Кристи Голден - Сага о Тёмных Тамплиерах
Она смотрела будто бы в глаза Итану.
Небольшой истребитель продолжал парить над девушкой, защищая ее, и Итан выругался. Валериан, без сомнений, отдал приказ охранить своего ручного убийцу. Неважно. Он доберется до нее позже.
На мгновение его отвлекло движение в другой части двора. Неожиданно там появилась протосс. Он понял, что это та самая женщина, которая говорила с ним ранее; которая уже было согласилась с его требованиями, если бы только он дождался завершения ритуала. Итан тихо зарычал. Ему стоило предвидеть такой поворот событий: скорее всего, вся эта история о «тонком ритуале» была ложью, придуманной лишь затем, чтобы выиграть время. Он хотел бы увидеть, как эта Вершитель Селендис будет разорвана на части, и, повинуясь резкому движению безволосой головы предводителя, еще одна стая неожиданно перестала атаковать наземные отряды Доминиона и бросилась навстречу Селендис.
Та встретила их на полпути, прыгнув в центр сражения прямо из двора. Итан мог оценить хорошие боевые навыки, и он понимал, что то, что видит сейчас, — великолепно. Сияющие голубые клинки возникли из запястий Селендис, и, сражаясь, она кружилась словно в танце. Ее яркие доспехи сверкали в безжалостном солнечном свете, и этот слепящий свет заставил Итана скривиться. Пожалуй, он был достаточно резок, чтобы на близком расстоянии становиться оружием сам по себе. Селендис уничтожила двух зерглингов практически мгновенно, а затем обернулась к третьему. Гидралиски выстрелили залпом шипов. Селендис наклонила голову, словно прислушиваясь, а затем прыгнула и сделала в воздухе сальто. Ее клинки двигались так быстро, что казались размытыми, и Итан осознал, что протосс оказалась достаточно быстра не только для того, чтобы увернуться от шипов, но и при этом успела разрубить на части те из них, увернуться от которых было бы невозможно даже ей.
Итан задумался, не стоит ли послать сюда «тяжелую артиллерию», но они были достаточно заняты сдерживанием атак Доминиона. Итан понял, что дает волю собственным эмоциям. Эта битва не должна стать его личной, если он хочет выиграть ее ради своей королевы. Он оставит Розмари и Селендис низшим зергам. Даже девушка, которая мастерски владела винтовкой, и протосский Вершитель, в конечном итоге, обречены.
Стоило ему повернуть голову, как два крейсера начали атаковать стражей, которые выплевывали кислоту на странные новые боевые машины, которые прореживали ряды зергов. Некоторое время он наблюдал за ними, одобряя совершенство технологий — он умел признавать свои слабости. Маленькие гладкие корабли с яркой красной раскраской опускались почти до земли, и только тогда убирали крылья, выдвигали ноги, и воздушное судно превращалось в наземную единицу, с которой стоило считаться. Итан пожал плечами. Впечатляет, но стоило им оказаться на земле, как те становились легкими мишенями для стражей. Он вызвал двоих и направил их на корабли-трансформеры.
Эту битву Валериану не выиграть.
Розмари мельком глянула наверх. Если у нее и были ангелы-хранители, принявшие вид кораблей Доминиона, посланных на ее защиту, то послал их падший ангел по имени Валериан. Если он и хотел сохранить ей жизнь, то, скорее всего, ему что-то нужно от нее. Ну что же, черт возьми, если он собирается вложить ресурсы, чтобы спасти ее, тогда и она сделает то, что так жаждет.
Девушка покинула относительно безопасное укрытие за колонной и поспешила вниз по ступеням, поскальзываясь и чуть ли не падая на останках зергов. Она наверстала упущенное время, прыгнув через ступени и уверенно приземлившись на выжженной земле. Розмари увидела Итана, парящего вне досягаемости на муталиске. Она взглянула на корабли над головой и взмахнула рукой, показывая направление, а затем бросилась вперед со всех ног.
«А я думала, прикончить Итана окажется не так просто», — подумала она, когда корабли рванулись вперед и открыли огонь. Муталиск закричал в агонии, издав ужасный пронзительный звук, и, перевернувшись в воздухе, камнем упал на землю. Корабли продолжили обстреливать корчившегося зерга и его пассажира.
Смотревшая глазами Итана Керриган вздохнула. Она вложила столько усилий в создание себе консорта, возлагала на него такие надежды. И сейчас, глядя как его изрешеченное металлом тела извивается в агонии, она чувствовала сожаление. Но она ничего не могла поделать. Итан должен был выполнить это задание. Он провалил его. Теперь он погибнет.
— Моя… королева… — задыхаясь, произнес он в ее разуме.
Она словно погладила его по щеке, а затем, нетронутая тем, что он закричал от шока и осознания предательства, покинула его мозг.
И все же, подумала она, эксперимент удался. Ей просто придется чуть позже создать нового консорта. И надеяться, что он переживет свое первое настоящее задание.
* * *— Черт возьми!
Розмари нахмурилась и поторопилась вперед в надежде, что от Итана останется достаточно, чтобы она лично могла его прикончить. Корабли отступили, когда она вошла в зону поражения их орудий, не желая задеть ее.
Тот, кто некогда был человеком по имени Итан Стюарт, еще был жив. Розмари замедлила бег и задержала дыхание, пробираясь быстро, но осторожно, между л ужами кислоты, которые оставили в качестве последнего поражающего средства некоторые из мертвых зергов. Итану не слишком повезло. Существо, на котором он восседал, упало прямо в одну из этих луж, и там, где он не был обожжен, его разъедала кислота.
Итан не кричал, хоть и должен был испытывать ужасную боль. Это вызвало у Розмари уважение. В течение некоторого времени она смотрела, как он корчится от боли прямо перед ней.
— Ха! — небрежно бросила она. — А я-то думала, что к тебе уже спешит целая куча зергов, чтобы утащить куда-то и вылечить.
Итан приподнялся, опираясь на руку и одну из серповидных конечностей. Его ноги превратились в жидкую плоть. Жилы на его шее вздулись, словно жгуты: он пытался контролировать боль. Но взгляд выдавал его. Розмари приподняла бровь — она никогда прежде не видела подобных страданий. И также она понимала, что страдания причиняла не только физическая мука.
— Постой-ка, дай я угадаю. Твоя связь с зергами разорвана, верно?
Его молчание подтвердило ее догадку.
— Ух ты. Отличную королеву ты себе нашел, ага? Бросает тебя в ту минуту, когда требуется лишь чуть-чуть помочь. Похоже, ты такой же расходный материал, как и другие зерги, Итан.
— Нет! — вырвалось из его горла. — Она не покинет меня…
Протест превратился в резкий стон.
— Моя королева… Керриган…
Розмари усмехнулась и с издевкой посочувствовала ему:
— И ты, сукин сын, умрешь преданным. Настоящий триумф злой иронии.
Девушка медленно подняла винтовку, чтобы бывший любовник увидел ее жест, и тщательно прицелилась.
Внезапная золотисто-голубая вспышка возникла между Розмари и ее жертвой. Прежде чем девушка успела среагировать, перед ней оказалось безжизненное тело Итана; его голова была отделена от тела, а плоть обожжена пси-клинком. Селендис встала перед девушкой.
— И что же, черт возьми, ты думаешь, ты сделала? — закричала Розмари.
— Защитила тебя, — спокойно ответила Вершитель.
Розмари витиевато выругалась.
— Защитила меня? Ты украла у меня это убийство! Он был почти мертв! Меня не нужно было ни от чего защищать!
— Я защищала тебя не от того, что Керриган оставила от Итана Стюарта, — сказала Селендис тем самым невыносимо безмятежным мысленным голосом. — Я защищала тебя от убийства под властью ненависти. Мы воины — и ты, и я. Иногда мы должны забирать жизни. Но мы делаем это из необходимости. Не оттого, что наслаждаемся этим. Я искренне надеюсь, что после этого момента ты никогда вновь не станешь убивать с пылающим ненавистью сердцем.
Частично Розмари поняла — поняла под слоем возмущения, гнева, шока от того, что ее провели, ненависти, которая все еще кипела в ней.
— Я подарю тебе кусочек своего мозга, потом, — сказала Розмари, а затем сморщилась от того, насколько буквально это может быть воспринято. — Сейчас же мы должны остановить зергов, а затем Валериана.
Селендис кивнула, и Вершитель тамплиеров вместе с терранским убийцем бросились в бой.
Глава 22
Очнувшись, Джейк зажмурился: его лицо было влажным от слез. На мгновение он потерял ориентацию. Он чувствовал себя так, будто забыл что-то очень важное, потерял это или положил не на место, и он бездумно разглядывал лица протоссов, смотревших на него сверху вниз. А затем он осознал, что случилось.
Замара ушла. Больше ее не будет ни в его разуме, ни в его мыслях. На мгновение он подумал, что болен, — столь переполняющим было ощущение ее отсутствия. Руки с четырьмя пальцами сильно, но осторожно сомкнулись вокруг его рук, скользнули под его тело и помогли ему сесть.
