Объединитель - Евгений Астахов
— Эти средства сейчас лежат на клановом счету.
— Хорошо. Выдай небольшую премию всем, кто принимал участие в обороне Фритауна. Да, ещё, как там Шелкопряд?
— Я вчера немного побеседовала с ним. Он выглядел гораздо лучше, чем когда мы его нашли. Кажется, просто рад, что его не бросили в плену.
— Понятно. Ладно, через полчаса будем выдвигаться.
Пора готовиться к отъезду. Сегодня предстоит важная встреча, и я хочу прибыть на место пораньше.
* * *
Греция встречает нас покрытыми снегом холмами и горными вершинами, а также промозглым ветром, что заставляет поплотнее укутаться в тёплый плащ. Лишь мощная система обогрева нашего внедорожника способна полностью отогнать пробирающий до костей холод.
Прыгали мы не в саму Дракию, небольшой городишко на склоне горы возле побережья Эгейского моря, а чуть южнее. Хотелось посмотреть на обиталище Одиссея взглядом со стороны.
Когда на горизонте появляются очертания фактории «Спартанцев», я невольно хмурюсь. Её вид в зимней оправе смотрится поистине зловеще. Массивные бетонные стены, напоминающие крепостные. Узкие бойницы вместо окон. Высокие сторожевые башни по углам, на каждой — тяжёлые пулемёты.
Над воротами красуется огромное граффити в виде шлема гоплита — эмблема клана Одиссея. Вся композиция производит гнетущее впечатление, но в то же время внушает невольное уважение. Спартанцы явно готовы к войне в любой момент.
Стража у ворот салютует нам и пропускает внутрь. Мы въезжаем на просторную площадь, вымощенную грубо обтёсанным камнем. Я глушу двигатель и выбираюсь наружу, подавая руку Деворе. Внедорожник за моей спиной исчезает, отправляясь в экстрамерное пространство Ребекки.
У центрального здания замечаю небольшую группа людей, часть из которых курит. Гарм, Санта Муэрте, Фарис. Чуть в стороне вижу Кастера, Тиколоше, Кайпору и Мангуста. На некотором расстоянии от них ещё пара неизвестных мне человек.
Все они поворачивают головы в нашу сторону. На лицах читается удивление вперемешку с любопытством.
От центрального здания отделяется знакомая фигура. Одиссей в своём фирменном белоснежном доспехе быстрым шагом направляется к нам. За его спиной маячат ещё несколько человек. Привычный телохранитель Мишутка и долговязый блондин с сонным выражением лица.
— Егерь! Девора! — Одиссей на ходу вскидывает руку в приветствии. — Рад, что вы смогли добраться так быстро.
Мы обмениваемся рукопожатиями. Никос выглядит одновременно обрадованным и слегка озабоченным.
— Я смотрю, у тебя тут целый саммит намечается, — замечаю я, кивая в сторону остальных лидеров. — Разве что в этот раз без политиков-вредителей.
— Да уж, — грек чешет в затылке. — Честно говоря, я сам не ожидал такого ажиотажа. Но раз уж все в сборе, грех этим не воспользоваться. Нам предстоит обсудить много важных вопросов.
Я медленно киваю, обдумывая услышанное. В голове уже начинают крутиться шестерёнки, просчитывая возможные варианты развития событий. Присутствие стольких лидеров одновременно — это хорошо. Можно будет сразу решить кучу вопросов и согласовать наши дальнейшие действия.
С другой стороны, собрать в одном месте глав всех ключевых кланов — серьёзный риск. Если кто-то из наших врагов пронюхает об этой встрече, последствия могут быть катастрофическими. Надеюсь, второго фиаско, как было с Адельбоденом, удастся избежать.
Судя по лицам собравшихся, разговор предстоит долгий и непростой, но я к этому готов. Даже если для этого придётся временно поиграть в политика.
— Пройдёмте, — громко объявляет Никос и зовёт всех за собой в сердце фактории — постройку ещё времён до Сопряжения.
Через несколько минут все мы располагаемся в просторном зале, служащем, очевидно, местом для собраний и совещаний. Длинный овальный стол, за которым могут свободно разместиться человек двадцать. Высокие стрельчатые окна, пропускающие внутрь солнечный свет. На стенах — картины с изображениями античных битв, которые явно повесили сюда гораздо позже. Типично спартанский дизайн, аскетичный и воинственный одновременно.
Рассевшись по местам, мы выжидательно смотрим на Одиссея. Тот окидывает нас цепким взглядом исподлобья, словно прикидывая, с чего начать. Наконец, он откашливается и произносит:
— Итак, друзья мои. Я пригласил вас сегодня сюда не просто так. Нам предстоит обсудить крайне важный вопрос. Не хочу бросаться громкими лозунгами, но на кону будущее всего человечества.
Гарм хмыкает и скрещивает руки на груди. Санта Муэрте чуть наклоняет голову, прищуриваясь. Остальные молча ждут продолжения.
— Как вы все знаете, сейчас идёт второй этап Сопряжения, — говорит Одиссей. — И благодаря информации озвученной Егерем, которая позже подтвердилась, чтобы пройти данный этап, нам нужно установить контроль над пятьюдесятью шестью процентами территорий Земли. Это непростая задача, учитывая нынешний расклад сил. Но я верю, что вместе мы сможем её решить.
— И выбрать единого представителя, — сварливо добавляет Бакари.
В зале нарастает шепоток. Лидеры кланов обмениваются быстрыми взглядами, прикидывая варианты. Я тоже прокручиваю в голове возможные сценарии. Да, задача и впрямь не из лёгких. Но с другой стороны, у нас просто нет выбора. Либо мы объединимся и захватим нужные территории, либо проиграем эту войну.
— Однако, — продолжает тем временем Одиссей, — простого захвата земель будет недостаточно. Мы должны действовать сообща, координировать наши усилия. Только так мы сможем достичь успеха.
Он обводит нас тяжёлым взглядом, словно пытаясь донести всю серьёзность момента.
— Пришло время отбросить наши прошлые разногласия и обиды. Забыть о старых счетах и распрях. Сейчас мы все — одна команда. У нас общий враг и общая цель. И мы должны сплотиться перед лицом грядущих испытаний.
Воцаряется тишина. Все обдумывают сказанное, примеряя слова Одиссея на себя. Я в принципе согласен с его позицией. Ещё до прошлого саммита пришёл к похожим выводам. В одиночку нам не справиться. Только объединив усилия, мы получим шанс на победу.
— Что ж, — вздыхает Одиссей, — давайте приступим к обсуждению деталей. У кого какие мыс…
Договорить он не успевает. С места рывком поднимается один из незнакомых мне людей. Смуглый мужчина средних лет с горящими чёрными глазами, в которых плещется едва сдерживаемая ярость. Судя по Оценке, входит в клан Самум. Хм… Знакомые ребята.
— Минуточку! — рявкает он, тыча пальцем в мою сторону. — Какие могут быть переговоры, когда среди нас сидит убийца⁈ Этот человек, — крикун практически выплёвывает последнее слово, — хладнокровно расправился с нашим лидером, Амирой! И до сих пор не понёс наказания!
По залу прокатывается гул голосов. Все взгляды обращаются ко мне. Гарм щурится, Фарис вопросительно приподнимает бровь. Санта Муэрте, сидящая напротив, напрягается.
— Амира была мудрым предводителем! — продолжает бушевать мужик. — А этот ублюдок убил
