Точка входа - Сергей Че
- В сторону! – заорала она.
Алекс перепрыгнул на парапет и забалансировал на камнях, едва не упав в черную вонючую жижу.
Стена призрачных ножей прошла мимо него, кромсая все, что попадалось на пути, превращая звериные туши в мохнатый фарш. Один из волколаков бросился на парапет, и в руках у Алекса оказалась его отрезанная мохнатая башка. Алекс посмотрел вниз, увидел торчащую над жижей опору моста и скинул башку на нее. Кровь брызнула на древние камни, растеклась мутной кляксой.
- Нужно залить опоры со всех сторон, - бросила Мелисанда, проходя мимо, и добивая выживших огненными разрядами.
Алекс схватил валяющуюся рядом половину туши и потащил ее к противоположной стороне моста.
Из леса в пролом вливались все новые и новые стаи. Радостно воя, они разбегались по двору, гонялись друг за другом, опрокидывая стулья, кресла, топча грядки и поднимая ногу у гранитной стелы возрождения. Самые матерые, рыча, скапливались у моста. Когда их критическая масса достигла кондиции, Мелисанда скастовала огненный шар и превратила большинство в горящее месиво.
- Пора как-то закругляться, - крикнул Алекс, поскальзываясь на липких покрасневших плитах, покрытых остатками и останками. – Мы здесь уже все залили.
- Да, - обернулась Мелисанда. – Надо закрывать дыру в ограде.
И в этот момент все бегающие и прыгающие по двору волколаки вдруг остановились, подняли морды к луне и завыли. Некоторые из них встали на задние лапы и стали раскачиваться будто в трансе.
- Что это с ними? – прошептал Алекс.
Мелисанда молча протянула руку, указывая на провал в ограде.
Там, во тьме чащи, двигалось что-то большое.
Оно было больше ограды, и когда перешагнуло поваленные бревна, Алекс даже отшатнулся, едва не упав.
Это было то самое чудище, что встречало их на той стороне живого бревна. Стоящий на двух ногах оборотень с волчьей головой и дубиной в лапе. Высотой он был примерно с дом Майка. Злобные красные глазки окинули двор, увидели стоящих на мосту людей. Монстр заревел, потряс дубиной и в один прыжок оказался у моста. Волколаки хором взвыли, предвкушая.
- Да чтоб вас всех, - устало проговорила Мелисанда. Вокруг ее вытянутой руки возникло слабое свечение. Оно разгорелось, меняя цвет с белого на красный. Затем вспухло и исчезло.
Из груди монстра вырвался огонь. Оборотень жалобно заревел, рухнул на колени и завалился на бок.
Наступила мертвая тишина.
Спустя долгую минуту выжившие волколаки покорно опустили морды к земле и молча, гуськом, один за другим покинули двор и скрылись в чаще.
Мелисанда в изнеможении привалилась к парапету.
- Однако… - протянул Алекс в изумлении глядя на спутницу. – Что это было?
- Это была магия, сынок, - проворчала она. – Теперь мне пару дней поспать бы не мешало. Что у нас с быками? Всех залили?
На нее было страшно смотреть. Осунувшееся лицо и запавшие глаза напоминали маску смерти.
Алекс ничего не сказав, прошелся по мосту, оскальзываясь на лужах крови и заглядывая вниз. Одна сторона дальней опоры была чистой. Он поднял раскроенную тушу одного из волколаков, подтащил к парапету и сбросил.
Гулкий тяжелый звук пробил мост сверху донизу, ушел в толщу гнилой воды и растворился во мгле.
- Ну как? – тихо спросила Мелисанда, не открывая глаза. – Мост восстановился?
Мост оставался таким же разрушенным.
- Нет, - ответил Алекс вглядываясь в речную тьму. Ему показалось, что он увидел там, впереди, слабый огонек.
Огонек приближался, разгораясь все сильнее, и в какой-то момент до Алекса вдруг дошло, что огонек не один. Их два. И они находятся высоко над мостом.
Гигантская тень медленно выплыла из ночного мрака, превратившись в великана, стоящего на корме лодки величиной с баржу.
- О нет… - устало протянула Мелисанда, открыв глаза. – Я больше не смогу. Он твой.
Великан медленно развернул посудину с помощью весла высотой с башню. Причалил к мосту. Запахнул темную хламиду. Наклонился, оглядел мост глазами, сверкающими как холодные голубые звезды. И пророкотал:
- Вообще-то достаточно было двух капель на каждую опору. А вы что устроили?
Он расстроено покачал кудлатой головой и с грохотом скинул с борта деревянные сходни.
- Забирайтесь. Пока еще кого-нибудь не прибили.
Глава 5. Обитель наслаждения
Лодочник в последний раз шевельнул веслом, раздвигая лопастью залежи гнилых трупов. Баржа накренилась, прижимаясь бортом к бревнам причала. Из ночного марева проступили высокие черепичные крыши.
- Говорят, здесь таверна есть? – спросил Алекс, с трудом выбираясь на пристань.
Великан хмыкнул.
- Уже нет. Теперь здесь только Люксурия.
- Что?
- Скоро узнаешь. Вас уже заждались, - гигант показал лапищей на темный силуэт стоящего невдалеке человека.
- Кто это? – напрягся Алекс.
- Тот, кто вам поможет, - громогласно проворчал лодочник, убрал сходни и оттолкнулся веслом от бревен. Баржа с чавканьем и жирным плеском отошла прочь.
Алекс задумчиво посмотрел вслед гиганту. Что-то напоминала ему эта странная переправа, что-то давно забытое и неуловимо знакомое. Но в местном бестиарии лодочника-великана точно не было.
- Эй! – крикнул он уплывающей тени. – Как тебя зовут?
Слова потонули в вязкой тишине. Гигант не ответил.
- Какая разница, - прошептала Мелисанда. – Ты бы потише орал, что ли… Кто знает, что за фауна тут в округе бегает.
Они повернулись к встречающему.
Человек стоял на том же месте, недвижимый, будто статуя. В неверном свете, льющемся из недалекого окошка, можно было разглядеть лишь длинный до земли плащ и широкополую шляпу.
- Как-то он слабо похож на того, кто может нам помочь, - тихо сказала Мелисанда.
Алекс пожал плечами и шагнул вперед.
- Говорят, ты нас ждешь? - громко спросил он, остановившись на безопасном расстоянии. – Назови себя.
Статуя шевельнулась.
- Нет имени во мне и нет прозванья тому, кто был низвергнут в бездну на веки вечные.
Глухой безжизненный голос напоминал шелест палой листвы.
Человек поднял голову, и свет упал на его гладкое, будто фарфоровое лицо.
- Проводник, - прошептала Мелисанда.
Тот медленно поклонился.
- Я призван был сюда из тьмы веков, чтоб путь указывать заблудшим душам.
- Ясно, - вздохнул Алекс. - Передай тому, кто тебя призвал, что мы в твоих услугах не нуждаемся.
Он решительно прошагал мимо.
Мелисанда в два прыжка догнала его, дернула за рукав и прошипела:
- Ты что творишь? Совсем с ума сошел? Как это не нуждаемся?
- Мне не нужен под
