Барабаны зомби - Андрей Бармин
Над рингом хороводом кружились несколько дронов с видеокамерами, а в зале он заметил четырех сенсов — громоздкие костюмы, утыканные сенсорами, радарами, лидарами и прочей херней, позволяли операторам вести трансляцию с полным погружением: от картинки, до вибраций и запахов. Еще во время службы в армии он имплантировал себе такой интерфейс, но два года забав не принесли ожидаемого эффекта, и он его удалил. Вещь забавная, но ему переживать чужие ощущения не очень понравилось. Однако миллионы людей по всему миру считали иначе, и имели финансовые возможности потакать своим желаниям. Не самое бюджетное удовольствие, как в плане имплатнта, так и в плане программного обеспечения.
У входа в вип-ложу их остановил охранник, высокий белый парень в очках. Если у него и был бронежилет, то кевларовый или поли-синтетика под пиджаком. Остановил он их на мгновение, просто внимательно осмотрев, что дало понять Николо: очки с дополненной реальностью — устаревшая штука, но все же реально работающая в таких ситуациях.
- Добрый вечер, господа, - голос у охранника был приятным. - Вас ожидают. Особенно вас монсеньор Стоффа.
Белов выругался на русском и грубовато дернул юриста за рукав:
- Ты рассказал им, что с нами монсеньор?
- Антон, - Мовлади искренне возмутился вопросом, - а как бы я смог это скрыть? Намазать кардиналу лицо гуталином?
- Мистер Белов, Мовлади прав, мы же не в шпионские игры играем. А мое лицо и так идентифицируется за пару секунд. Сделайте в сети запросы «дважды+крещенный» или «человек+молоток», и я буду на первой странице выдачи результатов.
Русский промолчал, видимо, согласился. Они прошли внутрь. Два десятка удобных кресел с кожаной обивкой установлены напротив ринга, перед ними стояли стеклянные столики на стальных основаниях. Напротив входа имелась небольшая барная стойка с симпатичной девушкой азиатской внешности, которая в момент из появления ловко орудовала шейкером.
Половина мест пока пустовала, но из центра к ним навстречу вышли двое мужчин:. Николо сперва подумал, что это клоны: одинаковые костюмы в стилистике 60-х годов прошлого века, лица с характерными для семитов чертами и жесткие черные волосы, уложенные в аккуратные прически. Близнецы Эпштейны. Они даже руки для приветствия протянули синхронно, но едва заговорили, как наваждение спало.
- Господа , мы с Эхудом рады видеть вас в нашем заведении. Это большая честь принимать у себя кардинала и заслуженного борца с работорговлей.
- Ицхак имеет в виду, что мы не хотели бы после нашего знакомства, чтобы мистер Белов топил наши корабли, - в голосе второго близнеца проскальзывали какие-то истеричные нотки, а Николо подумал, что эта парочка евреев имитирует братьев Крэй. Об этом просто кричал стиль их одежды и поведение второго братца. Только вот у оригинальных братьев один был параноиком, но не идиотом.
- Корабли, перевозящие легальные грузы, никак не могут привлечь моего внимания, - дипломатично ушел от ответа русский, а Эхуд начал заводиться:
- Здесь бывали не только вчера сделанные дворяне, но и члены Королевской семьи.
- Мистер Белов хотел сказать, что сегодня приехал отдохнуть, а не обсуждать дела, - второй Эпштейн являл собой просто образец рассудительности и благоразумия, явно показывая, что понимает несдержанность своего брата и как бы извинялся за его поведение. Как бы. Почему-то Николо сразу понял, что делами здесь управляет не кажущийся благоразумным Ицхак, а импульсивный, наглый и дерзкий Эхуд, который просто забавлялся, разыгрывая роль психопата. И, скорее всего, эта игра ему нравилась.
- В честь знакомства, у меня для нашего католического друга есть небольшой подарок.
- Ого! - воскликнул Николо, - А мы прибыли без ответных даров.
- Вот же он, - Эхуд вытащил из-за спины прозрачный пакет с небольшим молотком на пластиковой ручке. Мовлади и Белов напряглись, а Ицхак с явным осуждением посмотрел на своего брата. Николо рассмеялся:
- Очень похож, всегда хотел его получить, но карабинеры отказали.
- Это точная реплика, - с гордостью заявил Эхуд, - микрон к микрону. И я рад, что вам понравилось, монсеньор.
- Сегодня я просто Николо.
- Святость работает по графику?
- Святость понятие относительное. И она не связана с работой. Она либо есть, либо нет. Чем-то похоже на совесть.
- А вот не зря про иезуитов ходят слухи про их изворотливость, не зря.
Все улыбнулись, а старший Эпштейн показал им их кресла:
- Присаживайтесь, скоро начнется.
- Хватит разговоров, друзья, - внезапно заявил Эхуд. - О работе можно как-нибудь потом. Мы честно надеемся, что вам понравится шоу.
Зал начал погружаться в полумрак, на ринге появился белый парень в синей рубашке и черных брюках. Лицо его показалось Николо знакомым. Из расположенных по всему амфитеатру динамиков разнесся голос:
- Я Джимми Картрайт, и рад вас приветствовать на Эпштейн-арене, друзья. Через восемь минут начнется самое захватывающее представление этой осени. "Черная Королева" против "Фермера". Кто одержит победу? Простой крестьянин или элегантная принцесса?
Парень — ведущий был вторым по популярности стендап-комиком Британии. Николо не игнорировал светскую жизнь, да и ему действительно нравились такие выступления.
- Я бы поставил на Королеву, будь у меня деньги, но еще вчера сходил с друзьями в самый демократичный паб Лондона. Попил чешского.
Зал взорвался хохотом: Королевство полгода назад выставило совершенно дикие пошлины на светлые сорта пива, импортируемые из ЕС. Шутка нашла свою аудиторию.
- А ведь был еще в 18-00 пятницы вполне состоятельным человеком, готовился к ипотеке.
Эту шутку Николо не понял: скорее всего, она как-то связана с ценами на местную недвижимость. Но он не ориентировался в таких вещах.
- А теперь, дамы и господа, приготовьтесь, снюхайте ваши запасы, выпейте свои микстуры. Но оставьте немного про запас. Ведь кто-то будет радоваться победе, а кто-то оплакивать потери. И -и-и-и. Мы начинаем.
Картрайт бодрым шагом подошел к ограде ринга и спрыгнул в зал.
