Юрий Иванович - Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари

       - Но ведь мы погубим все зелёные насаждения столицы! - отчаивался министр. - Тысячи саженцев нуждаются в ежедневной поливке, а сточные резервуары города очень ограничены. Хватит на пять дней. А потом за неделю все растения погибнут.

       - У меня самого душа кровью обливается, - признался Семён. - Но оборона города - прежде всего. Падёт Грааль - всё равно завоеватели втопчут и уничтожат все саженцы. Сумеем защитить столицу - насадим новых деревьев в сотни раз больше. Другого выбора у нас нет. К тому же все остальные каналы и бассейны возле крестьянских полей полны, там воды для орошения сельскохозяйственных культур хватит, чуть ли не на месяц.

       - А потом?

       - А вот потом мы вплотную и займёмся нашими северными соседями. И сделаю я это собственноручно.

       Тут же Загребной встал, бросая чисто риторический вопрос:

       - Надеюсь ко мне больше никаких претензий? Тогда я с вами прощаюсь, дел по горло. - Затем пригнулся к дочери и прошептал ей на ухо: - Ты мне срочно нужна! Надо опять покопаться в этом проклятом Эфирном слое.

       - Но ведь тебе прекрасно помогает Люссия? - округлила глаза Виктория. У её Величества тоже ни на что не хватало времени, поэтому любой сбой в планах у неё вызывал досаду и раздражение.

       - Маркизе уровней явно не хватает, - продолжал шептать отец. - Мне нужны твои силы. Лайкрил нужен позарез!

       Не мог же он сказать, что так и не разобрался в своих чувствах и пока просто боялся находиться с демонесой наедине. Да и вообще само её присутствие его напрягало до неимоверности и жутко мешало сосредоточиться на ответственных экспериментах.

       Молодая королева печально вздохнула и пообещала:

       - Хорошо, мне тут осталось решить пару вопросов и я к тебе примчусь.

       - Нет, поедем в замок вместе. Пока я тебя подожду у Гнатана. Заодно и проверю пару его защитных амулетов.

       Спорить дочь не стала, а тут же наморщила свой лоб, спешно придумывая как, что и куда переставить в своих планах на сегодня.

       Гнатан находился на площади перед королевским дворцом, так что не пришлось его долго разыскивать. Завидев Семёна, он сразу же поторопился спросить:

       - Что решили на Совете?

       - Основное - всеобщая мобилизация. Через час глашатаи начнут объявлять об этом по всей столице.

       - Давно пора. Может хоть, немного успеем новобранцев подучить.

       - Если будет время, - вздохнул Загребной. - Но меня сейчас больше интересует, как настроен народ на предстоящую войну? Откликнутся ваши демоны на призыв воевать?

       - Ещё как откликнутся. Хоть нормальная жизнь только налаживается, но уже сейчас видны преимущества такого правления. Поэтому раздумий о предстоящем выборе даже не возникает. На защиту Грааля все встанут как один.

       - Радуют такие настроения. Да и люди примерно так же настроены. Кстати, - он достал из кармана две плоские шкатулки величиной в пол ладони каждая и протянул демону: - Вот тебе обещанные обереги. Удалось-таки их сделать. Вот этот сможет защитить тебя от пятнадцати арбалетных болтов, а вот этот отводит пять ударов меча, или три укола тяжелого копья. Носи их постоянно при себе.

       Демонический барон не мог скрыть довольную улыбку:

       - Спасибо большое. Хоть я теперь и так уже на себе ношу мешка два разных изделий, но и такие наверняка не помешают.

       - Конечно, не помешают, и как только новые обереги удастся создать, ты будешь их первым испытателем. О, чуть не забыл, дай-ка я вначале проверю зарядку того последнего, который защищает от смертельной боли.

       Пока он занимался своими магическими делами, подъехал отряд охраны, и привели две осёдланные лошади для самого графа и его дочери. А когда Загребной удостоверился, что барон Гнатан сам может безбоязненно разогнать внушительный отряд из людей и демонов, появилась со своим ручным воплотником и сама королева Салламбаюра. Так и держа поводок Ангела в руке, она тут же ловко вскочила в седло, и её отцу пришлось спешно распрощаться с их старым приятелем и тоже поторопиться.

       В графском замке, прямо во дворе их поджидала маркиза Люссия, которая знала о предстоящих экспериментах и уже заблаговременно вырвалась из королевского дворца, надеясь и самой принять самое непосредственное участие. Но как только она заметила, что граф не один, а с дочерью, то сразу как-то сникла, да так и осталась стоять на месте.

       Виктория на это не обратила никакого внимания, лишь поздоровалась и сразу проехала к парадной лестнице. Тогда как Семён с некоторыми душевными колебаниями, приостановился и, стараясь вести себя естественно и непринуждённо, сообщил:

       - Сегодня мне поможет Виктория, так что можешь наконец-то отдохнуть и заняться своими делами.

       Вначале демонеса промолчала, и просто кивнула головой, но когда хозяин замка уже стал подниматься по лестнице, с некоторым возмущением, но еле слышно пробормотала себе под нос:

       - А у меня нет "своих" дел, только твои....

       Лучше бы она это не говорила, потому что Загребной с некоторым сомнением, но всё-таки воспользовался своим умением прослушивать демонический мир с невероятной чёткостью. Если бы Люссия произнесла свои слова передавая их в мир людей, то он бы её не услышал. Но она сделала это со своей стороны, и каждое слово отчётливо долетело до слуха графа Ривьери. От этого он чуть не споткнулся на ступеньках, но оглядываться не стал, а быстро скрылся во внутренних помещениях. Про себя лихорадочно размышляя:

       "Что означают эти её бормотания? Может, она недовольна такими нагрузками и обязанностями? Да нет, скорей наоборот. Мне явно показалось, что она недовольна предоставленным свободным временем. Но до чего этак можно дорассуждаться? Если она мне нравится и мне с ней хочется быть как можно чаще, а это факт, чего уж скрывать, то, как она относится ко мне? Неужели тоже с симпатией? Ведь она явно распространяет невольно вокруг себя эманацию удовольствия, когда я на неё смотрю. А значит..., хм, вполне может оказаться, что мы симпатизируем друг другу взаимно. И к чему это может привести? Только демон знает, к какому абсурду! Да уж.... Как раз Люссия демоном и является.... Парадокс! И посоветоваться не с кем, засмеют и моментально подвергнут самому радикальному и резкому остракизму...."

       Они как раз спустились в подвал замка, чуть ли не треть которого была переоборудована в лабораторию, и Виктория вырвала отца из задумчивости восклицанием:

       - Па! Ты где витаешь своими мыслями? Не по делу философом притворяешься. Давай всё-таки перейдём побыстрее к твоему непослушному слою.