Последний реанорец. Том V - Вел Павлов
— Неужели, ты действительно меня испугался? — расплылась та в дерзкой улыбке.
— На слабо с детства не ведусь, — отмахнулся я. — Еще причины имеются?
— Ты сражался на приёме у Трубецких со всеми желающими. Я просто не успела тебе бросить вызов, — продолжила напирать экспатка.
— Так ведь это когда было-то. Воды сколько утекло? — пожал я плечами. — К тому же сама виновата, что опоздала. Да и времени у меня нет. Дел перед вылетом в Царицын еще уйма. Так что бывайте, ваше благородие.
Прочь я успел сделать пару шагов, а следом за мной и Алина с Прасковьей, но почти сразу в спину вновь ударил голос Русланы, и было в нём нечто скрытое и таящееся.
— Ваше преблагородие, нам лучше сразиться. Так будет лучше для нас обоих. Поверь. Ты многого не знаешь…
Почти сразу реанорское чутье смогло почувствовать тайный смысл в её словах, словно она пыталась что-то до меня донести. А своим чувствам я всегда доверяю.
Так-так-так! Занятно. Весьма занятно. Неужели, она действительно как-то связана с Ясака? Ассианка что-то знает? Старый хрен замыслил пакость после недолгого затишья? Или здесь что-то еще?
— Полчаса, — тихо произнес я, возвращаясь назад. — У тебя есть ровно полчаса. Могу лишь надеяться, что ты всё подготовила.
В ответ же Руолан тотчас кивнула и расплылась в хищной улыбке.
— Да. У меня всё готово.
— Ты действительно с ней сразишься? — возмутилась моему решению Прасковья, а Алиша лишь задумчиво наблюдала за всей происходящей ситуацией. — Ты ведь даже мне отказываешь. Вечно завтраками кормишь.
— Потому как против меня у тебя нет шансов, а эта Руслана… вдруг она сейчас выпотрошит меня как рыбу на разделочной доске? К тому же вы ведь сами говорили не единожды, что перед Новым годом принято делать подарки, — криво усмехнулся я, снизу-вверх глядя на экспатку. — Будет ей подарок. В честь нашего знакомства. Вас двоих я тоже не обделю. Обещаю!
— Подарок? — тотчас спохватилась Потёмкина, показав довольное лицо. — Могу лишь надеяться, что это не что-то банальное. Драгоценности и прочая чушь меня не интересует.
Ладно, так и быть, пожертвую ей один из клинков альвийских кузнецов. Она ведь рапиры предпочитает. Да и остальным надобно всё подготовить. Хорошо, что все распоряжения я дал Терентию заблаговременно.
— Если вы закончили, то прошу следовать за мной, — вкрадчиво сообщила нам Руслана, под раздраженное фырканье Потёмкиной. — Пятая малая арена уже готова. Я договорилась с распорядителями. К тому же полчаса уже пошли, не так ли, ваше преблагородие? — едко заметила девица, которая из дерзкой ассианки преобразилась за долю мгновения в уверенную аристократку.
Как я и думал, в этом что-то есть. Всё это напускное. Надеюсь, меня не разочаруют.
— Тогда веди. Быстрее начнем, быстрее закончим…
* * *
Пятая малая арена была действительно малой. Запредельно малой. Размер её был с четверть футбольного поля, а в наличии имелось всего три распорядителя. Два артефактора и один магический арбитр. А из наблюдающих бала лишь пара зрительниц — Алиша и Куня.
Вот только выглядели сейчас девушки противоположностью друг другу. Трубецкая была невероятно задумчивой, а Потёмкина то и дело порывалась сама в бой. Но как мне кажется, останавливал её один закономерный итог. Поэтому княжне приходилось только тяжело пыхтеть и наблюдать за разворачивающимися событиями.
— Я наблюдала за вами. Вы ведь предпочитаете джады, ваше сиятельство? — вдруг подала голос Руслана, стоя рядом с оружейной стойкой, пока я в это время передавал Алине часть своей одежды и закатывал рукава на рубахе.
— Предпочитаю, но сгодится и любое другое оружие. Те два коротких скимитара вполне сгодятся, — указал я быстро глазами на пару искривлённых клинков.
— Как скажете, — согласно кивнула ассианка и, развернувшись, тотчас направилась к арбитру.
Как я и думал. От оборзевшей девчонки не осталось и следа. Значит, она лишь желала привлечь внимание. А пару минут спустя, мы уже стояли в метрах трёх друг напротив друга на самом ристалище.
— По моей команде! — тихо отдал приказ арбитр, искоса глядя на нас двоих, но концентрировался лишь на мне.
Не удивлюсь, если он уже успел доложить обо всем Головину.
В это же самое время матово-прозрачный защитный купол стал медленно сходиться над нашими головами, а когда тот, наконец, захлопнулся, я перевел свой взгляд на саму экспатку.
— Зачем всё это? — обвел я арену скимитаром вокруг.
— Пыль в глаза, — честно призналась девушка со всей серьёзностью, расслабленно поигрывая в левой руке коротким цзянем и начиная обходить меня по кругу. — Лишь хотела поговорить, а Потёмкина и Трубецкая всегда ошиваются рядом с тобой. Пришлось импровизировать.
— О чем же ты хотела поговорить? — сделав наиграно заинтересованное лицо осведомился я.
— Честно признаюсь, я долго к тебе присматривалась. Очень долго… — тихо заговорила девушка. — Ты трижды избежал нападения тёмного клана. Трижды! Это немыслимое число. Особенно, если брать в учёт их дальновидность.
Так-так-так! Бездна, это действительно становится интересным.
— И что с того? — осклабился я.
— Так уж вышло, что я решилась на один безумный поступок и мне требуется помощь.
— Порой безумные поступки заканчиваются смертью.
— Уже в курсе. Именно по этой причине я и пришла к тебе. Ведь мы похожи. Но перед тем как я всё тебе расскажу, хочу лично удостовериться в твоих… возможностях.
Чтоб меня херувимы на свои копья света вознесли! Мне послышалось или мелкое недоразумение хочет в чем-то удостовериться? А я уже думал это у меня наглость выше вершин Зеленвальда.
— НАЧАЛИ! — громко выкрикнул арбитр.
Легкий шаг ассианки прервался в тот самый момент, когда раздался голос распорядителя. Точнее её обычный шаг преобразился в резкий наступательный рывок.
Причем атаковала она меня вначале просто как воитель, а не как одарённая.
Сила. Скорость. Рефлексы. Техники. Мастерское владение цзянем и собственным весьма гибким телом. Все эти неотъемлемо важные факторы для бойца и мага у экспатки были на приличном уровне. Лишь немного она не дотягивала до Алины и Прасковьи.
Клинок Русланы рассекал воздух с молниеносной и неуловимой скоростью, без устали пытаясь найти брешь в моей обороне. Вот только это был её максимум в воинском ремесле. Целую минуту все атаки я скользящими движениями блокировал заблаговременно и подавлял в зародыше в ленивой манере, без обращения к силе духа, лишь опираясь на физические возможности тела.
— Слабо и очень дешево… — равнодушно отозвался я, стоя на месте и забрасывая скимитар на плечо, когда девушка разорвала дистанцию и вновь медленно стала обходить меня по кругу.
— Это только начало… — спокойно отчеканила Руслана, не ведясь на мою провокацию.
В следующий миг та без какого-либо стеснения просто подбросила свой цзянь высоко
