Владимир Лосев - Защитник демонов

Ребенок что-то пролепетал в ответ, лицо Ласки сразу смягчилось, она улыбнулась, поцеловала малыша и завернула его в коричневый балахон.

— Спи и не мешай нам с отцом разговаривать.

— Что он сказал?

— Он сказал, что любит нас обоих и чтобы я не бес покоилась: если ты пойдешь не один, то вернешься.

— По-моему, ты все это придумала, — осторожно за метил Врон. — Придумала то, что понимаешь его, придумала, что он тебе что-то говорит. А на самом деле он просто что-то лепечет, как обычный ребенок.

— Я понимаю его. Это не слова, а я его слышу как-то по-другому. Его мысли словно звучат в моей голове. Он не обычный малыш, ты же слышал, что он говорит. И говорит, не просто повторяя слова, а осознанно, понимая их значение.

— Тебе это только кажется.

— Ты бы так не говорил, если бы видел, как мы вчера гонялись за скрытом. Демон прячется, а ребенок его видит. Скрыт даже рассердился, он устал от нас бегать, а спрятаться ему не удалось ни разу. Я прокричала ему все желания, которые только смогла придумать, а он только ругался в ответ.

— Интересное занятие вы себе придумали. А что за желания ты кричала?

— Я не скажу тебе. Если о моих желаниях будет знать еще кто-то, то они не исполнятся, и даже скрыт не поможет.

— Понятно. — Врон прислушался к приближающемуся скрежету когтей и встал. — Мне пора.

Ласка взяла спящего ребенка на руки.

— Я пойду с тобой.

— А вот этого я бы не хотел.

— Я твой командир и должна знать, куда ты направляешься и с кем.

— Похоже, мое мнение никого не интересует, — вздохнул Врон.

На улице стоял скрыт и царапал когтями стену. Увидев Ласку, он попытался изменить цвет, чтобы спрятаться, но потом передумал, так и остался наполовину серым, наполовину коричневым. Было еще темно, небо только начало бледнеть перед рассветом. Ласка подергала скрыта за длинную шерсть.

— Ну что, не получилось от меня спрятаться?

— Она гонялась за мной весь день, — пожаловался демон Врону. — Если бы ты знал, сколько всевозможных глупостей я услышал. Мне кажется, что у твоей самки не все в порядке с головой. Вот, например, она мне вчера заявила…

Ласка ловко щелкнула его по носу.

— Только посмей ему что-нибудь рассказать, и я из тебя шкуру на пол сделаю. Желания не сбудутся, если их рассказывать.

— Вот видишь, — развел лапами скрыт. — Точно, она больная! Надо лекаря звать. Ее давно пора лечить.

— Не ссорьтесь. Постарайтесь подружиться. Я не знаю, сколько мы с Нишем пробудем в другом мире, так что вам придется помогать друг другу.

— Мне ее помощь не нужна, — фыркнул скрыт. — От нее одни неприятности. Зачем ты себе взял такую глупую самку? Неужели не нашел никого умнее?

— Если бы ты не выполнял мои желания, я из тебя давно бы сделала ковер на стену, — вздохнула Ласка и повернулась к Врону.

— Я не буду за ним гоняться и не буду с ним ссориться…

— Что значит «не будешь гоняться»? — возмутился скрыт. — Тут и без того нечего делать, а если еще и ты не будешь гоняться, то станет совсем скучно. Нет, гоняться гоняйся, только волю своим рукам не давай, ты у меня вчера половину шерсти вырвала. Знаешь, как долго она потом вырастает? И не кричи разные глупости, у меня потом от этого голова болит.

Малыш на руках Ласки что-то прогугукал.

— Еще и этот, — проворчал скрыт. — Тоже вечно со своими советами лезет.

Врон недоуменно посмотрел на скрыта.

— Ты что, действительно понимаешь, что он говорит?

— Что ж тут не понимать? Вполне ясно и понятно объясняет, только мал еще мне советы давать, я и без него знаю, что мне делать.

— Хватит вам ссориться. — Врон посмотрел на светлеющее небо. — Ты зачем пришел?

— Умник ждет тебя, он просил передать, что вам уже пора идти в другой мир.

— Тогда пошли.

Врон шел впереди. Скрыт с Лаской следовали за ним, беззлобно переругиваясь между собой, иногда к их разговору присоединялся малыш со своим лепетанием. Врон решил, что он давно сошел с ума и только поэтому не удивляется всему, что происходит за его спиной.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Страх — это то, что сжигает тебя изнутри, и то, что убивает быстрее, чем" удар меча. Встреться со своим страхом лицом к лицу, посмотри ему в глаза, и окажется, что все совсем не так, как казалось издали. Страх велик на расстоянии, чем ближе ты подходишь, тем меньше он становится.

Твой страх больше и сильнее того, что его вызвало. Преодолей его, и ты победишь. Страх испытывают все, но побеждают только те, кто умеет взглянуть своим страхам в лицо.

Амия подошла к краю скалы и посмотрела вниз. Чуть сбоку виднелся небольшой уступ, испещренный когтями демонов, а дальше следы когтей исчезали в небольшой расщелине.

«Вот он, путь, которым приходили и уходили демоны, — подумала Амия. — Я должна идти вслед за ними».

Девушка легко спрыгнула на уступ, а потом стала спускаться по расщелине. Далее начинался заснеженный плавный спуск, на котором уже не было видно ничьих следов, только небольшие ямки, занесенные снегом. Но чуть дальше исчезли и они. Снег, похоже, выпал совсем недавно. Теперь ей самой нужно было выбирать, в какую сторону идти.

Амия поежилась под холодным пронизывающим ветром, поправила меч за спиной, чтобы он не мешал, и побрела по заснеженной равнине. Снег был неглубоким, и идти было бы даже приятно, если бы не легкий мороз.

Как все полукровки, Амия ненавидела холод. А в монастыре осенью и зимой всегда было прохладно. Только патриархам приносили жаровни с углями, все остальные охотники довольствовались тонкими одеялами, которые никого не могли по-настоящему согреть.

Она пошла к замеченной издалека небольшой роще в надежде, что там сможет спрятаться от ветра и, возможно, поймает какую-нибудь дичь. Она была голодна, поскольку ничего не ела с тех пор, как встретила привратника. Три или четыре дня…

Роща была пуста и холодна, в ней не было никаких следов дичи, скорее всего, их тоже занесло снегом. Или ее здесь никогда и не было? Амия нашла яму, заполненную сухими листьями, разгребла их и легла. Если не считать голода, больше всего ей мучительно хотелось спать.

Сон пришел не сразу. Девушка долго не могла согреться, но когда ей это удалось, то заснула крепким сном без сновидений.

Утром Амию разбудило солнце. Ветер изменился, стал теплее. Если бы еще не сосало так противно в желудке, то все было не так уж и плохо.

Амия пожевала сухой лист и с отвращением его выплюнула, потом одним легким движением выпрыгнула из ямы. Она принюхалась, ветер пах чем-то непривычным для нее, запах был немного пугающим. Амия передернула плечами от неприятного ощущения и пошла в ту сторону, откуда шел запах.

Первое, что всегда говорили новичкам в монастыре: если тебе страшно, то встреться со своим страхом лицом к лицу. Амия поправила меч и решительно зашагала к большому заснеженному холму. Запах шел оттуда.

Она поднялась по пологому склону и увидела большую нору. Амия нагнулась и крикнула:

— Эй, кто там, а ну выходи! Дай поглядеть на тебя… Из норы донесся чуть слышный шорох, а потом сзади раздался скрежещущий голос:

— И чего ты кричишь? Потерялась, что ли?

Амия резко обернулась: перед ней стоял демон. Он был невысокого роста, с длинными руками, широкими кистями и загнутыми когтями. Тело у демона было мощное, крепкое, а кожа абсолютно черного цвета без единого волоса и матово блестела под солнцем. Глаза большие, темные и прикрывались какой-то прозрачной пленкой. Пасть открывалась широко, и в ней были видны большие острые резцы. Пока Амия удивленно рассматривала это невероятное чудище, сзади послышался еще один голос.

— Что она здесь кричит? Другого места не нашла, чтобы горланить? Гони ее прочь и давай копать дальше.

Амия оглянулась и увидела, как из норы вылез еще один черный крепыш.

— Что молчишь? Отвечай, пока мы тобой не пообедали.

— Попробуйте! — Амия выхватила меч. Это уже было понятно, ей давно не хватало хорошей драки, чтобы почувствовать себя здесь как дома. — Только предупреждаю сразу, это будет не так уж просто.

— Она еще предупреждает, — рассмеялся первый демон. — Какое вежливое человечье мясо.

Амия взмахнула мечом, но демон поймал ее руку с мечом и стиснул в своей лапе, словно в стальных тисках. Потом усмехнулся, вырвал меч из ее рук и засунул его себе в пасть. Щелкнули клыки, и от меча остался только жалкий обрубок. Демон пережевал крепкую сталь и сморщился.

— Железо плохое, чувствуется, что это изделие людей, а они никогда ничего хорошего из железа сделать не могли.

Амия несколько секунд растерянно переводила свой взгляд то на обрубок, то на демона, потом пришла в ярость.

— Этот меч мне служил верой и правдой не один год, — прошипела она. — А ты его сломал!

Она взмахнула рукой и, когда демон поймал ее, тут же ударила ногой в то место, где у него были видны большие гениталии. Демон с визгом отлетел в сторону, и Амия тут же повернулась к другому. Тот замер, недоуменно уставившись на Амию. Этого мгновения девушка не могла упустить и, подпрыгнув, ударила каблуком сапога прямо в широкий лоб. Демон грохнулся о землю и замер.