Константин Муравьев - Город Древних

— Давай перейдем к тому, что ты рассказал мне, — и уже говоря всем, — нужно разработать план дальнейших наших действий.

А потом посмотрев на своих товарищей, я продолжил.

— А начнем мы, пожалуй, с вашего пленника. Где его держат, и что ты вообще можешь о нем рассказать? Только давай более подробно.

— Какой пленник? — сразу всполошился Лениавес.

— Вот сейчас ты все и узнаешь, — сказал я ему.

А Мук начал отвечать на мои вопросы.

«Три дня назад, сработал портал, и впервые за все время его существования с той стороны к нам кто-то пришёл. Стражи портала естественно схватили пришедшего. Однако допросить его у нас не получилось. Язык, на котором он говорит, нам не известен. Мысли же и сознание этого разумного защищены каким-то неизвестным нам способом. Мы бы смогли разобраться с ним, но тогда он стал бы бесполезен нам в качестве жертвы источнику. Поэтому было решено оставить его до проведения ритуала в покое. Но ритуал так и не был проведен. Сначала один из моих патрулей обнаружил следы присутствия в городе посторонних. А потом второй отряд заметил вашу девушку. Я, честно говоря, решил, что это была одна и та же группа. Но теперь, я так понимаю, что следы присутствия были ваши, а девушка в город попала независимо от вас. Верно?»

— Да, — ответил ему Лениавес.

«Ну, вот поэтому для ритуала было решено использовать мага, тем более попавшего в нашу ловушку мага жизни. И для его поимки на захват был отправлен достаточно большой отряд. Но там произошло что-то непонятное. Даже один из ушедших с отрядом Младших Хозяев Города не смог справиться с поставленной задачей и не успел сообщить о том, что же там произошло. Не был им передан и сигнала о помощи. Это странное происшествие выбило нас и Владык Города на некоторое время из колеи».

Помолчав, Мук продолжил.

«А потом вы исчезли. И стало понятно, что вы ушли в подземелье. Мы перекрыли все выходы из него и стали ждать. Прошло уже достаточно много времени, и мы подумали, что вы потеряны для нас. Слишком много подземелье в себе таит опасностей. Однако когда я преследовал вас, то понял и другое. Вы каким-то образом смогли освободить город от его проклятия. И это означало, что нашему служению городу пришёл конец. Я сразу же сообщил об этом Владыкам. Но они не захотели верить в это, или что белее вероятно, они не хотели слышать мои слова. Ведь для них это сообщение означало уход за грань. Для проверки того, что я узнал, Владыки выслали несколько разведывательных отрядов. И вот недавно, от одного из них поступила информация о том, что вас обнаружили в этом туннеле и я подготовил для вас ловушку. Мне нужно было задержать вас ненадолго, чтобы я смог перехватить вас. Я не хотел захватывать вас, я хотел поговорить с вами и понять, что же произошло. Но когда встретил, то понял. Все мои подозрения, правда. Тем более ваш друг вел себя настолько странно, что мне стало интересно. Где живут такие существа как он? Которые, смотря в лицо смерти и опасности, лишь смеются ей в ответ. Поэтому я принял решение идти с вами, куда бы вы ни направлялись».

— Все это интересно, — сказал я, — но мы опять вернулись к началу нашего разговора, только ты так и не ответил на вопрос о пленнике.

«Как?» — удивился Мук, — «я рассказываю все, что знаю».

— Это немного не то, что я бы хотел услышать, — до меня, наконец, дошло, что он просто не понимает, о чем нужно рассказывать и поэтому начал рассказывать всю историю с самого ее начала.

А на нее у нас нет времени, нужно задавать ему более точные вопросы. Все-таки он ребенок и может отвечать на вопросы в меру своего понимания их.

— Давай начнем немного по-другому, — предложил я.

«Давай», — согласился со мною Мук и застыл в ожидании.

— Пленник, как я понимаю, еще жив?

«Да», — подтвердил страж мои слова.

— Ты знаешь, где его держат?

«В подземелье, часть секций переделана в тюремные помещения. Они находятся рядом с центром города. Совсем недалеко от библиотеки», — с грустью проговорил Мук.

И уже достаточно увереннее.

«Однако я смогу вас провести туда совершенно незаметно. Я часто пробирался в библиотеку. И через нее мы сможем попасть в теремные помещения. Правда, я уверен, что там будет охрана».

Не знаю, как и кого, но у меня засвербело в одном месте от сочетания слов «проведу через библиотеку». Ладони на обеих руках прямо зачесались от желания урвать что-нибудь ценное оттуда. Ведь, по сути, это знания, которых больше ни у кого нет, и вряд ли они появятся. Разве, что кто-то потом заберётся в этот город. А отдавать этому неизвестному, казалось бы, попавшие уже ко мне в руки сокровища не очень то и хотелось.

— И большая, она эта библиотека? — уточнил я у нашего маленького демона.

«Да не очень. Раньше она была гораздо больше, но за то время что существует Город, за ней практически никто не ухаживал. Только смотритель. Но его уже давно как казнили за несогласие с Владыками Города. Так что с тех пор большинство фолиантов и магических информационных кристаллов повреждено или разрушено. Единственное, что успел сделать старый смотритель, до того как его развоплотили и отправили за грань, это перенести наиболее ценные экспонаты, магические книги и информационные кристаллы в комнату на которую наложено заклинание нетления. Правда там их никто и никогда не сортировал. У меня туда и доступа никогда не было, чтобы я мог разобраться. Но нам все равно придется проходить рядом с этим хранилищем, чтобы пробраться к небольшому проходу, ведущему в тюрьму».

— Интересно, — пробормотал я и спросил, — Как насчет охраны? Есть предположение, кто там может быть, в тюрьме и библиотеке?

Маленький демон немного подумал, а потом ответил.

«В тюрьме несколько скелетонов-воинов, это точно. И возможно один из Рыцарей смерти. В библиотеке, скорее всего кто-то из мастеров-личей и возможно пара скелетонов. Но внутренняя дворцовая охрана мне не подчиняется и поэтому я не смогу управлять ими. Придется сражаться. К сожалению, все заклинания, которые мне известны, практически бесполезны против нежити. Меня обучали воевать и убивать живых».

— Понятно, — в раздумье проговорил я, — так дальше. Из подземелий с пленником как долго добираться до источника или до портала.

«Тюремные помещения находятся недалеко от портальной площади. Из подземелий туда ведет прямой туннель. Но и в обход на площадь из тюрьмы можно добраться несколькими путями. Источник и портал находятся рядом. С одного края портальной площадки находиться сам портал, а ее второй край упирается в Древо Жизни, которое и является воплощением источника жизни в нашем Городе. Вот там охраны будет гораздо больше», — без дополнительных вопросов стал рассказывать Мук, — «Во-первых, наверняка там будет два взвода постоянного патруля, охраняющего портал. Раньше был всего один патруль, но после недавнего гостя его усилили. Это четыре Рыцаря Смерти и шестнадцать скелетонов-воинов. Во-вторых, там будет присутствовать несколько личей-магов. И третье, в самом плохом варианте, как только станет известно о том, что мы похитили пленника, туда подоспеет Старший Владыка, ведь он сейчас находиться в главном Дворце. И что самое плохое, он успеет к порталу до его закрытия в любом случае. Встречи с ним нам не избежать. Но разорвав его связь с источником, мы сможем если и не уничтожить его, то сдержать нужное время до того как закроется портал».