Владислав Глушков - Тайна Чёрного континента

— Не, ты всё же не смейся, там действительно водятся змеи, способные проглотить коня целиком, — настаивал на своём Владмир.

— Вадмир, дружище, ты представляешь, какого размера должна быть такая змея?

— Ну, допустим, — не совсем уверенно отвечал друг.

— А сколько ей нужно для пропитания коней?

— Ну, допустим.

— А сколько таких огромных змей может обитать в, небольшом тропическом регионе?

— Ну, наверное, немного.

— А какова вероятность встретиться с ними, если их немного.

— Ты что решил мне вечер вопросов и ответов устроить? Не знаю я, не бывал я там, но люди, пришлые рассказывали, что такие есть.

— Я так думаю, что люди эти очень сильно преувеличивали. Да, Владмир, мне известны змеи, которые проглатывают целого кролика, но кролика, не коня. Такие змеи водятся в нашем мире, но даже такие змеи там редки. Поэтому давай лучше не будем полагаться на слухи. Лучше попытаемся собрать воедино то, что доподлинно известно. Чёрный континент имеет приблизительно вот такие очертания, — Алексей нарисовал на листе бумаги, приблизительную форму Африки, какова она была в его Мире. — Здесь зона пустыни, дальше идёт саванна, затем субтропики и тропические леса, после экватора всё повторяется в точности до, наоборот. Нам нужно попасть на самый юг, вот сюда, — но обрисовал на схеме приблизительный район, куда им нужно было проникнуть. — Именно здесь центр зла. Так?

— Допустим, что так.

— Значит, логичнее всего обогнуть на корабле Чёрный континент, и высадиться вот здесь на юго-западном побережье, и уже отсюда начинать свой поиск. Так?

— Так, — уже более уверенно ответил Владмир.

— Но есть одно НО.

— Какое?

— Они могут нас здесь ждать. У них могут быть здесь очень густо разбросаны всевозможные наблюдатели, сторожевые посты и тому подобные неприятности. Так?

— Тоже верно.

— Значит, какой самый непредсказуемый путь?

— Идти пешком, толи спросил, толи ответил гвардеец.

— Да, но не весь путь. Мы пройдём на корабле через серединное море, войдём из него в Багряное. Затем обогнём Чёрный континент вот с этой, стороны, со стороны Восхода, кстати, где-то здесь вотчина нашего крылатого друга. И высадимся вот в этих местах. Здесь задача найти проводников и сочувствующих, раздобыть местных коней и уж дальше двигаться на юго-запад, к нашей цели. Логично?

— Нет, ты просто гений, я не перестаю удивляться, как у тебя получается всё распланировать.

— Погоди, радоваться, это ещё не значит, что они нас отсюда не ждут.

— Ну, вот так всё хорошо получалось, и на тебе.

— Да, милый друг, именно так оно и есть, совсем не значит, поэтому поход будет трудный и опасный, и неизвестно, кто из него вернётся, прибавим к этому совершенно неизведанную флору и фауну тех мест.

— Вот что тебя не отнять, так это умение успокоить. — Несколько остыл гвардеец.

— Ты же только что был в полном восторге?

— Ты у кого угодно отобьёшь охоту восторгаться.

— Ладно, не сердись, пошли лучше по домам, а то засиделись мы с тобой, жёны не поверят, что на работе задержались, сова пилить будут, да ещё и Его Светлость завтра подпряжётся.

— Нет, Святослав, он только проверенными данными руководствуется, а вот Ольга та может наехать ни с того, ни с сего. Согласен, пошли.

Друзья распрощались и отправились каждый к себе домой, время действительно было позднее. Алексей решил идти пешком, его дом находился по соседству с Корпусом, можно было просто пересечь территорию и выйти у себя в саду, но он не любил эту дорогу, да и дороги там как таковой не было. Кади приятнее пройтись по весенним улицам, вдыхая аромат приближающегося лета. И хотя природа вот только-только пробуждалась от зимней спячки, но вечера уже стояли тёплые. Воздух, прогревающийся в лучах весеннего солнца, не успевал остывать и наполнялся всеми запахами ранней весны, набухающими почками и первыми, распускающимися листьями, свежей, пробившейся травой.

Он шёл улочкой, которая огибала Корпус и вела к воротам его дома, продолжая размышлять над тем разговором, которым закончился день. Анализируя в который раз, насколько правильно выбрал маршрут, когда скорее почувствовал, чем заметил, лёгкое шевеление тени. Но толи он был слишком увлечён размышлениями, толи эта тень была на редкость быстра, этого Мещеряков уже не узнал. Страшной силы удар обрушился ему на голову и сознание моментально померкло.

Первое, что почувствовал лежавший ничком на земле мужчина, это страшный смрад. Голова нещадно болела, он попытался открыть глаза, странно, но веки ни поднимались, создавалось впечатление, что их просто заклеили. Руки, пошевелил сперва одной, потом другой, свободны.

«Вообще, что произошло, где это я и почему не открываются глаза»? Он потянулся к лицу, лоб, глаза нос, всё лицо было покрыто какой-то коркой, попытался прощупать голову чуть выше, волосы слиплись и ссохлись, ещё выше, резкая боль пронзила всю голову, устремилась дальше в позвоночник, оттуда в лёгкие и вырвалась наружу стоном.

Он вновь вернулся к лицу и попытался продрать глаза, с трудом, но это у него получилось. Он лежал в луже, от которой и исходило зловоние, лужа была достаточно большой, и образовывалась из множества ручейков, стекавшихся к ней от больших железных ящиков. Мужчина поднялся на четвереньки, и осмотрелся вокруг. Он стоял на асфальте, а вокруг вверх поднимались высокие кирпичные стены домов с маленькими покрытыми пылью и копотью окнами, и поднимающимся к крышам многопролётными пожарными лестницами. Почти весь двор был заставлен большими железными ящиками заваленными мусором с горой.

«Что за чертовщина, где это я и вообще что со мной произошло?»

Он с трудом поднялся на ноги. Солнце никогда не проникало в этот каменный колодец, но оно уже светило, причём очень высоко, Мужчина поднял голову вверх, неба он не увидел, лучи солнца где-то там очень высоко с трудом пробивались сквозь плотную пелену смога. Оглядевшись по сторонам, заметил в дальнем конце каменного мешка арочный проход, оттуда доносился гул. Немного постояв и подумав, мужчина направился к проходу.

«Интересно, что это за гул там за аркой» — подумал он и шагнул наружу, но моментально пришлось кинуться назад, его чуть не сбил пролетавший мимо непонятный предмет. Человек ещё раз, теперь осторожно выглянул наружу, предметы, похожие на большие капли, носились с сумасшедшей скоростью в обе стороны, на различной высоте от разбитой напрочь дороги. Совершенно внезапно один из таких предметов резко остановился строго напротив стоявшего в проходе мужчины. В нём откинулось вверх два проёма, из которых послышался смех и на землю выпрыгнули три молодых человека. Одеты они были очень разношёрстно, на одном были широкие длинные шорты и свободная, разноцветная рубаха, застёгнутая на несколько нижних пуговиц, на другом был надет блестящий, кожаный комбинезон и этот очень смахивал на девушку, третий человек, одетый в узкие штаны и майку встал немного в стороне от двоих первых. Единственное, что объединяло эту троицу, толстые цепи, висевшие на шеях, запястьях, и лодыжках, серьги в носах и ушах, а также невероятного вида, разноцветные гребни на головах.

— Вы только посмотрите на это чучело, — рассмеялся тот, что был в рубахе, — эй дядя. Ты откуда здесь взялся, и что вообще делал в этой дыре?

— Да он, наверное, глухой или немой, а может вообще глухонемой, — рассмеялось то, что было затянуто в кожу.

Мужчина помотал головой, стараясь сообразить, что с ним всё-таки происходит и кто эти люди.

— Точно глухонемой, — отозвался третий, — да ну его, погнали дальше, а то сейчас менты нарисуются, здесь остановка запрещена.

— Погоди Юз, давай карманы у него прошмонаем, может не всё пропил. Дядя, бабло есть, — обратился он к мужчине, тот непонимающе помотал головой. — Ты что не понимаешь меня? Странно, на тебе костюм какой-то непонятный. Ты откуда?

— Да плюнь ты на него Сид, поехали. Откуда у этого пьянчуги бабло?

— Нет, Юз погляди, сапоги на нём конкретные, да и костюм тоже, не смотри, что он грязный и несёт от него как от помойки, если почистить и помыть вполне реальным пацаном будет выглядеть. Он явно не местный.

— Да и чёрт с ним, сейчас менты появятся, то всем мало не покажется, поехали, пока не поздно.

— Мне кажется у него вон что то на поясе висит, похоже на кошель, и довольно тяжёлый, я сейчас гляну только и подвигаем дальше.

Молодой человек сделал шаг вперёд и потянулся в поясу мужчины, тот моментально перехватил руку, неуловимым движением вывернул её так, что молодой человек развернулся к нему спиной, и сильным пинком отправил его в направлении транспортного средства, тот пролетел короткое расстояние и влетел в открытый проём.

— Да, ты чё в край оборзел, — взревел тот, что был в майке, выхватил из кармана нож и кинулся на человека.