Защитник - Алексей Александрович Стопичев
– Погибли те, кто не захотел принять новый порядок, – искривил губы помощник демона, – Кто принял – спокойно живут, стали избранными и теперь им даже лучше, чем было раньше!
– Да-да, – кивнул я, – Наслышан от лепров. Живут в страхе и ненависти ко всем остальным.
– Глупая пропаганда, – сплюнул Зеля. – Лишь лучшие, умнейшие смогли принять новый порядок! И они знают о своей исключительности. Потому даже осознание этого делает их выше и духовнее!
– Ну да, внушать людям, что они исключительные – вы умеете, – хохотнул я, – Пообщался с жителями славного города Мэссы, наслушался. И они так удивлены, что у нас нет рог и копыт. И что мы не блеем и не мычим.
Лицо изменённого вновь пошло рябью, и я даже испугался за его лицевые мускулы. Но Зеля откашлялся и спросил официально:
– Итак, герцог Белогор, вы отказываетесь от предложения великого бога Бай ад-Дера?
– У меня свои боги, и они запрещают мне принимать предложения от кого ни попадя, – спокойно сообщил я изменённому.
Тот кивнул надменно, и кинул, разворачивая коня:
– Тогда вы все умрёте!
– Не говори «гоп», идучи на рать, – сообщил я спине Зели.
– А говори «гоп», идучи с рати! – тут же добавил Вьен Лей. Естественно, последнее слово с предлогом он соединил. И я даже не поручусь, что сделал маг это неумышленно.
Когда почитатели демона Дера отъехали, я кивнул своим:
– В столицу! Думаю, штурм скоро начнётся!
Мы галопом проскочили в главные ворота, которые со страшным скрежетом закрылись за нами. Его величество Идир Эрдо уже ждал нас, покусывая губы:
– И что они хотели? – спросил Идир Первый.
– Чтобы я стал служить демону, – пожал я плечами.
– А нам что предлагали?
– Смерть, – разомкнув бледные губы, ответил его брат.
– Так умрём, или победим! – воскликнул его величество, и гордо вскинул голову.
Я одобрительно кивнул и поспешил на стену, где бойцы уже вовсю готовились к обороне. Южане деловито упирали в стену ростовые щиты. Мои легионеры готовили гранаты, весело перешучивались и затевали споры, кто больше убьёт нечисти в первой схватке. Мы с тремя магами пристально вглядывались в людское море за городской стеной, пытаясь угадать, что придумают вражеские волшебники. И они ли первыми нанесут удар, или, как и в прошлый раз, штурм начнут изменённые?
– Здик, – я обратился к огненному элементалу: – Шиб следит за вражескими магами?
– Да, Серж, – пропищал кусочек первозданной стихии, – Трое остались перед нашей стеной. А ещё трое направились с частью армии к другой стене!
– К какой именно? Под охраной Яга или Торре?
– Под охраной Яга.
– Лети, и предупреди его. Пусть маги на его стене смотрят пристально!
Здик ушуршал, а я повернулся к Вьену:
– Отслеживайте любые телодвижения магов! Увидите кого-то из них – сразу бейте!
– Уже вижу, Серж! – напряжённым голосом сказал Вьен. Я посмотрел, куда он рукой тычет, и увидел перед вражеским строем персонажа в тёмном плаще с капюшоном.
– Прям назгул! – передёрнуло меня, и я скомандовал: – Вьен! Бьём по назгулу прямой наводкой! Давай!
Мы вытянули жезлы к фигуре в тёмном плаще и жахнули. Жезл в моей руке ощутимо дёрнулся, шар плазмы, загудев, рванул в сторону врага. Вьен выпустил какую-то дрянь не хуже моего. Только вот природа её была льдистой. Правда, долететь не смогли ни мой, ни его снаряд. Навстречу им сзади мага вылетели два тёмных, кажущихся липкими пятна, и на середине пути встретились с нашей волшбой. В месте встречи ощутимо грохнуло, заискрилось. А вражеский волшебник тоже вытянул жезл, и оттуда вылетело что-то похожее на тёмную кляксу.
– Сбивай! – заорал я, и сам попытался попасть в летящую навстречу гадость.
Промахнулся раз, второй, третий! Вьен тоже промазал, но спас Мит Конз. Он стоял левее нас и сумел попасть в тёмную мерзость уже шагах в ста от стены. Две волшбы, столкнувшись, взорвались. Да так, что мы на стене ощутили взрывную волну. И я содрогнулся, представив, что было бы, если бы эта дрянь всё же долетела к нам.
– Беглый огонь по уроду! – заорал я, и выпустил сразу три шара.
Почувствовал, что в запасе осталось максимум два-три заклинания, и заскрипел зубами от ярости. Эдак мы и проиграть можем! Впрочем, молодые маги были плодотворнее. И более сильны в этом плане. Вьен, Мит и Прест тоже выпустили по три разряда. Половину наших шаров сбили на подлёте, но штук пять или шесть долетели к тому месту, где стоял вражина. Там взревело, бахнуло, взметнув столб пламени и чего-то ещё, заклубились земля, воздух. Взрывной волной разметало две или три шеренги близстоящих солдат противника. А когда улеглось, мы увидели изломанное тело в чёрном плаще, неподвижно лежащее на земле.
– Победа! – заорал Вьен.
– Ура! – заверещали Мит и Прест.
– Идиоты! – ответил им я. – Мы только одного грохнули! И у вас половины магического запаса нет! А если бы все три по нам ударили? Бдить!
Повернулся к вернувшемуся Здику и приказал:
– Предупреди Яга и его магов – как увидят уродов в балахоне – пусть сразу бьют на поражение! Сил не жалеть!
Здик зажужжал и сгорел в направлении северной стены. А Вьен подошёл ближе и зашептал:
– Вашество! Армия вражеская зашевелилась!
Действительно, пехотные полки выдвинулись вперёд, и пошли к стене. Изменённых среди них не было, и это наводило на грустные размышления о том, что мощный резерв у врага остаётся.
Глава 18
Рузер от изумления заикаться начал:
– В-в-вашество, ты в-видел?
Я лишь кивнул. Я видел, и от увиденного пришёл в небольшое ох… изумление. Вражеская пехота шла к стенам Мэссы, прикрываясь большими сколоченными щитами метров по десяти в длину и метра в два в высоту. Зато становилось понятно, почему армии Тубэна и Ярыла не торопились. Готовились. Надеялись, наивные, что щиты деревянные их спасут. Хотя арбалетным болтам такие доски вряд ли помеха. Я уж не говорю про гранаты. Один вопрос – щиты эти, поставленные наискосок закрывали обзор. И за ними могли и маги приблизиться на близкое расстояние.
– Арбалеты! – заорал я, – Товсь!
Легионеры деловито натянули тетивы и сосредоточенно выглядывали из-за зубцов стены.
– Целься! Пли!
Три сотни стрел улетели вниз. И легионеры тут же схватили новые арбалеты, поданные из-за спины. А использованные стали перезаряжать их товарищи по оружию. Четыре залпа немного проредили ряды нападающих, но этого было недостаточно. И тогда я заорал:
– Гранаты! Пли!
А вот взрыв сразу сотни гранат полыхнул изрядно. Ударная волна докатилась аж до верха стены, обдав лицо жаром. А внизу разверзнулся настоящий ад. Первые ряды были попросту сметены. А щиты, которыми прикрывались враги – разбиты. Но это не остановило пыл атакующих, которые продолжали бежать к стенам. Да и шутка ли – десятки тысяч бойцов, да ещё и зомбированных помощником демона. Если раньше после такого удара армии либо разворачивались, либо приостанавливались, то тут солдаты пёрли вперёд с обречённостью висельников. Будто
