Дмитрий Рындин - Мощь твоего меча
— Стоять, где стоишь! Мечи на землю!
— Да ладно вам. — На эти слова стражников Джимми только усмехнулся.
— Не шути с нами наемник, а то до заката солнца попадешь на железные выработки.
— Мне нужно срочно передать послание совету магов, мне некогда с вами препираться — открывайте ворота, — для убедительности сказанного, он помахал в воздухе свернутым в трубочку пергаментом.
— Слушай мужик — делай, что тебе говорят, иначе мы нарубим из тебя жратвы для наших псов, в три секунды.
— В массивных воротах открылась такая же массивная дверь и из нее быстро вышли еще три мечника и один копейщик.
— Не шути малыш — мечи на землю. — Строго сказал самый старший из стражников.
— И что будет, когда я отдам вам мои мечи? — С улыбкой осведомился Джимми.
— Мы препроводим тебя в тюрьму, а утром согласно закону тебя казнят, как преступника и бандита, ведь ты судя по символике из отряда Темного Лорда Дера. Ведь так?
— Так… Забавно. Но ваше предложение меня почему-то немножко не устраивает. Правда, досадно?
— Парень, ты не оставляешь нам выбора. — С этими словами стража вынула мечи из ножен и двинулась на незнакомца.
— Вы сами это начали, а мне как всегда придется это закончить… — С тихим шелестом два меча, с длинными, под стать двуручным, рукоятками вышли из ножен.
Легко вращая ими и описывая смертоносные восьмерки воин встал в боевую стойку, ожидая приближения врагов. Стражникам крайне не хотелось лезть в драку с этим явно великолепно натренированным бойцом, но и пустить в город бандита они тоже не могли.
— Хай-я! — с этим криком воин обрушил удар с круговым замахом над головой на ближайшего стражника, тот отшатнулся едва-едва успев подставить клинок под меч Джимми.
Другой стражник даже не успел понять как молодой воин достал его своим мечом и тем не менее правую руку сжимавшую меч прочертила кровавая царапина от которой обороняющемуся пришлось выронить под ноги свой меч и завопить от боли.
Джимми делал выпад нацеленный в плечо следующего стражника, когда со стены над воротами раздался властный голос:
— Оружие на землю странник!
В грудь молодому человеку смотрело с десяток арбалетных болтов. Сурового вида сержант возглавлял прибывшее подкрепление, и именно он и говорил с Джимми.
— Черт с вами. Но не я это начал, хотя с удовольствием закончил бы… если бы не ваше вмешательство.
— Не в этот раз, парень. — и обращаясь уже к стражам ворот, сержант сказал, — Взять его в кольцо и ведите к коменданту. Там разберемся, что он за птица.
* * *— Итак. Ты утверждаешь, что являешься капитаном Лорда Дера и что какая-то орда мутантов осаждает пограничную Цитадель у Великого Раскола.
В маленькой комнате стоял стол и два стула. На одном сидел Джимми закованный в тяжелые кандалы, а на другом сидел, свободно откинувшись на спинку и скрестив на груди руки, дежурный лейтенант городской стражи, игравший сейчас роль следователя и судьи. За его спиной стояли два угрюмого вида стражника с мечами наголо. Они великолепно знали — если в армии Дера, человек имел звание капитана — то сестрой его была сама смерть и черт ему брат.
— Да. Я уже говорил вам. — Джимми было не легко говорить, по скуле его растекся синий кровоподтек и она начала опухать. К тому же болели два сломанных ребра.
— И как же, черт тебя возьми, эта орда перебралась через Раскол? И вообще, откуда она взялась? Почему не один наш пограничный форт у Раскола не поднял тревоги?
— Откуда взялась орда спросите у нее самой, а как перебраться через Раскол — знает даже мальчишка, живущий в приграничье. Со времен первой Орды, осталось больше сотни действующих порталов.
— Все порталы надежно запечатаны.
— Да что ты говоришь! И когда же последний раз вы проверяли так ли это?
— По мне выступай еще! На дыбу перед смертью захотел?
— Дыбы я не боюсь. Впрочем, как и смерти. Мальчишкой я попал в плен к скайвенам и пробыл там неделю. Что вы можете мне сделать такого, что я не испытал там?
Лейтенант угрюмо засопел. Тяжелые мысли и предчувствия обуревали его. Он не хотел верить этому юноше, несомненно убийце и насильнику. Но что-то копошилось в душе и настойчиво твердило — «Он говорит правду. Он не врет». Но не хотелось и с легкостью верить ему. Очень не хотелось прослыть «липовым» вестником новой орды, которую ничто не предвещало. Сделай он это — насмешек хватит до конца его лет.
— Я хочу тебе верить, но посуди сам. Если как ты говоришь, Орда насчитывает около ста тысяч солдат, а вас всего лишь около шести тысяч, а атака началась, где-то утром, то сейчас вторжение должно идти полным ходом. Орда должна маршировать по землям Аргарота. От вашей цитадели до ближайшего пограничного бастиона чуть больше пары дней пути. Гарнизон уже заметил бы Орду и послал бы нам известие. Да и Цитадель Паладинов Солнца рядом. От них тоже ни каких вестей. Почему я тебе должен верить.
— У тебя есть дочь?
— Да. Две. Но при чем здесь это?
— Когда их «мужем» станет гоблин, а черепом твоей жены будут играть дети скайвенов — ты мне поверишь?
То с каким хладнокровием сказал эти слова Джимми, вывело из себя лейтенанта и выругавшись, он коротко бросил одному из стражников:
— Врежь ему!
Для себя лейтенант уже решил — он слишком некомпетентен, чтобы решать судьбу этого наемника. Пора вызывать капитана. Ох и будет же он недоволен, вызовом с квартала красных фонарей.
Ударить Джимми стражник не успел. Дверь распахнулась гулко ударив о каменную стену и ворвавшийся стражник, запыхавшись проговорил:
— Лейтенант! У стен города множество порталов! Я не знаю, сколько прибыло солдат, но когда меня послали за вами, их было не меньше четырех сотен! Все наемники. И над ними… — говоривший на мгновенье замолчал, бросив настороженный взгляд на пленника, — стяги Темного Лорда Дера — Белый дракон на черном фоне. И они все прибывают и прибывают.
От последних слов, Джимми чуть не свалился со стула. Из его уст вырвалось невольное — Какого черта…
Лейтенант зло посмотрев на пленника и пнув стул ногой, сказал:
— Не знаю «какого черта». Но боюсь меня все это начинает бесить. Я лично повешу тебя, если все это какая-то ловушка! — и уже громче он продолжил, — Сержант!
Стоявший в дверях солдат, коротко ответил — Да!
— Гарнизон к оружию! Трубите общую тревогу. Пошлите кого-нибудь за капитаном и в совет магов. Этого, — лейтенант коротко кивнул на связанного, — со мной на стену.
* * *Капитан стоял на крепостной стене, облокотившись на холодный камень и угрюмо смотрел вниз на наемников, молча стоявших на расстоянии пятиста футов от города, с обнаженным оружием и высоко поднятыми стягами, под которыми они были готовы умереть. Ветер трепетал их знамена, стараясь сорвать их с древков копий.
Наемников было менее полутора тысяч, гарнизон же насчитывал пять тысяч воинов. И не смотря на всю дикость и безнадежность ситуации, воины были готовы к смерти. Другим словом, их готовность к атаке ворот, было назвать нельзя. Все эти мужчины были готовы просто глупо и фанатично умереть у стен Аргарота, одному богу известно за какие идеалы.
Первые ряды этой маленькой армии припали на одно колено, уперев обнаженные мечи в землю перед собой, готовые по команде своих командиров ринуться вперед. Вторые ряды вооруженные двуручными мечами, сжимали рукояти в руках, а сами клинки покоились на их плечах. Дальше шли наемники вооруженные кто чем. Было видно, что эти солдаты сотни раз, вот так, стояли перед лицом своих врагов. И их способ атаки был спланирован и выверен против любой пехоты врага. Первые ряды убивали вырвавшихся вперед, в слепой атаке нападающих, а вторые сокрушали двуручными мечами следующую шеренгу, а затем отходили, уступив дорогу остальным, бросая двуручные мечи, вынимая одноручные и перестраиваясь, присоединялись к своим товарищам. Такая армия, даже в ничтожно малом составе способна была дорого продать свою жизнь.
Наемники стояли уже пять часов, сохраняя порядок строя, не двигаясь, не разговаривая, и казалось не дыша.
Они пришли к стенам Аргарота вместе с посланниками из Пограничного гарнизона дварвов. Дварвы сообщили совету магов о вторжении новой Орды и о том, как наемники Темного Лорда Дера, отдали свои жизни за Аргарот, пытаясь остановить Орду, обороняя свою Цитадель. И о том, как последние из выживших обрушили горы в ущелье Печали, грудами камней заблокировав Орде дорогу в земли людей. Откуда взялись эти наемники у стен дварвской твердыни они не знали. Единственное, что они могли сказать, это то, что узнав о том, что в Аргароте городская стража схватила молодого капитана из гвардии Лорда Дера, все наемники как один, в полной боевой готовности перенеслись через порталы к стенам столицы.
