всех поприветствовала. Она словно постарела на десятилетие. Обменявшись взглядами с Ив, они ушли в дом, оставив нас на улице готовить кофе на костре. На нем же мы подогрели круассаны, которые я захватил с собой. Еще с нами переместился сыр, который я позаимствовал у Майка. Брат Элис, а позже и она сама очень обрадовались этому факту.
Теперь в городе была постоянная ночь, и, сидя у костра, я вспомнил о зефире, который мы жарили в детстве, когда ходили в походы. И лишь я поделился этим воспоминанием, Сельма при участии Питера наколдовали зефир буквально из ничего. Когда они стали людьми, куда-то ушла их детская манера общения. Теперь в их обращениях друг к другу стало больше тепла. Вероятно, форма влияет на характер.
Тем временем Ив о чем-то спорила с Элис, и так продолжалось долго. Мы успели пожарить зефир и варили кофе по пятому кругу. В результате они договорились и присоединились к нам.
Не знаю, что они там решили, но ни одна из них не была этому рада.
***
Долго ничего не происходило. Мы много времени проводили с Агатой и ребятами. Она стала заходить в гости. Не смотря на то, что она была вампиром, всем понравилась. Неудивительно, она же чудо. Даже Зеленый иногда с ней о чем-то болтал. Для всех это было неожиданностью, но приятной. Он много рассказывал о культуре Японии, мифы и легенды.
Приятные сказочные дни. О том, что есть проблема, напоминали только волосы Ив и иногда пропадающие игрушки.
Так прошло две недели.
***
– Ты за главного. До моего возвращения ворота закрыты. Питер составит тебе компанию.
– Мрррр. Хорошо хозяйка, – прозрачное звездное облако озарилось улыбкой. Мистер Кот явно радовался решению Ив.
– Но почему я? – попытался возмутиться Питер.
– Из-за эльфики. Всё. Мы ушли.
Так мы отправились на охоту. План был простой: уничтожить культ теней – уничтожить основу мира из моих снов. Мира, поглощающего мою душу. Мира, который и так был на грани.
***
А я словно застрял в пограничном состоянии. Внутренняя пустота душила, не давала насладиться общением с Агатой, друзьями. Будто образовалась стеклянная стена, отделяющая меня внутреннего от всего остального. Точно я смотрю кино сквозь окно, кино про меня, но не участвую.
Но иногда мне удавалось забыться, и это было восхитительно! Сейчас как раз такой момент.
С подачи Майка и Элис нам удалось напасть на след культа теней. Еще помогла милая Агата, прекрасная Агата. Когда она узнала о ситуации, в которой я оказался, вызвалась помочь. Статус принцессы ночи оказался чрезвычайно полезен в поисках безумного культа. Вампиры есть везде.
И вот мы вместе сражаемся с людьми в черных балахонах. Все они в ожогах, такой у них обряд посвящения. Оказалось, Майк давно о них знал и не питал к ним любви. Многое рассказал про них. Их трупы обладали неприятным свойством воспламеняться, это осложняло ему жизнь и сильно бесило. Он постоянно присылает информацию от «своих» – других вечных.
Ив и Сельма не участвуют в расправе, они берегут силы для нашей поддержки и возможности перемещаться от одного тайного места к другому. Мы ударный отряд. Мы – это Мастер, Агата и я. Но, думаю, хватило бы и их двоих. Но они здесь ради меня. Мне нельзя отсиживаться где-то в другом месте.
Наш крестовый поход продолжается уже порядка восьми часов.
Из города в город. Из мира в мир. Мы находим их, убиваем, иногда пытаем, получаем новую информацию о базах культа. За пытки отвечает Сельма, она пугает. Питер и Мастер на её фоне – милые создания. Вероятно, это обратная сторона её навыков лечения. Кто лечит, знает лучше других, как сделать невыносимо больно… Точно. Эффективно. Бесстрастно.
– Где мои мать и сестра?
– Убиты.
Услышанное никак не трогает.
– Кто их?
– Ты, – женщина в балахоне плюется кровью и хрипит. – Когда сбегал. Ты всех тогда убил спящими. Вых… выр… родок!
Слушать неприятно. Проще убить, прекратить страдания. Не задумываясь, делаю.
– Не помню… Не помню лиц…
Моя голова болит в попытке вспомнить. Помню только жар огня. Слышу смех за спиной. Противник раненый вампиршей, истекая кровью, смеется.
– Ха! Ты всех нас убил. Кха… ха… Предатель! Х! х-х-р…
– Тут больше никого, – сообщил Зеленый, вытирая окровавленный меч.
– Ты как? – озабоченно спросила Агата.
– Нормально. Есть следующая точка? – обратился я к Ив.
Она разбирает записи в углу пещеры.
– Да, кажется, последняя. Может, тебе нужен отдых? – в голосе тревога.
– Давайте покончим с этим. Быстрее.
***
С последней жизнью культиста внутри стало расползаться тепло, но одновременно с этим возникло чувство утраты. Через дыры в потолке приятно проникают лучи солнца.
– Все хорошо? – в голосе Ив читалась озабоченность.
– Да, просто нужно отдохнуть.
– Ты молодец, сам сбежал от них, – приятная похвала от Агаты.
Мы в штабе культистов. В месте, которое я сжег, когда убегал от них. Тогда погибло порядка сорока человек, в их числе мои мать и сестра.
