Сергей Сухинов - Террористы космоса
Послышался хруст шейных позвонков, и агент Голконды обмяк.
Невидимый убийца швырнул бездыханное тело на пол и шагнул к стене, игнорируя запертую дверь.
— Двадцать восьмой, — с удовлетворением произнес он. — Ха-ха, веселая игра продолжается и в этой гребаной загробной жизни!
Глава 4
Маленький звездолет вошел в верхние слои атмосферы Арку. Томас Чейн сидел в кресле пилота и не отрывал взгляд от панорамы планеты, о которой столько слышал в детстве из рассказов отца. Большую часть Арку покрывали джунгли, которые то там, то здесь прорезывали полноводные реки. Среди зеленого ковра виднелись многочисленные коричневые полосы и серые. Это были горные хребты и скалистые массивы. Городов было видно сравнительно немного, и почти все они располагались на берегах крупных рек. Отец говорил, что на Арку есть два обширных океана, но они по-видимому, находились в другом полушарии.
Таис сидела чуть позади, с трудом разместившись на узком кресле. От мощных перегрузок ее тошнило, но девушка крепилась и за все время полета не издала ни звука.
— Ну как тебе планетка? — спросил Томас и обернулся. Увидев, в каком жалком состоянии пребывает его новая подруга, он разразился проклятиями.
— Черт, как же я забыл, что обычные люди плохо переносят нашу, варганскую манеру пилотирования? Таис, прости — я забылся! Привык, понимаешь ли, летать на варганских звездолетах в одиночку!
Девушка ответила слабой, вымученной улыбкой:
— Ничего…Бывает хуже, кхе-кхе… Том, ты уверен, что нам не следовало прилететь сюда всей эскадрой? Аркунцы — как они нас встретят?
Томас пожал плечами.
— Думаю, все пройдет нормально. На этой планете давно знают и уважают моего отца. Если бы не он, то установка Свободное Странствие давно бы лежала в руинах. Одно время сюда, на Арку, рвались люди и нелюди со всех окрестных звездных систем. К горе, где находится Свободное Странствие, нельзя было подойти и на десять километров — такое здесь царило столпотворение! Гору окружало кольцо баррикад, а за ними находились воинские подразделения. Остальную часть долины занимал огромный палаточный лагерь. Вот весело было!
— И чего же хотели гости Арку? — недоуменно спросила Таис. — Неужто, им хотелось просто полетать в космосе в виде горстки атомов, словно на экстремальном аттракционе?
— Конечно, нет! Большинство из прибывающих на Арку были либо безнадежно больными, либо неудачниками, либо сумасшедшими. Никто из них и не собирался возвращаться из космоса в свое тело! Фактически, гости Арку жаждали совершить самоубийство, с надежной обрести вечную жизнь там, среди звезд. Понятно, что властям Арку от этого радости было мало. В один прекрасный день паломничество на Арку было вообще запрещено, а вся система планет звезды Альбейна получила название Закрытые Миры. Но разве фанатиков можно остановить! Смотри, вот она, наша цель.
На небольшом экране появился горный хребет. В центре широкой долины возвышалась массивная гора с плоской вершиной. Долину покрывали серой пеленой какие-то развалины.
— Видишь, Таис, что осталось от бывшей военной базы и многочисленных поселений паломников? Только один мусор.
— А что же Свободное Странствие? — с волнением спросила девушка. — Неужто никто уже не жаждет обрести бессмертие?
— Ха, еще как жаждут! Но аркунцы в один прекрасный день под большим секретом распространили по всем окрестным мирам новость: оказывается, ученые установили, что никакой вечной жизни Свободное странствие не дарит! Мол, люди и нелюди действительно переходят в новую форму жизни, и тем самым обрекают себя на вечные адские муки! Естественно, нашлись очевидцы. Которым чудом удалось вернуться в свои прежние тела, и они подтвердили: Свободное Странствие — это всего лишь ловушка дьявола!
— И что же — все поверили? — с сомнением спросила девушка.
Томас вздохнул.
— Конечно, нет. Но… Словом, однажды на Арку прилетел мой отец. Он подтвердил все, о чем говорили правители этой планеты. Слово мессии ныне для многих превыше закона, и после этого поток желающих обрести вечную свободу в космосе почти иссяк. А затем вход в гору был закрыт силовым щитом, и проникнуть туда стало невозможно.
Таис ласково обняла его и поцеловала в затылок.
— Спасибо… — растроганно произнесла она.
— За что?
— За доверие. Ты только что поделился со мной тайной, которую знают только немногие избранные. Неужели я тоже вошла в их число?
Томас тихо произнес:
— Мне очень нужна сейчас дружеская поддержка, а еще больше — любовь. Таис, ты мне очень нравишься. Надеюсь, что вскоре из этого вырастет нечто большее… Только не торопи меня, ладно?
— Хорошо, — серьезно сказала девушка. — Я терпеливо ждала целый год, подожду еще сколько надо. Делай со мной что захочешь, Том, я все стерплю. Только…
— Что?
— Не повторяй ошибок отца, ладно? Я знаю, его искренне и преданно любили многие женщины, но его дело, его миссия были для него всегда намного важнее тех, кто находился рядом. И женщины погибали казалось бы по разным причинам, а на самом деле всегда только по одной: из-за отсутствия ответной любви! Без ответной любви умру и я.
— Таис, о чем ты говоришь! — смущенно воскликнул Томас. — Я клянусь…
— Нет, не клянись, не надо. Ты знаешь — у меня нет причин хорошо относиться к твоей почти что жене Вилене. Штучка она еще та, это было ясно всем обитателям Базы с самого начала всем — ну, кроме тебя, разумеется. И все же я не берусь ее осуждать за предательство! Ты не смог растопить ее сердце, потому что ставил свои планы куда выше чувств своей подруги. Вот и получил по заслугам!
Томас промолчал. Конечно же, он ничего не рассказал своей новой подруге о том, что произошло у отца с Селией и Лианной. Это было глубоко личная трагедия, и он еще не рисковал пускать Таис так глубоко пускать в свое сердце. Но ее слова напрямую касались всего, что произошло в последние дни. «Неужели, эта девчонка оказалась мудрее отца? — со смятением подумал он. — Мама бы ни за что не ушла от него, если бы у нее сохранялась хоть какая-то надежда. Но раз она позволила себя „украсть“, то такой надежды больше не осталось. Лианна может разделить ее участь. Отец, как галактический мессия ты должен любить всех ее бесчисленные мириады жителей. Почему же ты не находишь в своем большом сердце крошку любви для близких к тебе женщин?.. Слава богу, я не мессия, а всего лишь его сын, и потому постараюсь жить иначе».
Разговор с Таис очень взволновал его, но вскоре Томасу пришлось переключиться на более насущные задачи. Поначалу он хотел приземлиться у подножия Конической горы, но затем увидел, что из земли начали словно грибы появляться какие-то большие куполообразные устройства.
— Что это? — удивленно спросила Таис.
— Не знаю, — процедил сквозь зубы молодой Чейн. — А я-то думал, что охрана Конической горы давно снята за ненадобностью. Может быть, это роботы? Я думаю…
Он не успел договорить. Над «грибами» зазмеились голубые молнии. Они начали стремительно расти, свиваться в толстый энергетический «столб».
— Том, нам надо уходить! — испуганно воскликнула Таис.
Томас понял, что вот-вот на его корабль обрушится смертоносный удар. Не было времени размышлять, кто и почему так поступает, даже не поинтересовавшись, кто прилетел к Конической горе и с какой целью.
Увернуться от удара еще было можно, но это фактически означало крах задуманного дела. Нет, ни за что!
— Держись! — крикнул он и включил форсаж. Медленно летевший звездолет внезапно рванулся вперед и словно пуля помчался в сторону горы, одновременно маневрируя. Таис вскрикнула и едва не потеряла сознание от мощной перегрузки. Впрочем, она вскоре об этом пожалела, потому что одного взгляда на обзорный экран было достаточно, чтобы понять: корабль вот-вот на огромной скорости врежется в склон горы!
Не выдержав, девушка закричала от ужаса — вернее, попыталась закричать, но губы не послушались ее. Пилот даже не взглянул в ее сторону — он полностью сосредоточился на управлении бешено маневрирующего звездолета.
Видимо те, кто охранял Коническую гору, тоже не ожидали от нежданно го гостя такой прыти. Энергохлыст попытался сбить нахального гостя, но дважды промахнулся. А склон горы между тем стремительно приближался. Смертоносное столкновение казалось неизбежным!
Выждав еще пару секунд, Чейн-младший нажал на красную кнопку, и в сторону горы помчались две ракеты. Раздался взрыв, и чуть позже в облако огня и дыма влетел звездолет.
Таис охнула и потеряла сознание…
* * *Когда девушка очнулась, что увидела, что звездолет стоит внутри большого каменного туннеля. Томас молча взял ее на руки и вынес через люк наружу.
— Где… где мы? — слабым голосом спросила Таис.
