Искусство войны - Владимир Иванов
— Обри, — ганд склонил голову.
— Уин, рада видеть тебя, — Касс улыбнулась.
— Вы разбили фланговый отряд противника?
— Как нечего делать, — отмахнулась Тод. — Есть новости?
— Нет. Мы продолжаем продвигаться к базе «Кобальт». Связи с тремя другими опорными пунктами, как и с рыцарями или мастерами, нет. Вероятно, они погибли, а базы потеряны. Если мы не поторопимся, то рискуем потерять и «Кобальт».
♦ ♦ ♦
В кабине одного из огромных АТ-АТ расположились двое падаванов. Через час им снова придется покинуть теплое и сухое чрево боевой машины, дабы следить за продвижением колонны и вытаскивать боевую технику из грязи — иногда поднимая ее, иногда — подкладывая под опоры камни и стволы деревьев с помощью телекинеза.
— Сержант, возьмите на пять градусов левее.
— Есть, мэм. Хотя там точно такая же грязь.
— Я знаю. Но попытаться стоит.
Нико наблюдал за происходящим снаружи через специальный командирский перископ, оснащенный оптикой и приборами ночного видения. Через них он прекрасно видел Обри Уин и других падаванов, которые что-то горячо обсуждали.
— Обри неплохо приспособилась. Но что касается Касс, я чувствую, что ее разум все еще пребывает в беспорядке. В отсутствии учителя она стала более… безрассудной. Есть и еще что-то, чего я понять не могу…
Салластианка медленно протянула:
— А ты не лезь ей в голову, Тэ.
— Ничего не могу поделать, Элора. Это моя предрасположенность к ментальным техникам… Эмоции Касс заглушают все, что только можно — почти как постановщик помех. Я даже не могу думать, пока она рядом.
Человек встал с кресла, и, прислонившись к переборке, медленно сполз вниз.
— У тебя опять обострилась телепатическая восприимчивость?
— Когда Нико… мой дядя… был жив, он заставлял меня слушать его мысли, стоило мне потерять контроль, как сейчас. Все было так… я чувствовал покой и умиротворение… как будто слушал дыхание океана. — парень обхватил голову руками.
Салластианка подошла к юноше и положила свою ладонь ему на плечо.
— Тогда прислушайся к моему разуму, Тэ Диат. Я хоть и не твой учитель, но я твой друг.
Тэ благодарно накрыл ее руку своей.
♦ ♦ ♦
Двухместный спидер остановился у кромки небольшой рощи. Далеко впереди, в паре километров, виднелась возвышенность, на которой находилась база «Кобальт».
— Что видно на сканерах, Мак? — забрачка оглядывала местность в бинокль.
— Ничего. И это беспокоит меня, — парень хмурился, смотря на экран сканера.
— А если это был обычный патруль?
— Касс, боевые дроиды не слоняются просто так.
— И все же, хочется знать более определенно.
— Нет ничего более определенного, кроме Силы. — Мак повернулся к ней, приобняв ее.
— И — смерти, — ответила ему Касс, плотнее прижимаясь к нему всем телом.
Мак провел ладонью по ее щеке.
— И моих чувств к тебе.
Он осторожно отодвинул прядь ее намокших волос, заставляя сердце забиться в бешеном ритме. Во взгляде мелькнула нехарактерная для него, всегда такого серьезного и непреклонного, нежность, и, не удержавшись, Касс первая потянулась к его губам.
Двое влюбленных не замечали ничего вокруг, и даже проливной дождь не был им помехой…
♦ ♦ ♦
Еще пару минут назад дождь лил как из ведра, и вот уже почти стих, капли стали намного меньше, ветер переменился, а в небольших просветах облаков мелькало солнце. Ионные разряды бушевали далеко в стороне. Падаваны собрались на небольшом уступе в сотне метров от строений базы.
— Во имя Силы. Тридцать дней этого нескончаемого дождя… Начинаешь ценить такие моменты, — Мак раскинул руки, стараясь уловить каждый лучик солнца, несущий тепло.
— Как думаешь, сколько продлится эта передышка? — прострекотал Уиндо Нэнд.
— Если верить аборигенам, Уиндо, то меньше стандартного часа.
— Давайте просто наслаждаться солнцем, пока оно есть… — сказала Обри.
Падаваны молча встали на холме, наслаждаясь переменой погоды.
Элора Санд заметила, что Тэ Диат отделился от группы, и сел на поваленное бревно у начала тропинки. Она поспешила к нему.
— Хорошо себя чувствуешь, Тэ? Я боюсь, все эти вспышки эмоций снова могли обострить твою восприимчивость.
— Я концентрируюсь на единственном уравновешенном разуме, который здесь можно найти, Элора. На твоем.
К падаванам присоединилась Касс Тод.
— Ух, кажется, пронесло. Если Республика и отправит подкрепление, то оно прибудет на одну из баз. Тем более, тут есть оборонительные орудия, запасы продовольствия, медикаментов и боеприпасов. Да и станция связи. И нам удалось прорваться сюда и вывести почти сорок тысяч клонов и уйму боевой техники. Кажется, есть повод отпраздновать, — забрачка улыбнулась.
— Нечего праздновать, Касс. Грозы, мешающие нам уйти, мешали и Сепаратистам высадить свои подкрепления, — осадила ее Обри.
— И… если мои визоры не обманывают — там целая армада! — сообщил ганд.
Все стали всматриваться в небо. Некоторые вскинули бинокли, остальные обходились своими глазами.
— Кажется, этот просвет в облачном покрове — искусственный. — нахмурилась Обри.
— Но… куда они движутся?
— И что делает флот на орбите? Эту сторону планеты контролируем мы?! — возмутилась Касс.
— Что же в той стороне… — Обри задумчиво смотрела в даль. — «Приют»! Там база «Приют»! Это значит, что кто-то там еще обороняется!
— Коммандер Уин! Есть связь! — падаваны разом повернулись. Один из клонов быстро приближался к ним по тропинке. — Скорее!
— Ждите! Все живо на командный пункт!
Падаваны резко стартовали по направлению к строениям базы.
♦ ♦ ♦
Дик Маззи пригнулся под низким пологом небольшого шатра, под которым была расположена аппаратура связи.
— Спасибо, Альто! Подкрепления были весьма кстати! Но, честно говоря, этого будет маловато.
— На большее не рассчитывай. Окно было небольшим, и нашим друзьям на орбите пришлось попотеть, использовав солидный запас реагентов. КНС потеряла полдюжины кораблей, и все ради того, чтобы полторы сотни транспортников достигли поверхности. Так что в ближайшее время забудь о подкреплениях.
— Какие еще новости, Альто?
— Кажется, наемникам графа Дуку удалась их ловушка, и они разбили клонов на Арлессаре. Правда, джедаям удалось сбежать с планеты. А что нового у тебя? Как там дела с этой базой?
— Пока никак. Большие потери. Действия их командира не характерны для тех республиканцев, с которыми я уже сражался.
— Дик, я знаю, кто ты, а ты знаешь, что делать. Возьми эту чертову базу.
— Без проблем, Альто. Мы будем штурмовать ее снова и снова, и не важно, сколько времени это займет. Битва продлится неделю или месяц — не важно! Мы
