Попытка вторжения - Юрий Павлович Валин
…Рывок к руке с оружием уловить почти невозможно. На полоснувшую боль Гру не обратил внимания — от толчка девчонка отлетела к стене надстройки, впечаталась жестко, но все ж не головой, как того требовал неугомонный Вечновонючий Логос…
…На лету подхватывая выпавший из пальцев девчонки нож, Гру заглянул в ее ошеломленные глаза и выдохнул:
— Извини.
…Она только начинала жмуриться, предчувствуя входящий между ребер холод железа…
…В резне время течет-отсчитывается дыханьем. Своим, чужим, на вздохе оборванным… Гру потратил полмига-полдыха на слово. Конечно, ударить ножом быстрее. Но не всегда ж Логосу-полудурку задницу лизать, а? Пусть живая девчонка будет…
…Гру вылетел на корму: хозяина уже не было — донесся всплеск. Лоуд, держась за флагшток, балансировала на планшире, негодующе ткнула пальцем в увальня-воспитанника, и, уже меняя облик, сиганула в воду…
…Гру, чувствуя, что сзади налетает что-то очень большое и быстрое, перевалился через борт. За щиколотку уцепились как клещами, мальчишка повис вниз головой — в лицо налетал борт проклятой «Козы» — заорать Гру не успел, выставил локоть, крепко ударился. Вверху мелькнула харя огра — зловредный дарк пытался вздернуть добычу обратно на борт, но тут разношенный башмак соскочил с ноги отчаянно брыкнувшегося Гру — мальчишка полетел вниз, ушел в воду… Стремительно вынырнул, успел ухватиться за веревку — ну, — это она — буксирная. Нож вмах рассек веревку — хорошо точили-то ножечек кухарный…
В воду Гру шлепнулся не очень-то удачно, но море было своим, знакомым, да и держаться за обрезок веревки, связывающей с испытанной салми, было как-то спокойнее. Гру с облегчением отплевывался. С кормы уходящей шхуны грозил уродский огр.
— Рожу убери! — ухмыляясь, крикнул ему Гру.
С воды кидать неудобно, но и такому можно научиться. Нож, кувыркаясь и сверкая брызгами, взлетел над кормой «Козы», стукнул о палубу. Над бортом вновь возникла квадратная морда огра, что-то рявкнула.
Гру в несколько гребков достиг салми. Хозяева выдернули из воды.
— Не поняла, чего это ты ножами, как поддатый хвастун расшвырялся? — удивилась Лоуд-Своя-Тетка.
— Уймись и руку сопляку замотай, — прошипел Укс, возящийся с тайником под широкой лавкой-банкой лодки.
Порезанную руку воспитанника Лоуд заматывала мокрой тряпкой наощупь: беглецы смотрели на подходящие лодки. На самой салми весла сейчас отсутствовали, да и в любом случае не уйти на громоздком корыте от легких «стручков» с их многочисленными гребцами.
— Странные подзаглотники, — заметил Укс. — Сомнительные.
— Может, мимо проскочат? — предположила оптимистка-оборотень. — Мы-то им зачем? Корабль нужен, пусть за ним и валят. Но по-любому мы их союзники. Разве не так, хозяин?
— Мы всем союзники, — согласился бывший боред. — Ты только с обликом не ошибись. А то Логос-созидатель опять засомневается и дерьма нам щедро подсыплет. Он в последнее время частенько с пропорцией путается.
Глава четвертая
Водные аттракционы
Оборотни удрали! И лоханку свою увели! — моряк сморкнулся красным, стряхнул пальцы за борт и задрал к мачте расквашенный нос.
Аша выругалась. Они с Костей выскочили на шум, но почти ничего не успели увидеть. Разве что услышали смачное «плюх» за кормой и увидели, как огр зашвыривает за борт непонятный башмак. Согнувшаяся Китти пыталась вернуть в ножны на поясе свой нож — лицо у девчонки было красно-белым, и дышала она с явным трудом.
— Ранена⁈ — кинулась к девчонке Аша.
— Нет! — на глазах Китти блестели слезы, но в упорства на мордахе хватало. Вся в мать — та в одиночку способна в два счета всю замковую кухню «на уши» поставить.
— Орудие готово! — закричали от эвфитона. — Можем этим прыгунам лоханку продырявить.
— Еще чего, — вновь возникший у штурвала капитан Ныр затягивал ремень своего шлема. — Плевать на перекидышей. Никуда они без весел денутся. Делом займемся…
Капитан был абсолютно спокоен и готов к бою: в нахлобученном шлеме-каске, в латном жилете из сыромятной кожи с металлическими бляхами, пояс отягощали многочисленные ножны метательных ножей. Мельком, с непонятным удовлетворением глянул на покачивающуюся на волнах лохань беглецов и вперил свой пытливый моряцкий взор в неизвестные лодки…
И все же, Аше казалось, что нужно как-то энергичнее. Преступники вырвались (черт бы с ними, не до маньяков сейчас, но все равно, очевидное разгильдяйство), «Коза» оказалась практически в западне — ветер слаб, вялая циркуляция корабля, видимо, не позволит уйти от лодок. Ныр словно нарочно медлит…
— Ашечка, на море всё куда тягучей, — прошептал Костя. — На земле мы бы уже давно резались, а здесь время, расчет и прочая физика.
— Продвинутый ты стал, — с горечью констатировала Аша. — А то я не знаю, что «физика». Только этих бандитов вон сколько. Зацепятся за борта, полезут…
Между тем, к штурвалу встал сам капитан. План действий стал понятен: «Коза» должна проскочить у самых скал и успеть развернуться к выходу из бухты, где и добавить парусов. Лодки могут не успеть. Но это чертовски рискованный план…
Шуршала волна под бушпритом, в напряжении замерли моряки на вантах. Изредка перекликались наблюдательница-Го, капитан и занявший место на баке Морверн. Пара канониров держала на прицеле ближайшую лодку — Мин, вставший «вторым номером» до пустопорожней болтовни не опускался и размышлял сугубо о боевом успехе. До мыслей наблюдательницы дотягиваться далековато — до Аши доходило лишь напряжение и смутное ощущение восторга — как здорово быть выше всех и всё-всё видеть. Огр на корме был зол: ему было больно и досадно — пусть боли он ждал, но вышло уж вовсе оскорбительно. Оторвать морской оборотнихе голову… Ладно, если не ей, то зарубить десяток-другой людишек…
В шелест и скрип снастей, плеск волн и деловитую перекличку старшего командного состава «Козы» все четче вплетался иной шум — боевой клич с неизвестных лодок.
— Сларагерва! Сларагерва! — хрипло и слаженно скандировали гребцы.
Их уже было отчетливо видно: загорелые, по пояс обнаженные, с одинаково разрисованными лысыми головами. Свободные от весел бойцы в такт боевому кличу взмахивали оружием — тоже единообразными, изогнутыми мечами. Или саблями? Аша слабо разбиралась в терминологии холодного оружия, а на практике сталкиваться с этакими клинками, слава богам, не
