Последний наследник Триады. Том 4 - Григорий Магарыч
Пока Антипов докладывал, я довольно кивал. Несмотря на то, что наша цель — повлиять на Романову, он говорит правду. Как бы я ни был эффективен в качестве Старосты, сильнее снизить уровень потерь — задача невыполнимая. А бойцов у нас со времён появления тумана совсем немного осталось. К тому же, если против нас выступят Вольные, нам просто придётся свернуться и отойти в глухую оборону. Да, пока контрабандисты не лезут в дела Дозора, но стоит им заметить брешь в нашей обороне…
В общем, я кивал словам Антипова и не перебивал.
— Мы ведь имеем резервы, — произнесла задумчиво Романова. — К тому же, есть множество семей со своими войсками, которые могут пополнить ряды Дозорных.
— Хорошая мысль. Только вот едва ли этого будет недостаточно, — вздохнул Антипов. — К тому же, я сомневаюсь, что владельцы личных армий будут готовы пойти на такое добровольно. Либо все, либо никто.
— Всё сводится к одному, Диана, — вмешался я. — На наше положение может повлиять лишь решение твоего отца. Есть задача — усилить войско, и из этого нужно исходить. Личные армии аристо — идея хорошая, но как князь могу сказать точно — неясно, как отреагируют на подобные просьбы аристократы. Тут и Вольным будет повод руки развязать. В общем, вопрос нужно ставить ребром.
Признать честно, я и сам мог устроить визит Романову, но что-то мне подсказывало, на одну мою просьбу у Государя найдётся две для меня. Более того, Диана должна войти во вкус, почувствовать себя борцом за выживание цивилизации. Её позиции достаточно крепки, чтобы иметь возможность запросить у отца армии из других Империй. Проблема у нас, по сути, одна, просто завязана в тугой клубок. Заключается она в нехватке сил. И уже из этой проблемы проистекает другая — земли. Чем и пользуемся мы, намекая на то, что их у Российской Империи предостаточно.
У нас тут все всё прекрасно понимают и на Императора не давят — становиться бездомным аристократом никто не хочет, но пенять этим Романову не перестают. Тяжело смотреть на то, как половина из десяти столпов Империи сидит на границе с Японией, хотя Романов с удовольствием перевёл бы их поближе к себе. Но если он это сделает, то исчезнет даже та видимость контроля, которая есть, ведь граница без столпа один смех, учитывая, что та же Япония может выставить двадцать бойцов наивысшего ранга.
Оттого, фактически отозвав Столпов, Романов чуть ли не прямым текстом скажет, что границы свободны. Так почему бы их попросту не обменять на войско?
В общем и целом, рано его ещё чихвостить. Посмотрим, как все дальше пойдёт. Да и заниматься этим должен как минимум человек уровня Романовой.
— Так что решаем? — спросил Антипов. — Нам край как нужны солдаты, движение должно продолжаться. Эти места недёшево обходятся Архангельску.
Диана оглянулась, подумала около минуты и кивнула.
— Я поговорю с отцом.
Вот и славно.
Дальше разговор пошёл совсем уж о мелочах, но, как говорил Аркадий Альбертыч, дьявол кроется в деталях, так что я сидел, слушал и вникал, а после окончания совещания направился на границу Контрольного Пункта. Диана ближайшим рейсом отправилась самолётом в Московию, а я остался в своём номере.
В принципе, у меня была возможность отправиться с ней в столицу. Никогда не помешает заглянуть домой, поглядеть на дела рода Громовых и повидаться с сыном, но я решил заняться вопросами тумана.
Дозору и впрямь нужна пусть не поддержка местной аристократии в широком смысле слова, но уж связь с ними точно. Раньше это сделать было сложно, так как ничего, кроме проблем, мы им не несли. Однако, стоит нам показать результат, как на нас обратят внимание. Люди склонны по природе выбирать сторону побеждающих. К тому же, Диана сядет на уши отцу, чем подтолкнёт того к поддержке нашей стратегии.
Словом, работы много и здесь. Пока не будет крайней необходимости, буду решать вопросы в Архангельске.
* * *
Пётр Романов сидел в своём излюбленном кресле, с чашечкой горячего чаю в одной руке и отчётом по делам на фронте в другой. Основные новости шли с Архангельского Дозора, где давеча до Старосты был повышен Константин Шагайн-Громов. Успехи, о которых писали в докладах, казались ничем иным, как очередными попытками приукрасить реальную картину. Статистика смертности при Шагайне упала так, словно там и не воюет никто. Хотя продвижения есть. И довольно значительные. К тому же, на других границах дела идут хуже, чем шли в прошлом году. Дозорные жалуются, что твари стали действовать умнее, а каждая новая вылазка заканчивается провалом.
Нарисован ли отчёт Шагайна? Романов не знал точно, но по опыту мог предположить — каждый новый Староста готов пойти на многое, чтобы «начальство» не пожалело о его назначении. Возможно, такое случилось и в этот раз. А возможно, Шагайн ещё и в стратегию может.
— Ты либо гений, Костя, либо невероятный аферист, — усмехнулся старик под нос, продолжая изучать отчёты.
Помимо продвижений, было ещё кое-что. Количество артефактов, которые приносил Дозор в Архангельске, резко сократилось с приходом Кости. Продвижения усилились, а артефактов стало меньше. Вывод? Парень слишком сосредоточен на атаке, чтобы ещё и следить за провозом контрабанды. Либо сам их ворует. Здесь третьего не дано.
А что самое странное — так это просьба увеличить финансирование Архангельского Дозора! То есть, парень обогащается за счёт артефактов Империи, но в то же время просит финансировать его. Как такое возможно?
Три методичных стука в дверь кабинета одёрнули Императора от гнетущих дум.
— Да, Игнат, — подал голос старик, откладывая бумаги.
Дверь открылась, Игнат сделал шаг в кабинет и согнулся в поясном поклоне.
— Ваше Величество…
— Здравствуй, отец, — дверь открылась снова, Диана кивнула отцу, обошла Игната и плюхнулась в кресло напротив старика.
— Какие люди, — дёрнул бровями Романов, а затем поглядел на помощника. — Ты чего застыл, Игнат? Говори, что случилось?
— Как раз хотел уведомить о просьбе вашей дочери устроить вам визит, — замялся тот. — Но раз такое дело…
Игнат спиной вошёл в проём и прикрыл дверь с той стороны, оставив отца с
