Аарон Оллстон - X-Wing-6: Железный Кулак
— Никак нет, капитан.
— Что бы вы предприняли в подобной ситуации?
— Запустила бы протонную торпеду.
— Луссатте, — с завидным терпением возвестил капитан, — противник находился позади вас.
Суллустианка судорожно дернула ушами.
— Так точно, капитан. Позвольте мне объяснить, — застрекотала она. — Я знаю, что мне не уйти от импов. Знаю, что, если быстро сброшу скорость, они догонят меня еще быстрее, потому что они — лучше, их машины — лучше. Но если я взорву торпедой одно из зданий, получится облако дыма. Я влечу в него, меня не будет видно. Если запомнить место взрыва, можно свернуть, уйти по другой улице. Сбросить погоню, может, зайти сзади.
Капитан Сормик помолчал, пережевывая бесформенными губами, потом коротко кивнул.
— Курс! — рявкнул он. — Обратите внимание на то, что только что сказала кадет Луссатте. Она получила бы один из четырех, а то и один из двух шансов выжить в следующие десять секунд. Может быть, даже зашибла бы одного «колесника». И это гораздо лучше, чем то, что случилось с ней, когда она выполнила приказ Газонокосилки Нотсиль. Разойдись.
Пилоты начали подниматься из-за парт, те, кто сидел в тренажерных капсулах, вылезли наружу. Капитан Сормик продолжал стоять возле Лариного тренажера, блокируя выход.
Инструктор разглядывал блондинку скорее с участием.
— Кадет Нотсиль, — заговорил он чуть ли не шепотом, — у вас великолепные отметки по астронавигации и средствам связи. Одно лишь слово, и я передам вас офицеру, который отвечает за тренировки кандидатов в эти дивизионы. Вы еще можете сделать блестящую карьеру, если станете бортинженером или пойдете во флот.
— Нет, сэр, я стану пилотом.
— Не получится, если вас отчислят. А так — всего лишь перевод. И вы останетесь в армии.
— Нет, сэр, я хочу стать пилотом.
Мягкие, смазанные черты лица капитана заострились.
— Тогда у меня для вас припасен ценный совет.
— Какой, сэр?
— Поразмышляйте о кадете Луссатте и всех тех, с кем вы могли бы подружиться. Подумайте о том, как вы будете себя чувствовать, когда кого-нибудь из них убьют на самом деле. Поверьте мне, вы настолько плохой пилот, что иного финала не предвидится. И самое худшее, вы переживете собственное неправильное решение, а погибнет тот, к кому вы не равнодушны.
Он повернулся на каблуках и выкатился следом за кадетами в коридор.
Лара обмякла в ложементе. Настроение испортилось по-настоящему, не нужно было играть. Неприятно, что тебя считают неудачником и рохлей, когда ты на самом деле гораздо лучше.
Какая ей разница, что подумает о ней сброд из Альянса! Какое ей дело до суллустианки с ее писклявым голоском и капитана, у которого не лицо, а вареный давленый клубень! Но однокурсники кипели таким энтузиазмом, так; радовались жизни, что Лара не могла противиться. Она их любила.
Кто-то в униформе Альянса поднялся с заднего ряда и пошел к выходу из класса. Судя по росту и сложению, полковник Репнесс.
Когда он успел войти в класс? Наблюдал ли он за Ларой после того, как капитан Сормик отчитал ее и ушел? Девушка смотрела полковнику вслед, пока дверь за ним не закрылась. Лара опять осталась одна.
Она посмотрела на хронометр. Еще целый час здесь не будет занятий. Лара отодвинула панель и провернула маленький, но замысловатый фокус, в которых поднаторела за последнее время. Затем вернула панель на место и вручную задвинула колпак кабины.
Когда она нажала кнопку, которая в настоящем «крестокрыле» запустила бы процесс аварийной перезагрузки, тренажер ожил. Но перестал посылать результаты в центральный компьютер учебной базы. Чем бы ни занималась сейчас Лара, это останется ее секретом.
Вернулся безымянный мир с разрушенным бомбардировкой городом, и Лара опять очутилась в окружении одиннадцати «крестокрылов».
Глава 5
Шалла старалась интерпретировать каждый крен, каждый поворот и смену курса скиммера, в закрытом кузове которого она пряталась. Со временем машина все равно окажется в гараже, или в ангаре, или на стоянке. Со временем Шалла сумеет принять участие в задании и выполнить то, что ей поручено… то, что придется выполнить в одиночку.
Скиммер свернул направо, затем замедлил ход и с немузыкальным лязгом шлепнулся на землю. Шалла прицелилась в закрытую дверцу кузова. Некоторым штурмовикам хватает мозгов или служебного рвения, чтобы осматривать транспортные средства, другим — нет.
Непреднамеренные ее попутчики старательностью не отличались. Дверца кузова осталась закрытой.
Снаружи Шалла услышала мужской смех и невольно напряглась. Но смех был ответом на шутку, а не злобным хихиканьем, с которым в дурных фильмах и книгах страдающие потомственным идиотизмом злодеи подкрадываются к загнанному в ловушку герою. Да и тяжелые шаги закованных в доспехи солдат удалялись, а не наоборот. Шалла подождала еще немного, поднялась на ноги, не без помощи фонарика отыскала замок и набрала комбинацию.
Ничего, даже тривиального «бип». Замок был деактивирован вместе со скиммером. Шалла обругала себя за несообразительность.
Для начала она отключила встроенный в шлем комлинк, затем сняла сам шлем и потратила несколько минут на аккуратное отсоединение и изъятие приборчика вместе с миниатюрным источником питания. Потом шлем вновь оказался на голове, а лазерный карабин — в руке.
На этот раз дверца открылась. Снаружи стал виден борт второго скиммера, места между машинами едва хватало, чтобы протиснуться. Выглянув в щель, можно было полюбоваться на машины различных моделей (от маленьких и подвижных до крупных и неповоротливых) и стену гаража. Слева было залитое дюракритом открытое пространство, а дальше двери, из-за которых доносились голоса. Слов Шалла не разобрала, определила только, что говорят мужчины, двое или трое. Смена закончилась, солдаты или механики отпускали веселые замечания и смеялись. Еще за одной дверью кто-то держал речь, обращаясь к расслабившейся аудитории.
Ладно, лучше, чем сейчас, все равно не будет. Шалла вылезла из кузова и вернула дверцу на место. Вернее, попыталась вернуть. Импровизированный трап завыл, к счастью, негромко, поднялся наполовину и в этом положении застрял. Потом решил вернуться к полу.
Шалла нырнула под дверцу и подняла ее вручную. Очевидно, слабенького источника питания не хватало для подобных упражнений. После некоторой возни трап удалось водворить на место. Замок не защелкнулся, но на непритязательный взгляд дверца не вызывала подозрений.
Оставалось решить три проблемы: две группы имперских штурмовиков (или механиков) плюс охранник.
Шалла огляделась по сторонам, особое внимание уделив углам и потолочным балкам, где так удобно прятать камеры наблюдения.
Пусто. Девушка с облегчением вздохнула. На здешней базе не настолько ценили грузовые машины, чтобы неусыпно наблюдать за ними. Одна проблема в минусе. Шалла пошла на жужжание голосов, завидуя бесшумной походке и движениям Тирии Саркин.
***В густой тени, отбрасываемой зданием, жались белесые призрачные силуэты.
Ведж — вторая тень от угла — давился смехом; врожденная жизнерадостность никак не хотела проникнуться серьезностью момента. Белые доспехи имперских штурмовики, в которые была упакована его команда, разве что не светились в темноте. Любой случайный прохожий заметил бы притаившихся диверсантов, если бы просто повернул голову в их сторону. Старая привычка сидеть тихо и не привлекать к себе внимания умирала с трудом, да Ведж и не собирался ее хоронить.
Йансон, который сидел рядом, вновь избавившись от шлема, пихнул кореллианина локтем в бок — раздался короткий лязг — и показал два пальца, затем качнул головой. Ведж поменялся с Уэсом местами, снял собственный шлем, дал себе секунду наслаждения, подставив потное лицо ночной прохладе, а затем осторожно заглянул за угол.
Ворота ангара хорошо освещались прожекторами, дюракритовый пандус носил следы многочисленных поспешных стартов. Такие отметины получаются, когда «колесник», выскочив под острым углом из ворот, свечой уходит в небо. То есть местные летуны считают себя сорвиголовами, а их командование поощряет такое поведение. Не самая радостная новость.
По обе стороны ворот стояла охрана в штурмовой броне, между ними было метров двадцать. Очень удачно ребята стояли, им был виден не только вход в ангар, но и пространство вокруг. Может, солдатики и развлекались беседой по частному каналу, но ничто другое бравых молодцев от несения службы не отвлекало.
Простенькую, но, как правило, действенную тактику («давай-ка пошумим, авось, один явится посмотреть, в чем тут дело») Ведж сразу же забраковал. Если парни так стараются, когда на них не смотрят ни товарищи, ни командиры, — значит, профессионалы. Значит, на разведку отправятся обязательно, предварительно вызвав подмогу. А если тот, кому выпадет сомнительное счастье стать первоиспытателем, не отзовется на вопрос сослуживца, через несколько минут тут будет не продохнуть от штурмовиков. А для того, чтобы вывести машины из ангара, нужно полчаса. Как минимум. Лучше — больше, и желательно, чтобы никто не путался под ногами и не задавал глупых вопросов типа «а куда это вы забираете наши ДИшки».
