Биография нечисти 1 - Павел Грегор
Макс стоявший в сторонке, ясно почувствовал, что ситуация начинает быстро выходить за пределы обычного диалога, грозя вылиться в неприкрытый конфликт. В голосе Мишки зазвучали металлические нотки, а его соперник втянул голову в плечи и напрягся, словно готовясь к драке.
Только теперь Воробьёв осознал, что Прыгун с самого начала собирался обчистить этого бедолагу, и в этом качестве он мало чем отличался от какого-нибудь гопника из подворотни.
- Хорош его уговаривать, - пренебрежительно бросил Парамон. - Давайте сами проверим, что у него в телеге?
Он решительно потянул чемодан, опрокидывая тачку на бок. Загромыхало, зазвенело. Что-то в недрах мусорной кучи на колёсах звякнуло и разбилось. Именно это обстоятельство и стало спусковым механизмом — оборванец пронзительно закричал и, схватив с земли палку, порывисто саданул Парамона по руке. Второй удар пришёлся ветерану «Зоны» в лицо.
Парамон вскрикнул, отскочил в сторону и, схватившись за щёку, грязно выругался.
- Ты только посмотри, что эта сука сделала!? - зарычал он, смахивая с лица кровь. - Рожу мне поковырял. Погань!
- Что ж ты делаешь, мерзавец! - процедил Мишка, стягивая с плеча карабин. - Эх! Шлёпнога! Мы же с тобой как с другом, а ты падла!..
- Эй!Эй! Ребята, остановитесь! - закричал Макс. - Отпустите его к чёрту! Пусть этот чудик идёт своей дорогой!
- Не лезь! - зарычал Мишка. - Ты здесь новичок и ничего не понимаешь.
Максу стало не по себе. Он уже пожалел, что так безрассудно присоединился к наёмникам. А ведь не в его правилах было ввязываться в сомнительные предприятия, да ещё не собрав достаточного для анализа количества фактов. Он даже не удосужился расспросить об этих ребятах у людей в «Обители».
«Чёрт! Они же его прикончат», - промелькнуло в голове.
- Где прячешь артефакт!? - рыкнул Прыгун.
Расшвыривая вещи бродяги, он сначала выпотрошил несколько мешков, а потом принялся за коробки. На землю полетели стеклянные бутылки, пивные банки, сломанные гаджеты, перегоревшие лампочки, радиоприёмник, ржавые гвозди, пластмассовые солдатики, заплесневевшая стопка газет и десяток книг в твёрдом переплёте. К приятелю присоединился Парамон, который с остервенением начал втаптывать вещи в асфальт.
- Может и в самом деле ну, его!.. - протянул молчавший до этого Лёха. - И так видно, нет у придурка ничего...
- Заткнись, салага! - огрызнулся Прыгун. - Будет он мне ещё указывать!
Шлёпнога протяжно завыл, и уже не контролируя себя набросился на Мишку. Размахивая руками, он несколько раз ударил его кулаком по лицу, наотмашь заехал в ухо, а потом получил и сам.
Прыгун отвечал расчётливо и умело. Каждый удар достигал цели, и без сомнения причинял бедолаге немалую боль.
Но отступать бродяга не желал, с отчаянием обречённого он вставал с земли и бросался на обидчика, как обезумевший зверь, защищающий своё логово.
- Вот же малахольный! - нанося удар, выругался Мишка. - Если этот кретин не успокоится, я его покалечу.
Шлёпнога в очередной раз распластался на земле, застонал и шаря вокруг медленно встал на ноги.
В его руке все заметили обломок бетонного блока.
- Брось каменюку, падла! - выставляя карабин, процедил Мишка. - Слышал, что я тебе сказал?
Всё остальное произошло за долю секунды. Макс увидел как бродяга вскинул руку и ринулся в сторону Прыгуна, затем прогремел выстрел и несчастный оборванец, словно переломленный стебель камыша, согнулся пополам. Глухо вскрикнув, парень выронил камень и, прижав обе руки к животу, шарахнулся к придорожным зарослям.
3
- Чёрт! Не надо было с ним связываться, - прошептал Лёха. - Что теперь-то с ним будет?
- Не жилец, - пробурчал Парамон. - Пуля в животе — это смертный приговор без квалифицированной помощи.
- Вот же сука! - скривился Мишка. - Вынудил-таки! Я же просил его как человека.
Он посмотрел на Макса и, морщась, покачал головой.
- Об этом не пиши, - проговорил здоровяк. - Сам понимаешь в «Зоне» бывает всякое. Здесь постоянно кто-то с кем-то выясняет отношения, и не всегда разборки заканчиваются благоприятно для сторон.
- Зачем стрелял? Ты и так наказал его сверх надобности, - отозвался Макс. - Ему действительно уже не помочь?
- Захотели бы не смогли, - отмахнулся Прыгун. - Во-первых, где искать этого придурка? Во-вторых, с помешанным разве справишься. Не станешь же в смирительную рубаху его пеленать, чтобы к доктору отвести?
- Ладно, забыли! - отрезал Парамон. - Чокнутый сам напросился, а мы просто защищались.
Словно по команде Мишка и Парамон снова принялись выворачивать мешки и коробки. Только разбросав всё вокруг, изучив каждую пивную банку и коробочку, они перестали бесчинствовать и успокоились.
- Может он спрятал артефакт у себя в тряпках? - предположил Мишка. - В кармане или на шею привязал?
Прыгун покосился на тачку, слегка пнул колесо и выдавил улыбку.
- А может и не было никакого артефакта. Выдумали всё местные забулдыги, чтобы народ позабавить.
Все четверо постояли в раздумьях ещё несколько минут, потом Мишка махнул рукой и повесил карабин на плечо.
- Возвращаемся на базу! - бросил он. - Похоже сегодня не наш день.
Макс ещё раз посмотрел на бесхозную кучу рухляди и с сожалением подумал о несчастном изгое, который спрятался в городских джунглях, чтобы умереть.
- Может до вечера ещё на какую-нибудь работу подвизаться успеем! - бросил Парамон. - Денег-то кот наплакал...
Молча, один за другим, наёмники повернули на восток, и медленно зашагали в сторону «Обители».
Но Макс уходить не торопился. Цепкий взгляд журналиста выхватил в разбросанном по асфальту мусоре обмотанный изолентой планшет. Простенький, видавший виды гаджет, на серой крышке которого хорошо был заметен инвентарный номер прорисованный белой краской. Немного помедлив, Воробьёв поднял его с земли и засунул в рюкзак.
4
