Вячеслав Кумин - Приз
Люди лежали в своих каморках пластом, дополнительно обмахиваясь подобиями опахал, и исходили потом. Одно хорошо, потребление пищи снижалось до минимума, перегретым организмам почти не требовалось топливо. Плохо – люди потребляли много воды.
– Как же орфейцы выживали? – подивился Эрик, тупо глядя в потолок. – Там, в своих земляных норах в стенах каньона? Ведь они продержались многие десятки лет, а их потомки так и вовсе полторы сотни лет выдержали.
– Действительно, – вяло согласилась Элен. – Даже не представляю, как они выдерживали эту запредельную температуру… в долго работающие кондиционеры, о которых ты говорил, я не верю. Они должны были найти другой способ.
– Например?
– Не знаю… Может они нашли какое-то средство помогавшее им выдерживать высокие температуры. Потребляли внутрь или мазались чем-то. Или синтезировали… Не знаю… даже думать об этом не хочу. Мозги плавятся.
– Да уж, я тоже заметил, жара как-то не способствует мыслительным процессам…
– Остается только надеяться, что мы найдем это средство, иначе нам крышка стоит только кондишинам сломаться. Все вкрутую сваримся.
– Верно. Не дай бог такому случиться… Кстати, все хочу спросить, да все время забываю… Я заметил, что ты что-то зачастила в последнее время на медицинский этаж. Какие-то проблемы?
Элен как-то странно глянула на Эрика, от чего он почему-то почувствовал себя идиотом, но так и не понял почему. А спрашивать, так это действительно чистый идиотизм.
– Нет, все в порядке. Просто лишний раз проверяю здоровье, ну и немного помогаю как медсестра. Ухаживаю за больными. У них работников не хватает, а что нам собственно еще делать если силы есть, то нужно какую-то значимую работу выполнять. А то некоторые предпочитают возиться с землей в оранжереях, чем помогать ближним своим.
– А-а… тогда понятно. А то я уже беспокоиться начал…
Полежав еще немного истекая потом, Махов с большим запозданием понял, (вот ведь до чего жара довела, до тугодумия) что это камушек в его огород. Он действительно, неосознанно правда, предпочитал работать в оранжерее и даже не рассматривал возможность быть медбратом.
– А сегодня пойдешь? – спросил он.
– Зачем тебе?
– Вместе сходим. Может, и я им чем-нибудь пригожусь? Думаю, на часик другой не очень сложной и тяжелой работы меня хватит.
– Тогда сходим, – кивнула Элен, после короткой паузы. – Можно хоть сейчас.
– Пошли… наваляемся еще…
На медицинском уровне температура была пониже, градусов двадцать пять. Почти мороз.
– Пришли узнать результаты молодой человек? – спросил Махова встретивший его лично старый профессор Эдвард Грин.
– Результаты? – тупо переспросил Эрик. – Результаты чего?
Элен извинившись, оставила их и убежала в какой-то кабинет.
– Ну как же?!. Мы ведь раскопали несколько захоронений, которые вы нашли и немного исследовали.
– Ах это! – наконец понял Эрик. – Ну и каковы результаты профессор? Вам удалось выяснить причину массовых смертей, точнее выявить возбудитель и сделать вакцину?
– Над этим мы еще работаем…
– Тогда о каких результатах вы говорили?
– О причине подмеченных вами последней массовой гибели.
– И? – насторожился Махов, сразу же отчего припоминая обстрел вертолетов.
– Идемте молодой человек, я вам покажу и вы сами все поймете.
– Ну хорошо, идемте.
Профессор проводил Махова в дальний закуток своей лаборатории. Эдвард Грин зажег свет и Эрик увидел аккуратно разложенные на столах старые человеческие кости.
– Посмотрите в частности вот на этот череп.
– Понятно… – протянул Махов, увидев большую рваную дырку в черепной коробке.
– Выходное отверстие, – охотно пояснил профессор. – Пуля попала в глаз и вышла из затылка. Четырнадцатый калибр. А вот на этой кости, – показал доктор на соседний скелет, – вы можете увидеть зарубку…
– Что это? Этого человека убили… мечом?
– Да, каким-то большим, тяжелым рубящим холодным оружием. Думаю это было мачете.
– Проклятье… Значит на них все же напали эти уроды и была резня.
– Ну, я не криминалист, данные можно интерпретировать как угодно, вплоть до того, что это вполне могла быть и гражданская войнушка… или даже криминал.
– А могло быть и нападение сахарианцев, – гнул свою линию Эрик.
– Могло.
– И, скорее всего, было, – добавил Эрик с ожесточением.
Доктор промолчал.
Махов вспомнив зачем он тут испытал легкое смущение из-за того что ввел в заблуждение и оторвал профессора от важной работы.
– Извините профессор, вообще-то я пришел к вам не за результатами, а чтобы помочь, чем смогу, как волонтер. Элен сказала, что у вас мало рабочих рук. Но результаты естественно будут сразу же донесены до Антона Николаевича.
– Что ж, работы у нас действительно много, а рабочих рук не хватает, так что любая помощь приветствуется.
Элен уже ждала его во всеоружии: какие-то ведра, тряпки, перчатки… Она уже получила свой фронт работ и как выяснилось Эрика прикомандировали к ней помощником, и следующие несколько часов они ухаживали за больными.
Эрик сразу понял, как был прав, что предпочитал возиться с землей в оранжерее. Это намного приятнее, чем с больными. Особенно тяжелыми ходящими под себя, которых надо регулярно обмывать и все прочее. В общем, фу и бр-р…
– Ну, как тебе? – с подначкой поинтересовалась Элен когда они отработав смену возвращались в свою комнатку.
– Чуть не стошнило, – честно признался Эрик и передернулся. – Едва сдержался, иначе пришлось бы убирать уже за собой.
Элен только посмеялась.
16
Но вот прошло еще полмесяца и мегадень сменился долгожданной меганочью. Температура по сравнению с прошлыми темными периодами снизилась незначительно и составляла такое же значение как в мегадень весной, когда они только прибыли на эту злосчастную планетку. То есть очень жарко. Даже в темный период.
Но теперь газовый гигант, по крайней мере, защищал от валящих с ног магнитных бурь и самые выносливые из людей, накачавшись болеутоляющими лекарствами и стимуляторам, запас которых быстро подходил к концу, а синтезировать свои еще не удавалось, могли заняться работами по сохранению и поддержанию жизни всех колонистов.
Так среди колонистов нашлось несколько специалистов геологов-минерологов, особо ценным являлось то, что четверо из них сохранили дееспособность и были готовы к работе. Каждому из них дали по дюжине охранников и послали исследовать ближайшие месторождения полезных ископаемых, что удалось найти спутником за прошедшие облеты Сахары. Естественно, что в первую очередь им вменялось отыскать минералы и вещества, из которых можно после несложной обработки сделать взрывчатые смеси. Колонистам для самозащиты и тем более нападения требовалось очень много оружия.
Эрик и Элен уже привычно обосновались в головном модуле и занялись спутниками. Им предстояло настроить спутники так, чтобы они обнаружили поселения аборигенов, ведь защитный слой испарений уже должен был исчезнуть. Разве что в главном каньоне мог оставаться пар, ведь озера и море просто так не испарить.
– Проклятье, – прошептал сквозь зубы Махов, после тестовой проверки работоспособности орбитальной группировки.
То что он увидел его крайне огорчило. Почти все тестовые показатели горели красными огнями, мигали различные предупреждающие о неполадках надписи. И ни один зеленым.
– Что такое?
– Все намного хуже, чем можно было ожидать… хуже некуда.
– А именно?
– Мы потеряли еще один спутник. Но не это самое поганое в нашем положении.
– А что?
– А то, что остальные полностью вышли из строя и теперь являются просто кое-как летающими по орбите кучами железного дерьма! Почти вся электроника сгорела и мы не сможем выполнить поставленную задачу. Они просто ничего уже не видят…
В качестве доказательства Эрик показал картинку что транслировал самый работоспособный аппарат из оставшихся на орбите. Картинка получалась очень мутной, то и дело подергивалась сетью помех. О том чтобы искать поселения с таким качеством изображения не могло быть и речи.
– Вот такие дела…
– Да уж, – вздохнула Элен. – Что же теперь делать? Как определить теперь, сколько на планете живет сахарианцев?
– Без понятия. Ладно, надо доложить обстановку Ремезову.
Махов взялся за рацию и обрисовал безрадостную ситуацию со спутниками руководителю колонии.
– Ясно, – с тяжким вздохом отозвался Антон Николаевич, по окончании доклада. – Дело дрянь.
– Как теперь быть?
– Единственный способ какой вижу я, это личный визуальный осмотр.
– О чем вы говорите Антон Николаевич?! – не удержался от восклицания Эрик. – Вы представляете объем работ?!
– Не горячись. Я все хорошо представляю. А потому не говорю, что нужно обследовать все каньоны Сахары. Сделаем все несколько проще.
