Анастасия Титаренко - Ржавые цветы
Вейн ей нравился. Он был немногословен, замкнут в себе и во многом похож на нее. К тому же он выделил Тиге спальник и позволил оставаться в его каморке сколько угодно долго, а это как нельзя лучше повлияло на появление дружеских чувств. Сама бы она здесь потерялась, а Лейн, которая хорошо знала это место, ею совершенно не интересовалась.
У Лейн здесь был свой угол, и она считалась не последней шишкой в банде, хотя ее до сих пор считали парнем. В принципе, оно и было понятно – здешние обитатели не очень-то подходили на звание самых галантных кавалеров в мире и не особенно нежничали со своими женщинами. И с не своими тоже. Тигу, которая стремительно ворвалась в убежище и так же быстро затерялась в его лабиринтах, подобное отношение практически не коснулось, но причиной этому было только то, что ее попросту не заметили. Девушка понимала, что рано или поздно ей придется покинуть эту каморку и начать решать многочисленные проблемы, но не особенно торопилась это делать. Для того чтобы определить свой статус и дать отпор настойчивым ухажерам, требовались силы, а она очень устала за последнее время. Вейн же, несмотря на свой вполне зрелый возраст, попросту игнорировал девушку, и она была ему за это только благодарна. В конце концов, впервые за последние несколько дней у Тиги появилась возможность нормально поесть и выспаться, и девушка решила не упускать такой возможности. Пока Стив не разберется с ее просьбой, можно и отдохнуть.
Бо доложили о том, что в убежище появился новый человек. Девушка. Бо был заинтригован.
Стив решил, что не стоит откладывать в долгий ящик представление Тиги местным шишкам. В конце концов, если они сами узнают о ее появлении, могут начаться проблемы. Лейн, сразу после прихода отправившаяся выяснять обстановку в банде, успела коротко переговорить с парнем до того, как снова ушла на совет. Бо и большинство его ближайших приспешников были вполне живы и здоровы и не собирались допускать паники среди своих людей. Но способы этого самого недопущения были весьма смутными, верхушка банды грозила расколоться. Лейн, которая на слишком долгий срок ушла от своих обязанностей, теперь должна была наверстывать упущенное, и ей требовалась поддержка.
На вожака крупной банды в одночасье свалилось море проблем. Город был разрушен, многие погибли, резервные запасы провизии завалило, лучшие боевики остались под обломками, и неизвестно было, в каком состоянии остальные группировки. Люди были близки к панике. Боуин пребывал в раздумьях. Это хорошо, что вернулся хоть кто-то из старичков. Лейн явился вовремя.
Атмосфера в убежище накалялась. Стив, уныло бредущий через весь склад, просто кожей чувствовал накопившееся напряжение. Размышляя над тем, о чем говорила Тига, парень был вынужден признать, что, какой бы идиотской идея ни была, она могла разрядить обстановку и дать людям надежду. Пожалуй, стоило бы к ней прислушаться. Вреда-то уж точно не будет.
Он зашел в каморку, которая считалась территорией переговоров. Тут было полно народу – цвет местной власти решал судьбу народа.
Бо повернулся к входу:
– А, это ты, Стив. Лейн говорил, у тебя проблемы, и потому вас так долго не было.
Стив нервно дернул плечом, вкладывая в этот жест максимум презрения ко всяческим проблемам.
– Мой брат крупно вляпался, но мы разобрались, – быстро проговорила Лейн, которая в спешке так и не успела изложить Стиву официальную версию их долгого отсутствия. – Проблемы с девчонкой, знаешь ли…
Бо окинул Лейн проницательным взглядом и снова повернулся к Стиву:
– Рад, что вы сами в состоянии решать свои проблемы, но не стоило уходить так надолго. Я не в восторге.
– Бо, у нас есть проблемы и поважнее! – окликнул его неприятный субъект, сидевший в углу. – А эти пусть гуляют, раз им этот так нравится.
Боуину, или просто Бо, было под тридцать, хотя на вид ему давали немногим больше двадцати. Он был одним из самых подлых бойцов и сумел быстро отвоевать себе место поближе к солнцу. Его умение находить простые решения сложных проблем и удивительный нюх на выгоду привлекли к нему людей, и всего за восемь лет ему удалось сколотить группировку, с которой считалась даже основная тройка. Бо был расчетливым и вдумчивым человеком и не торопился лезть в драку при первой же возможности. Он был любопытен, но умел использовать свое любопытство ради выгоды. А еще он не брезговал мелочами и любил делать самостоятельные вылазки, чтобы не терять форму. С Бо всегда можно было поговорить. Хотя это совершенно не означало, что он станет слушать сказанное.
– Заткнись, – без тени раздражения бросил Бо и снова повернулся к Стиву. – Я слышал, вы привели новенькую. А еще я слышал, что у нее есть интересная идея…
Стив неловко переступил с ноги на ногу.
– Собственно, я за этим и пришел. Привести ее? – Он переглянулся с Лейн.
– Ну зачем же утомлять даму, – ухмыльнулся Бо. – Я сам пойду на нее посмотреть. Надо быть ближе к народу, не так ли?
Он повысил голос:
– Мне провожающие не нужны, гуляйте, ребята. Я вас позову. Потом.
Бо поднялся с ящика, на котором сидел, и подошел к Стиву вплотную.
– Мне кажется, девка интересная, если она сумела доставить вам проблемы.
Парень поморщился.
– Пошли, что ли.
III
– Не думай, что теперь всё будет снова, как раньше, Стив, – тихо сказал Бо, когда они пробирались по убежищу. – Я понимаю, что, будь у вас хоть малейшая возможность выжить в городе самим, вы бы не вернулись. Но вы здесь, а значит, должны расплатиться.
– У нас ничего нет, кроме того, что мы принесли с собой, – Стив закусил губу. – Слушай, Бо, если ты скажешь, люди оставят нас в покое. Я пришёл договориться с тобой.
– Знаю. Но за всё надо платить. Если вам все вот так просто сойдет с рук, мои ребята решат, что мои приказы можно игнорировать. А я не люблю, когда мое слово ставят под сомнение, – Бо улыбнулся.
– Я хорошо дерусь, Бо. После этого бардака у тебя бойцов почти не осталось, и тебе нужны крепкие ребята. Припасы в городе на исходе, и если кроме нас уцелели и другие банды, то скоро они заявятся сюда. – Стив остановился и повернулся к Боуину.
– Не льсти себе. У меня наберется еще сотня таких бойцов, как ты. Лейн вообще не в счет, он удирает лучше, чем дерется. А та девка, которая притащилась с вами…
– Она сама по себе. Сейчас речь о нас с братом.
Вожак прошёлся вдоль стены, заложив руки за спину.
– Я бы предложил тебе расплатиться своей девчонкой, если бы она была, Стив…
Парень вздрогнул. Бо наградил его внимательным взглядом и отвернулся.
– Но раз этот заморыш сам по себе, то с ней будет отдельный разговор. И с вами – отдельный.
Плати, плати, плати… Везде и всегда плати. Провинился – плати. Слишком хорош – плати. Дорожишь чем-то – плати. Любишь кого-то…
Стив лихорадочно придумывал, чем бы расплатиться с Боуином. Футболка прилипла к вспотевшей спине. Главарь банды славился тем, что умел выбрать именно то, чего ты не мог ему отдать. Цена всегда была слишком высока.
– Бо… Она говорит, что была в башне.
Мужчина развернулся и посмотрел на Стива в упор.
– И знает систему безопасности. Она говорит, система хреновая, ее можно обмануть и добраться до дирижабля.
– Интересно… – Бо задумался. – Думаю, пока мы вопрос о наказании немного отложим. И хорош стоять столбом. Мы, кажется, куда-то шли.
Переведя дух, Стив тяжелой походкой направился к каморке Вейна. Нет, перед Тигой ему стыдно не было. Девчонка действительно была сама по себе, и их не так уж многое связывало. Теперь у неё будет настоящий дом с парой сотен шумных соседей, в котором она должна будет сама завоевать себе авторитет. Бо сменил гнев на милость, и теперь, кажется, им позволено остаться.
– Она тут, – угрюмо бросил парень, пропуская Бо вперед, в каморку.
Ее хозяина не было, а Тига мирно спала на матрасе в углу. Бо прищурившись смерил девушку оценивающим взглядом и махнул Стиву на выход. Тот покорно ушел.
В конце-то концов, платить тем, чего не жалко, как-то легче…
Стиву не очень-то нравилась идея снова поселиться тут. Но город был разрушен, и выбора особенно не было. Снова эти постоянные ужимки, да и этот дурацкий маскарад Лейн… Никакой личной жизни. А теперь еще и сбежать некуда.
Он отыскал свою девушку у входа, болтавшую о чём-то с рыжим долговязым детиной, которому она едва доставала до подмышек.
– Идем, – сказал он, положив руку ей на плечо. – Всё в порядке.
Тот угол, в котором они когда-то жили, теперь был занят. Навстречу им поднялась женщина с грубоватым лицом и слипшимися, давно не мытыми волосами. Где-то в дальнем углу сверкнул глазами чумазый ребёнок неопределенного пола.
Стив без слов сгреб чужой спальник и вышвырнул наружу. Женщина намек поняла и стала деловито собираться. На начавшего было хныкать ребенка она цыкнула, и тот замолчал, скрывшись под грудой коробок. Оттуда он извлёк замызганную одноногую куклу и, прижав ее к тощей груди, выбежал из каморки.
