Евгений Шепельский - Фаранг
Я повертел головой. Ставни заперты, но за ставнями — я помню — решетки. И, конечно, в зале никаких посетителей. Йорик сидел по другую сторону стола, отхлебывал зеленоватую дрянь из маленькой рюмки и сверлил меня взглядом. Белый фартук корчмаря он так и не снял.
За спиной чуть слышно скрипнула половица. Я закрыл глаза и, отдавшись на волю синестезии, увидел позади два мутно-белых пятна. Яджи. Йорик страхуется на тот случай, если мне удастся разорвать веревки.
Странно, но я не ощущал страха. Ярость — была, но ее я пригасил. Что-то подсказывало: коль не убили сразу, стало быть, есть крупный шанс выпрыгнуть из этой переделки живым.
Корчмарь сцепил руки на груди и сказал:
— Не знаю, какие у тебя дела с Азартотом, и мне плевать. Этот мандрук тут больше не смотрящий от своих — и твоих — покровителей. Теперь тут я — надолго. И мои покровители хотят, чтобы ты кое-что для них сделал.
Покровители? Это какие же у нас покровители? Спросить, что ли? Да только не хочу я рисковать. Сначала послушаем так называемого друга. Вопрос главный — знает ли он, что внутри Джорека — никакой не Джорек? Нет, есть вопрос поглавней: покровители корчмаря — не те ли, кто провернул рокировку с душами — моей и Лиса?
Взгляд Йорика стал твердым:
— Молчишь? Ухо востришь? Этоть верно. Да, я продался, мой дорогой Лис, и продался очень неплохо. Дела сейчас таковы, что покровителей надо выбирать с умом… Ведь скоро… Говорят, скоро проснется Измавер Спящий…
— Что-то не слыхал я этой fishki.
Он взглянул на меня резко и расхохотался:
— Да уж, остер на язык! Не слыхал! Ха-ха-ха! Умеешь пошутить, Лис! Только теперь это никакие не слухи, не помешательство крестьян. Измаверу суждено проснуться, я знаю это от своих покровителей точно. Они слышат глас Спящего, и он говорит, что родилась уже та, что споет Песню Пробуждения…
Я сделал скучающий вид. Корчмарь истолковал выражение моего лица верно:
— Да-да, смешно, о Пробуждающей твердят уже полтыщи лет… Вот-вот проснется, вот-вот, и это вот-вот длится и длится… Но поверь — теперь это не шутки. Спящий слышит Пробуждающую… Она еще мала, но уже скоро она подрастет и войдет в силу! Осталось немного времени. Год-два-три. Ты ведь понимаешь, что никто не знает, что случится, если Спящий все-таки пробудится.
— Это да…
— Конец света… или новая жизнь, или старая жизнь, но получше чем была — справедливая! Ведь Маэт давно низвергнут и никто не помешает Измаверу творить добро так, как оно его понимает…
Маэт, напомнил я себе, это местный дьявол, низвергнутый в шлюзы Измавером. Крестьянин упоминал его в негативном контексте. Только у Измавера, видимо, силенок после боя не хватило на добрые дела — он и уснул.
— Но нужно ли Спящему вообще просыпаться? — продолжал рассуждать Йорик. — Впрочем, это старые разговоры, помнится, наши общие покровители хотели его пробуждения… А вот мои новые покровители — не хотят…
— А кто твои новые покровители, Йорик?
Толстый прохвост улыбнулся, поскреб жировой депозит, что выпирал из фартука оплывшей глыбой.
— Ты же догадываешься, на кого я теперь работаю. Но напрямую я тебе не скажу. Барон Урхолио — их человек. Подумай сам. Жрецы Неспящих… Или Свет… Или Алая Пасть. Или Кобальд… А может, Прежние. Попытайся угадать.
Я сделал вид, что задумался. Все эти имена и наименования Лис, разумеется, знал, но раскодировать воспоминание о каждом даже в минимальных подробностях стоило бы мне, наверное, нескольких лет жизни. Лучше молчать и на ус мотать. Копить информацию. Я не глуп, думать — умею. Постепенно узнаю обо всем. Если выберусь от корчмаря живым.
Йорик отхлебнул из рюмки и сказал:
— Маэт, как всегда, обещает больше нам, простым смертным… и не простым… магам… тоже.
— Низвергнутый?
Корчмарь скроил хитрую рожу.
— О, всякий низвергнутый рано или поздно может вновь подняться на гору… Что и происходит…
— Хочешь сказать, Маэт тоже… говорит?
Йорик усмехнулся загадочно.
— Где же ты пропадал, Джорек? Неужто не слышал… новости? Говорит — не то слово. Сначала шептал, а теперь буквально вопит. Осталось совсем мало времени до его явления… Вопрос в том, кто придет и возьмет власть над миром раньше. Маэт — или Измавер? Гонки начались. Мои покровители за Маэта. Ну а тебе, я думаю, все равно — лишь бы платили?
Я промычал невнятное.
Попал — так попал. Гонки богов… и между ними — Джорек Тихович Громов!
Йорик скуксился.
— Ладно, перейдем к делу, чтобы сохранить немного времени. Моим покровителям срочно требуется от тебя услуга по твоему классическому профилю.
Классическому профилю? Какой же у меня профиль, скажи, Йорик? Римский или греческий? То, что ты не знаешь про Тиху Громова, я уже понял. Что ж, продолжаем играть втемную.
— Мой профиль? Хм… Я готов тебя выслушать.
Толстые губы корчмаря растянулись в улыбке.
— Ты всегда был умен, Лис. Я в тебе и не сомневался. Сделаешь ты вот что. Доберешься до Кустола в кратчайшие сроки… Кустол — это столица Корналии, разумеется… Где после пропажи Кеми-Кредигера Мэйса правит принцесса Кеми Орнела, которую ты слегка потрепал… за шейку… А братца ее, хм-м-м… мда.
Он сделал значительную паузу, будто ждал от меня подробностей. Я предпочел отмолчаться.
— Оружие и все полагающееся получишь от меня. Сам видел — у меня тут работа, фактория… Досталась в наследство от Азартота. Тварюшек из Сумрачья охотнички ко мне привозят, а дальше я их своим покровителям отдаю… или Прежним… А часть продаю барону Урхолио, у него в замке два чокнутых раба-алхимика, с их помощью тоже надеется… отыскать вечную жизнь! — Йорик хмыкнул презрительно. — Сегодня продал лярву. Навар неслабый.
— Да уж, — сказал я, чтобы поддержать разговор. Интересно играть вслепую, но только до тех пор, пока тебя не раскусили, не отобрали слепую и не взвесили тебе люлей.
— Ну вот, — промолвил Йорик слегка утомленно. — Ты нужен моим покровителям в Корналии. Доберешься до Кустола в кратчайшие сроки. — Он явно повторял чью-то инструкцию. — Знаю, там тебе рады не больше чем бешеной собаке, после того, что ты натворил, но ты же умелец, прикинешься ветошью. — Глаза корчмаря закрылись, он сделал вид, что задремал, но я чувствовал, как цепко изучает меня в щелочки между веками.
Яджи чем-то зашелестели. Конфеты жрут, что ли? Поделились бы с Лисом. Я, вообще, сладкоежка. Я-Тиха. И я-Джорек. Ушастый тоже любит сладкое, даром что собаки и лисы не едят конфет.
Йорик вскинулся:
— Ась?.. Чуть не уснул, вот оно… оно… что оно? О чем я тебе говорил? — Он в насквозь фальшивом жесте приложил ко лбу пятерню. — Ах да, да-да! Ты проберешься в Кустол, окольными путями, разумеется, даже не вздумай идти сквозь Сумрачье! В Кустоле года два уже, как окопался человечек именем Аврис Сегретто. Не слыхал?
— Что-то не припомню.
— Запомнишь имя, или мне записать на бумажке, хе-хе? Аврис Сегретто. Человечек. Мелочь пузатая… но опасная. Ты найдешь его.
В случае, когда ты связан, а за спиной топчутся великаны, способные сломать твои руки, а заодно и шею, лучше не спорить.
Йорик добавил в рюмку зелья. Я принюхался: это был всего лишь мятный ликер, а не змеиный яд, как я подумал изначально. М-да…
— Найду — и? Что я должен сделать с этим человеком?
Йорик уронил рюмку на стол и с хохотом захлопал себя по ляжкам.
— Джорек, ну ты сегодня в ударе! У меня просто нет слов! Ты отыщешь его и, как обычно, — прикончишь.
14
В первый момент мне показалось, что погас свет. Затем я сообразил — у меня просто потемнело в глазах.
Я чудом сохранил на лице невозмутимое выражение. Сердце прыгнуло к горлу, молоточки превратились в молоты, грозя расколоть мою бедную беспамятную голову. Я должен совершить убийство? За кого он меня принимает? Герой-Лис, он, что, головорез?
Спокойно, Тиха, спокойно. Корчмарь не должен прочитать по твоему лицу ничего.
— А какие же преступления совершил этот Сегретто, что я должен его убить? В чем провинился?
Йорик хмыкнул, взял рюмку и подлил себе еще ликера, потом звонко щелкнул по бутылке, от чего в моей голове взорвалась сверхновая.
— Крэнк! В первый раз слышу, чтобы ты спрашивал такие вещи. Тебе-то не все равно, а, Джорек?
Все равно? Черт… не понимаю… Почему он говорит со мной так, словно я… Головная боль усиливается от любого напряжения, а мне как никогда нужна светлая голова! Хорошо, что в желудке уже нет пищи, иначе я вряд ли удержал бы ее внутри.
— Просто скажи.
Йорик перекатил глаза куда-то в сторону окна.
— Ты же матерый убийца… Ты бы и Измавера прихлопнул, если бы Маэт кинул тебе монеток на карман.
Убийца? Джорек — обыкновенный убийца? Вот так вариант… Я мог бы предположить все что угодно, но — убийца? Информация не укладывалась в голове. Я — в теле убийцы? Возможно, психопата? Ублюдка, упыря? Вот свезло так свезло!
