Дмитрий Казаков - Перезагрузка
Затем он предложил забрать у Лизы рюкзак, но девушка испуганно отказалась. Андрей же подумал, что, если «колдун» так и будет идти с ними, надо будет нагрузить его наравне с остальными, а для этого нужен магазин, где можно разжиться туристическим снаряжением.
А такой отыщется только в большом городе.
Когда вышли, было не так жарко, как вчера, зной умерялся северным ветром, но затем ветер принялся слабеть, а через час и вовсе стих. Над трассой повисло марево, солнце начало палить с такой яростью, будто за каждый тепловой удар ему обещали премию.
Старались двигаться в тени, шагали вдоль левой обочины.
Попадались одиночные машины, в момент катастрофы лишившиеся водителей и съехавшие с трассы или врезавшие друг в друга, лежащие на боку автобусы. За обочинами встречались небольшие «болота», справа время от времени попадались заросли черных кустов, слева, на юге, тянулась гряда огромных «терриконов», их вершины дымились, словно на каждом горел огромный костер.
Потом они исчезли из виду, и появилось синее озеро, расположенное, к счастью, далеко от дороги.
– Ох ты, а это что такое? – спросил Рашид, покачивая головой. – В Вязьме подобное было, но я не приближался… Странная вещь. Чувствую, что мне нельзя туда подходить, что правило запрещает это… Интересно.
Андрей не стал говорить, как подобные водоемы воздействуют на него, но подумал, что дело в силе, насылающей видения, которая, по всей вероятности, противостояла черному облаку в золотой короне.
Прошло около трех часов, когда показался очередной поселок.
– Якушкино, – прочитал Илья надпись на указателе.
Дома тут находились с одной стороны дороги, с другой лежало «болото», в котором виднелись островки твердой земли. Строения казались целыми, только у крайнего с восточной стороны не было крыши, она валялась чуть в стороне и выглядела так, словно ее аккуратно сняли.
Андрею эта деревушка непонятно почему, но не понравилась, он даже замедлил шаг.
– Там не очень хорошо, – сказал Рашид. – Я чувствую опасность. Обойдем?
Но это предложение неожиданно вызвало несогласие Ильи и Лизы.
– Чего тут бояться? Тихо и мертво! – с напором воскликнула девушка, а бритоголовый презрительно бросил:
– Что, зассал, кореш?
– Ладно, пойдем прямо, но оружие наготове держите, – велел Андрей.
Они прошли мимо дома без крыши, миновали следующий, большой, в три этажа, с пристроенным гаражом. Оказались перед расколовшей асфальт проезжей части трещиной, настолько широкой, что перепрыгнуть ее было бы трудно и налегке, и отправились в обход.
Шорох, раздавшийся за забором, заставил Андрея повернуть голову.
Увидел поднявшуюся над досками огромную башку в чешуе, выпученные глаза, раздувшиеся щеки. Упал вперед, булькнуло, и ком зеленовато-желтой слюны размером с кулак пролетел над головой.
Рядом с первым «плевуном» появился второй, третий, четвертая тварь взобралась на стену дома без крыши.
– Ах ты, мать твою, – просипел Илья, начал стрелять, но тут очередной плевок угодил ему в щеку.
Бритоголовый свалился без звука, «калаш» неприятно клацнул о мостовую.
Андрей дал очередь с земли, с радостью увидел, что попал, голова «плевуна» лопнула, а две другие твари спрятались. Перекатился, чтобы прицелиться в оказавшегося позади монстра, и понял, что тот не один, и что Лиза, схватившись за плечо, оседает наземь и что он не успевает…
Рашид вскинул руки, лицевой щиток его запылал багровым.
Тот «плевун», что сидел на стене, открыл рот и зачирикал, точно свихнувшийся воробей. Его сородичи, укрывавшиеся за забором, ответили дружным щебетанием, и похожий звук донесся спереди, из-за павильона расположившейся на тротуаре остановки.
Да, путешественников окружили по всем правилам военного искусства.
– Надо уходить… быстрее, – с натугой прохрипел «колдун». – Я долго не удержу… Они чужие, не такие, как мои…
– А если их просто перестрелять? – предложил Андрей.
– Нет, не выйдет… один выстрел, и я их потеряю… бери этого, а я ей помогу…
Рашид подхватил Лизу под непострадавшую руку, не обращая внимания на ее протестующий вскрик, потащил за собой. Соловьев поднял Илью, закряхтел от натуги, и побежал следом за «колдуном», истово надеясь, что спина выдержит и не сломается от неимоверной тяжести.
Эти триста метров дались ему с огромным трудом.
Когда Рашид бросил: «Можно», – Андрей опустил бритоголового наземь, а сам уселся на корточки, пытаясь отдышаться. С неудовольствием обнаружил, что упертые в землю руки дрожат, разозлился на себя, а злость придала сил.
– Ты как? – спросил «колдун».
– Нормально. Но почему ты их не почуял?
– Не знаю, – ответил Рашид немного растерянно. – Они были словно за пеленой. Когда начали действовать, я их увидел, а до этого – только чувствовал, и то нечетко. Может быть, дело в том, что они не из Вязьмы?.. Хотя нет, тогда я и того урода, что ночью приходил, не засек бы… интересно, но непонятно.
И он озабоченно потер ладони друг о друга.
Лиза сидела на земле, недовольно морщилась и лила на пострадавшую конечность воду из фляжки. Илья лежал неподвижно, и это можно было понять – ядовитый плевок угодил ему в лицо, и это означало, что бритоголовый останется парализованным не меньше часа.
Хорошо еще, что вообще дышит.
– Как ты? – спросил Андрей, подойдя к девушке.
– Отстань, – ответила она мрачно. – Иди со своим дружком обнимайся.
Да, Лиза пока намерена обижаться, и обижаться всерьез.
– Как хочешь. – Он пожал плечами, а отвернувшись, увидел, что Рашид склонился над Ильей.
– Попробую ему помочь, – сказал «колдун». – Не только же гадости мне творить.
Он напрягся, свел перед грудью лишенные плоти кисти, и Андрею почудилось, что их окутало лиловое сияние. Бритоголовый дернулся, словно его пнули в бок, открыл глаза и принялся материться, глядя при этом вверх.
– Разлюли моя малина, – пробормотал он, когда поток ругательств иссяк. – Больно.
– Зато жив и подвижен. – Рашид стащил бейсболку и взлохматил волосы на макушке.
– Ну да, кореш, ну да… Это ты меня выручил, что ли?
В обращенном на «колдуна» взгляде Ильи читалось недоверие.
Обедать решили тут же, разве что свернули с трассы в тенек. После небольшого отдыха двинулись дальше по прямой, точно натянутая струна, автомагистрали.
Когда она взобралась на холмик, на фоне равнинного пейзажа выглядевший чуть ли не горой, Андрей обернулся, сам не зная зачем. И подумал, что видения из «рыцарских» снов перекочевали в реальность – вдалеке, у самого горизонта, двигался всадник.
– О, это еще что за кент? – спросил тоже оглянувшийся Илья.
Нет, похоже, дело не в иллюзиях…
– Человек на лошади, – сказал Рашид, воспринявший вопрос слишком буквально. – Оба существа вполне стандартные, насколько я могу понять, хотя нет, с этим типом что-то не так…
– Давай-ка укроемся и посмотрим, кто это, – решил Андрей.
Всадник перемещается быстрее пешеходов и в любом случае их догонит, и лучше встретить его там, где это им удобнее.
Подходящее место для «встречи» обнаружили, едва спустившись с холма. Лежавший на боку «уазик»-«буханка» оказался достаточно велик, чтобы укрыть за собой всех четверых.
Андрей избавился от рюкзака и в очередной раз проверил «калаш».
Цокот копыт донесся с востока минут через десять, стал громче, долетело похрапывание коня, а затем все звуки стихли. То ли всадник провалился сквозь землю, то ли, что более вероятно, просто остановился… хотя отчего, неужели он заметил спрятавшихся путешественников?
Но это невозможно, они хорошо укрылись.
– И долго вы будете там сидеть? – донесся желчный голос прежде, чем Андрей успел решить, что делать.
– Сколько надо, – ответил он, поднимаясь.
Лошадь была большой, величественной и серой, цвета мокрого асфальта, а вот наездник казался мелковатым. Поперек седла у него лежал автомат Калашникова, голову прикрывала ковбойская шляпа, глаза – темные очки.
Бугрились сумки у седла и вроде бы висело там еще какое-то оружие, но какое именно, Андрей не смог разглядеть.
– Ага, вот тут кто, – произнес всадник, улыбаясь. – Коллега, так сказать.
Он, судя по всем признакам, тоже был из тех, кого катастрофа выбрала из сотен тысяч, чтобы одарить силой, выносливостью и удачей, но при этом обрекла на беспрерывные скитания и совершение «подвигов».
«Рыцарь», только на всамделишном скакуне.
– Он самый, – сказал Андрей, бестрепетно выходя из-за «уазика». – Куда едешь?
Не исключено, что они с «коллегой» в дальнейшем станут врагами и попытаются убить друг друга, но предательство и подлость в отношениях между ними невозможны. Они словно и в самом деле принадлежали к некоему тайному обществу, рыцарскому ордену, и давали клятву если и посягать на собрата, то в открытом бою, лицом к лицу.
– Господь направляет мои стопы по следам того зверя, какому нет равных! – истово, почти фанатично произнес всадник. – Размерами он велик, нрава свирепейшего, обликом же подобен исполинскому льву, но при этом имеет хвост павлина и голову дракона, а лает подобно сотне собак, что спрятаны в его чреве.
