Небесный Трон 13. Часть 1 - Юрий Александрович Москаленко
Мощь массива поражала воображение. Реальность вокруг колец содрогалась с такой силой, что даже всего лишь отголоски искажений могли разрушить всё в радиусе многих тысяч километров. Теперь-то Кай понимал, зачем пространство заблокировали на последнем этаже Звёздного Бастиона.
В один миг вокруг мужчины будто бы вспыхнула настоящая звезда, а его самого буквально вышвырнуло из Ойкумены. Не обладай он покровом Звёздного Императора, то мог бы даже умереть.
Кай очутился в небольшом и абсолютно тёмном месте.
Обычно на время межзвёздных переносов любая материя временно расщеплялась на струны, но сохраняла все их колебания и прежнюю связь друг с другом. Этому способствовало само мироздание, которое в дальнейшем собирало их обратно. Таким образом удавалось упаковывать путешественников в микроскопический пузырь, что сильно снижало траты энергии на перенос.
Однако в случае с божествами это было невозможно: их тела были слишком могучими, чтобы вот так просто расщеплять и собирать их заново. Аналогично и с божественными артефактами.
Поэтому Кай и остался в сознании. Никакого движения он не ощущал, хотя на самом деле уже нёсся сквозь небытие на сверхсветовой скорости. Точнее, нёсся пространственный пузырь вокруг него, используя в качестве дороги путеводную нить, протянутую Вселенским Ускорителем до самой Саахи. Полноценный тоннель на такую дистанцию массив сформировать не смог, поэтому наделил пузырь Кая возможностью самостоятельно расширять нить на каждом участке пути. Подобный подход был менее безопасен, но навредить мог разве что смертным и Мастерам.
Так или иначе, но Кай наконец направлялся домой. Используй он Врата Ойкумены, то путешествие заняло бы не меньше десяти веков, однако Вселенский Ускоритель сократил этот срок всего примерно до двух лет. Предвкушая долгожданную встречу с сестрой, Кай решил провести это время с пользой. Надев Озарение Нирваны, он погрузился в глубочайшую медитацию.
* * *
Двадцать пять месяцев, две недели, три дня и восемь часов. Немалый срок для обычных людей, но почти что мгновение для божеств. Не успел Кай продолжить работу над Божественной Силой, как уже пришла пора очнуться. Время пролетело совершенно незаметно…
Мужчина открыл глаза и увидел перед собой большой золотой зал. Он был совершенно идентичен множеству других, но каким-то образом Кай всё же узнал его.
Врата Ойкумены Саахи.
Место, откуда тридцать пять лет назад и началось его путешествие по вселенной.
Плотность энергии вокруг оказалась столь ничтожной, что молодой Звёздный Император мог всего лишь одним ударом уничтожить всю планету. Сложно поверить, что некогда он развивался в настолько скудных на прану и ресурсы условиях…
Поднявшись, Кай нахмурился. По какой-то причине в зале совсем никого не было. Ни других путешественников, ни даже охраны.
«Не может быть, что ни один из кланов Плато Поднебесья не захватил Врата Ойкумены…» — подумал он.
Покинув башню, Кай увидел перед собой бескрайнюю пустошь без единого растения. Восприятие божества вмиг охватило всю планету, и он в ужасе застыл. Некогда переполненная жизнью Сааха теперь была сплошной безжизненной пустыней. На её поверхности не осталось ни одного целого города и не ощущалось ни одной ауры. Опустели даже океаны и недра планеты. В живых остались только редкие растения, немногие насекомые и, конечно же, бактерии.
Всего на миг Кай не сдержался. Его палец слегка дёрнулся, и виднеющуюся вдали гору разорвало на части.
В голове мужчины невольно зазвучали слова, некогда сказанные Элизией Алькеей:
'И вот мой прадед увидел, что в будущем Клан Семи Клинков соберёт все три части, откроет башню, после чего нашему миру придёт конец…'
Глава 21
Беспросветная пучина
Мать Ашциллы невозмутимо глядела на колоссальный барьер вокруг города. Синеватый полупрозрачный купол ежесекундно содрогался от ударов тысяч высокоранговых артиллерийских машин, но оставался невредимым даже спустя неделю осады. Столь неприступная защита стала полной неожиданностью для захватчиков, однако похвастаться ею могла лишь столица Секты Райского Уголка. Что же до остальных городов, то их зачастую и вовсе приходилось сдавать без боя: разница в силах оказалась слишком велика. Врагам Альвайре понадобилось всего восемь дней с момента объявления войны, чтобы оккупировать более девяноста процентов ее территории.
Конечно, вся местная артефактная инфраструктура оставалась максимально враждебной к захватчикам, но те не спешили уничтожать ее. Все эти земли они уже считали своими, ожидая возможности принудить Альвайре передать им контроль над массивами.
Всё началось примерно месяц назад, когда глава Клана База’альт внезапно публично заявил о том, что Кай покинул Сенктрум и сбежал от дуэли. Опровергнуть это Храм Вечного Пути не сумел, но, к счастью, Лабиринт Бесконечных Дорог до сих пор оставался закрыт. Активно действовать в таких условиях Асанжу было невыгодно, а посылать малые силы или выступать лично — слишком рискованно. Казалось, всё обойдётся, как вдруг Альвайре получила ультиматум: либо она выдаёт Анну и Джонго Арнхард, либо начнется война.
Вампирша была полностью уверена в своих силах, поэтому, очевидно, ответила отказом. Но вот чего она точно не ожидала, так это того, что вместе с Кланом База’альт войну ей объявят ещё три крупные фракции третьего уровня. Конечно, их территориальные претензии не являлись для Альвайре секретом, однако и друг с другом они слабо ладили. Ничто не указывало на то, что эти четыре организации сумеют создать альянс, да ещё так быстро и незаметно. В конце концов, миллионы лет они не рисковали выступать против Секты Райского Уголка, а тут вдруг без видимых причин решились на это.
Разумеется, это ещё не было катастрофой. Альвайре сразу же воззвала к своим союзникам, вот только… никаких войск так и не увидела. Давние крепкие договорённости оказались внезапно и беспричинно нарушены, а вампирша осталась совсем одна.
После такого сомнений не оставалось: за происходящим точно стоял кто-то очень могущественный. Некто, кто раскрыл Асанжу правду о детях Кая и его уходе, нашёл для Клана База’альт неслабых союзников, а Секту Райского Уголка — лишил таковых. Всё это никак не могло быть простым совпадением.
Шансов на победу не оставалось. Если с превосходящим числом Звёздных Императоров Альвайре ещё могла что-то сделать, то вот с четвёркой Безграничных ей было не сладить. Конечно, каждого по отдельности она, как Вознесённая, могла одолеть, но не всех сразу. И Властитель Пьянящая Боль ей в этом никак помочь не мог: уж слишком молодым и неопытным он был.
Несмотря на всё это, Альвайре оставалась совершенно спокойна. Она прекрасно понимала, что рано или поздно барьер над столицей падёт, поэтому
