Майкл Стэкпол - Месть Исард
— Думаю, Свистун преуспеет на новом поприще. Он прирожденный боец, — сказала она вслух, прихлебывая из кружки. — Вкусно. Извини за испорченный ужин, но, похоже, на анализ потребуется целая вечность.
Миракс заправила за ухо выбившуюся черную прядь.
— Да ситх с ним, с ужином, устроим в другой раз. Все равно Коррана вызвали на службу. Похоже, заваривается жирная каша.
Йелла подняла взгляд на подругу.
— Я самоустранилась, и ты заскучала в одиночестве?
— Фьюирр-бип би-дуп! — возмущенно вставил Свистун.
Миракс погладила его по корпусу.
— Не принимай на свой счет, дружище, но с тобой невозможно поделиться десертом.
Йелла разломила пончик.
— Хочешь половину?
— А как же! — Миракс сбросила с кресла инфочипы и уселась. — Нашла что-нибудь в пользу живучести Исард?
Йелла сосредоточенно прожевала свою часть плюшки, запила приторную сладость добрым глотком кафа и лишь потом ответила:
— У Коррана слишком длинный язык. Трепло.
— Верно, — не стала возражать Миракс. — Но он считает, что мишенью могут сделать и меня. И хочет, чтобы я вела себя осторожно. А теперь прекрати строить из себя образцового офицера. Знаешь ведь, что дальше меня не уйдет.
Представительница разведки сдала позиции.
— Некоторые заключенные утверждали, что видели и слышали Снежную королеву, но все они не в лучшей форме. Я не могу полагаться на их свидетельства, тем более что некоторые из них страдают слабоумием. Кто бы ни держал их в плену, он явно поставил задачу уморить их голодом и преуспел в своем начинании. Подожди мы еще неделю, получили бы на руки горы трупов.
— А мертвецы не рассказывают занятных историй…
— Не совсем. К этим несчастным нас привела гибель Урлора.
— А несчастные привели тебя к Исард?
— Опять-таки не совсем, — Йелла со вздохом обвела широким жестом стол с монитором и декой. — Я просмотрела все записи и рапорты о нашей деятельности на Тайферре, и у меня не сошлась парочка деталей.
Миракс облизывала испачканные в сахарной пудре липкие пальцы.
— Такие как?
— Во-первых, я не нашла ни упоминания, ни слуха, ни анекдота, вообще ничего о том, что Йсанне Исард умела водить челнок эль-класса. Она не проходила летной подготовки до того, как отправилась на Тайферру, а там никто не проверял, умеет она летать или нет.
Контрабандистка понятливо кивнула:
— Что уменьшает вероятность ее пребывания на борту челнока, по которому Селчу упражнялся в стрельбе. Но разве сенсоры не показали, что кто-то находился в кабине?
— Бип! — поддакнул всезнайка Свистун.
— Я запросила все сенсорные данные на челнок. В кабине находился пилот. Но те же данные утверждают, что челнок использовал для связи две частоты. По одному каналу Исард вела беседы с Кораном, но я понятия не имею, что делалось на втором. Данные отсутствуют.
— Так ты полагаешь, будто Исард запустила челнок, чтобы Проныры решили, что она дает деру? Если челнок уйдет в прыжок или его уничтожат, никто не станет обшаривать Тайферру. А Исард затеряется среди беженцев, и все, след потерян!
— По крайней мере, у нее были средства и возможности состряпать себе фальшивые документы, — Йелла обхватила кружку ладонями, чтобы согреться. — Больше всего на свете я хочу верить, что протонная торпеда превратила Снежную королеву в свободные атомы, но вот эта маленькая нестыковка оборачивается крупной проблемой. Жаль, что мы прохлопали ее раньше.
— И все равно это не значит, что Исард вновь в строю, — не сдавалась Миракс. — Почему это она и носа не высовывала, пока тут буянил Траун?
— Чтобы Снежная королева помогала не-человеку, пусть и Гранд адмиралу? Ох, не думаю, — Йелла постучала пальцем по стопке инфочипов. — Может, в имперских архивах и сохранились данные на Трауна, может, их вовсе не существовало, но я ни за что не поверю, будто Исард и слышать не слышала о нем и его возвращении из Неизведанных регионов. Она не обращалась к нему за помощью, пока управляла Империей, и я не могу представить, чтобы она добровольно стала помогать экзоту сесть на императорский трон. Вероятнее всего, заползла в тихую дыру и зализывала раны в надежде, что Траун с Новой Республикой перегрызут друг другу глотки.
— И зализывать ей было что! — ухмыльнулась довольная Миракс. — Она потеряла Корускант, она потеряла Тайферру, потеряла личный корабль суперкласса. Ей осталась лишь ее шкура да место, где она держит остальных пленников.
Она уперлась локтями в колени, наклонилась вперед.
— Сколько еще мест, подобных обнаруженному на Комменоре?
Йелла покачала головой.
— Невозможно сказать. Я даже не уверена, что тамошний Ксеновет — не обманка.
— Не понимаю. Вы же обнаружили там заключенных. Вы же должны были поискать улики и все такое!
— Мы искали. И нашли кучу свидетельств об уничтоженных записях, могилы с мертвецами, их едва присыпали землей, нас чуть ли не за руку подвели к выводу, будто некоторое время там содержали пленных.
Миракс недоверчиво тряхнула головой, черные волосы рассыпались по плечам.
— И проблема в?..
— В том, что будь там все мертвы, уликам цены бы не было. Не придерешься. Но кое-кто выжил и рассказал некоторые подробности, которые навели на любопытные мысли. Например, заключенные запомнили долгие перелеты через гиперпространство, хотя все это время сидели под замком. Их, по их же словам, возили с планеты на планету, а на Комменоре они провели всего несколько лет.
— Вот и Корран думал, что его долго везли на «Лусанкию», а потом оказалось, что все это было подстроено.
Йелла многозначительно кивнула:
— Вот именно! Можно с помощью наркотиков повлиять на восприятие времени. Возможно, люди находились без сознания во время перевозки. Камеры заперты, персонал один и тот же, еда не меняется, как отличить?
— Ты слишком привязываешься к предположению, что за всем этим стоит некто, умом равный Исард.
— Возможно, но что, если этот некто просто следовал распоряжениям Снежной королевы? Исард пришлось бы безоговорочно доверять этому человеку.
— Ладно, если не сама Исард, так ее доверенное лицо наворотило дел. И теперь наш таинственный незнакомец разыгрывает собственные карты и очень жаждет власти, — Миракс призадумалась. — Некто с ресурсами Исард и контактами в Новой Республике, которые обеспечивают ее или его информацией. Урлор Сетте явился точно по адресу.
— Вот именно.
— Ладно, в Комменор ты не веришь, но с какой целью строить тюрьму-фальшивку? Я хочу сказать, что Урлор намекнул, будто там что-то есть, вот мы и ринулись туда. Перехватчики могли участвовать в засаде, но это была хорошая засада И чего тогда добивался агент Снежной королевы, по-твоему?
— По-моему, Комменор был приманкой, — Йелла сумрачно улыбнулась. — Мы прошли по следу до него и нашли там другие следы. Тела в могилах могли пролежать несколько лет, но они разложились больше, чем следовало в захоронениях в этом районе планеты. По-моему, мертвецов выкопали в другом месте и перевезли на Комменор. Как только мы выясним, откуда именно, то полетим туда и найдем там другие улики.
— Или другую ловушку.
— Может быть, — Йелла опять приложилась к кружке. — Нам так вскружило голову от счастья, когда мы расщелкали предложенную нашим некто головоломку, что мы возомнили, будто загадка решена на самом деле. Возомнили себя победителями, а на самом деле покорно шли туда, куда нас вели.
— Занятная гипотеза. Как собираешься проверять ее?
Вессири поморщилась.
— В этом-то и загвоздка! Самый очевидный способ — вернуть следователей на Комменор и на этот раз искать доказательства фальсификации.
Если там действительно обманка, следы отыщутся обязательно. Мне описали трупы как «находящиеся в продвинутой стадии разложения». Я отловила медтехника из следственной бригады и потребовала объяснений. Затем связалась с ребятами, которые брали пробы почвы, и поняла, что тела — не из тамошних могил. Не самый приятный и легкий способ подкинуть дезинформацию. Держу пари, можно и проще.
Миракс вновь развалилась в кресле, закинув ногу на ногу.
— Ты в курсе, что возвращение следователей на Комменор намекнет обманщику, что в его ложь не поверили.
— Да, не стоит оповещать хата, за которым следишь исподтишка, что только что поскользнулся на его слизи. И мы не знаем, сколько наших оперативников и аналитиков подрабатывают на стороне.
Жена Коррана Хорна подарила собеседнице хитрую улыбку.
— Давненько я не бывала по делам на Комме-норе.
— Не кривись, Корран рассказывал, что в свое время вы в КорБезе не брезговали таким приемом. Мы никому не скажем. Никто не узнает. Если отыщется что-нибудь ценное, ты права. Не отыщется, все равно это будет шаг вперед.
Йелла пила каф и согласно кивала.
